他一袭白衣，茕茕孑立，默然地望着身前寂静的孤坟，残阳如血沐在他身上，凉风吹起他的衣袍和发丝，徒添了几分苍凉悲怆。

  陆行云走到近前，将酒递给他：“喝一壶吧。”

  “好。”

  韩羡之扬唇，长长地舒了口气，将胸口的凄凉与沧桑一吐而尽。

  夕阳中，二人拿着酒壶对饮，酒水顺着他们的下巴滑落，湿了衣襟，和脚下的泥土。

  当壶底渐空，二人同时举起酒壶，重重摔在地上，尔后相识一笑，夕阳将二人的剪影拉的老长。

  良久，韩羡之轻然一笑：“给我吧。”

  陆行云点点头，从怀里掏出一张人.皮面具，对方伸手拿的时候，他手中一紧，却未松开。

  “其实，你可以用原本的面貌的。”

  “不了。”韩羡之挑唇，朝自己的手撇了撇，眼底蕴满慨然：“我这双手已经脏了，再配不上那个名字了。”

  为了取得太子信任，他不得已做了许多违背良心的事，纵然他极力斡旋，可仍沾了血。

  他不配再做韩羡之了…

  喟然一叹，陆行云只得松手，将那个即将病逝的陆家旁支庶子陆衡的面具给他。他早已打点好一切，只待韩羡之过去，便能李代桃僵。

  几百里之外，姜知柳谈成了皮毛生意，启程回勉县的时候，恰好听到陆行云为韩忠翻案不惜顶撞皇上的消息。

  “那位陆大人，当真是个刚正不阿的好官。”

  听到此事，丫鬟映雪毫不掩饰地表露崇敬之情，那亮晶晶的水眸，一如她当初。

  她不曾见过陆行云，便如此崇敬感佩，也难怪姜知柳当初会一颗痴心扑上去。

  她慨然地笑了笑，从仍在议论此事的酒楼里走出来，登上回程的马车。她已出来三个月了，心里着实挂念烨烨。当即日夜奔驰，抄近路赶在初夏时，回了勉县。

  见到烨烨时，他正在独自温书，摇头晃脑，颇有股小学究的模样。可一看到她，他眼眶一红，飞快地扑到他怀里。

  “娘！”烨烨号啕大哭，泪水跟洪水似的，打湿了她的肩膀。

  姜知柳也忍不住泪如雨下，抱着他又亲又贴，许久才渐渐止住。

  “娘，烨儿好想你。”烨烨打着哭嗝儿。

  “娘也是，娘以后一定少出去，好多陪陪我们烨儿。”

  小人儿却摇摇头，鼻尖兀自红红的：“书上说，男儿志在四方，娘虽然是女子，但也有自己的志向。而且你东奔西走，也是为了烨儿能过的更好，烨儿不想娘因为我，荒芜了你好不容易打拼的家业。”

  望着他稚嫩脸颊上蕴含的郑重，姜知柳鼻尖一酸，心头似被潮水淹没，泛起潮湿酸涩的感觉。

  她一把搂住他小小的身子，将脸贴在他脸上，热泪顺着眼角悄然滑落：“好烨儿，乖烨儿，你真是娘最好最好的烨儿。”

  有他在，她这辈子再无所求了。

  以后的日子，她便陪着烨烨在咏梅居读书，间或出去料理商行的事务。她也曾动过请李崇意离开勉县的念头，可对方地位尊崇，又淡泊名利，只好作罢。

  日子慢悠悠过着，咏梅居的梅花开了几度，柳氏商行的版图扩展到整个江南，但凡做生意的，听到柳雁柳老板的名头，都要竖个大拇指。

  连晟对她的感情越发显山露水，更为了她，亲自去青州，见了她母亲和哥哥，还大献殷勤。

  见他条件不错，又殷切，柳三娘她们有心撮合，姜知柳却婉拒了。一来她自离开陆家，便心无波澜，尚没有成亲之念。二来她对连晟却是没有男女方面的心思。

  她几番明示暗示，连晟倒也识趣，渐渐收敛的举止，至少表面似是放下了。只他年近三十，家里多翻催促他娶妻纳妾，他都一笑置之，出门在外，一如既往地左拥右抱。

  可唯有那些被他抱过的姑娘知道，他留宿当真就是找个地方下榻歇息，再无其他。

  对于陆行云，姜知柳却在未见过，只偶尔听别人说起，自皇上病故，燕王继承大统，陆行云便被擢升为内阁辅政大臣，依旧统管刑部。

  新任刑部侍郎年轻有为，也出自陆家，一时间众说纷纭，说他也落了俗套，开始滥用职权，培植党羽。

  后来那陆氏子独立破了几桩要案，被新任皇帝隆重嘉奖，行事又颇有些陆行云的作风，却比他更多了些圆滑变通。

  至此，所有非议都偃旗息鼓。

  听完绿枝说的这些事，姜知柳问：“你方才说那新任刑部侍郎叫什么？”

  “叫陆衡，就是陆，咳，陆大人四表叔家的那个庶子。”

  姜知柳颔了颔首，拨算盘的手也停下了。

  陆衡此人他见过，当时他求到陆行云面前，求他疏通关系，允他不至于外放。但陆行云没有答应，事后，他说：“陆衡此人，才能人品皆属中流，外放做个父母官，才是最好的选择。”

  可如今看来，那陆衡似乎并非他说的那样。

  见她出神，绿枝问：“小姐，怎么了？”

  “没什么。”

  “哦，对了，小姐，刚才我听到一个消息，咏梅居的管家说，李先生要进京了。”

  “进京？”姜知柳一愣。

  “对。”绿枝压低声音，朝四周看了看，见没人才继续道：“李管家说，李先生年轻时曾有位心上人，后来那姑娘嫁给别人，他也一直没有娶亲。”

  “前不久，那姑，咳，那夫人孀居了，正好迁居京城，所以他也想搬过去。”