“继续读你的书，除了我以外，尽量少跟朝中的大臣接触，尤其是你那位李师傅。”

  “舅父是担心，父皇知道了会有想法？”

  “正是。李世勣既是开国元勋，又是圣上现在最信任的当朝重臣之一，他的身份非常敏感，如果让圣上知道你跟他来往过多，对你没有半点好处。”

  “是，雉奴谨记。”

  看着李治温顺恭谨的样子，长孙无忌心中颇为满意。

  他现在必须牢牢控制住这个年轻人，才能紧紧抓住自己后半生的功名富贵。

  萧君默和楚离桑找到袁公望的当天，袁公望便决定追随萧君默，但他表示需要几天时间安顿生意上的事情，于是萧、楚二人便暂时在丝绸庄的后院住了下来。

  一连三天，袁公望每天都命下人好酒好饭盛情款待，本人却再也没有露面，只让掌柜作陪。萧君默心中狐疑，问了几次，掌柜都说东家在忙着处理生意。到了第四日傍晚，袁公望终于再次露面，告诉萧君默事情都处理完了，翌日便可随他一同启程。

  萧君默闻言，这才把心放了下来。

  当晚袁公望亲自作陪，请二人吃饭，并连连向萧君默敬酒。萧君默不便推辞，便多喝了几杯，连楚离桑也被劝着喝了不少。酒过三巡，萧君默忽然感觉脑子有些昏沉，心跳也陡然加快。就在他疑惑自己为何变得如此不胜酒力时，坐在他身旁的楚离桑扶着脑袋摇晃了几下，便一头栽在了食案上。

  被下药了！

  萧君默大为惊愕，努力想让自己恢复清醒，但眼前的一切却剧烈地摇晃了起来。他看见袁公望的脸上露出了一丝狞笑。萧君默十分困惑：凭自己的经验判断，袁公望应该不是居心叵测之徒，可他为何要对自己和楚离桑下黑手？

  紧接着，萧君默眼前一黑，颓然栽倒在了食案上，然后便什么都不知道了。等他被一桶冷水泼醒时，发现自己已经被五花大绑地捆了起来，袁公望和五六个手下正站在面前。

  “楚姑娘呢？你们把她怎么样了？”

  萧君默甩了甩满头满脸的水珠，焦急问道。

  “放心，那丫头还睡着呢，不到明天早上她醒不了。”袁公望冷冷道。

  萧君默心中稍安，瞟了袁公望一眼：“袁先生，你是不是这两年生意不好，手头缺钱了？”

  袁公望不解：“什么意思？”

  “朝廷悬赏二百金要我人头，你若不是想要赏金，为何给我下药？”

  袁公望冷哼一声：“不是老夫自夸，那点钱我还真瞧不上眼。不过，倘若让老夫知道你是不轨之徒，顺手赚个二百金我倒也不会拒绝。”

  “不轨之徒？”萧君默哈哈一笑，“袁先生经商多年，又是舞雩舵主，这辈子阅人无数，怎么会这么没眼力，把我看成不轨之徒了呢？”

  “正因为老夫阅人无数，才不会轻易相信你这个素昧平生之人。”

  萧君默苦笑：“没错，咱们之前是不认识，可朝廷的海捕文书你不会没见过吧？我营救左使父女之事，难道还有假吗？”

  “这事我可以相信。不过，谁敢保证你之后不会对《兰亭序》真迹和盟印心生觊觎？万一你为了窃夺盟主之权而暗害了左使呢？”

  萧君默闻言，总算稍稍松了一口气。看来自己还是没有看走眼，这个袁公望的确是忠于天刑盟之人，他只是不相信自己罢了。

  “袁先生，如果我真的像你说的这么不堪，是我杀害了左使，那楚姑娘怎么会跟我在一起呢？”

  “你有什么证据证明她真是左使之女？”

  萧君默哑然失笑。是啊，若真的需要证据证明，自己还真拿不出来，就连楚离桑她自己都拿不出来。萧君默思忖片刻，忽然想到什么，旋即一笑：“袁先生，其实证据不需要我们自己提供，你这几天不是一直都在找吗？”

  袁公望一怔：“你怎么知道？”

  “是你的肤色告诉了我。跟四天前相比，你明显晒黑了。”

  “这种热死人的三伏天，我晒黑不是很正常吗？”

  “不正常。因为像你这样的大商人，平常出行一定是乘坐马车，根本晒不着太阳。这回晒得这么黑，唯一的解释就是你急着要赶到某个地方，又嫌马车太慢，只好骑马在大日头底下奔跑。那你这几天到底在奔波什么呢？鉴于你现在这么对我，可知你所谓的安顿生意纯属谎言。既然不是为了安顿生意，那自然就是在寻找证据了。”

  袁公望一听，心里暗暗佩服：“不愧是玄甲卫出身，让你猜对了。”

  “只可惜，你奔波了这些天，却仍旧没找到能证明我和楚姑娘身份的东西，是吗？”

  “很遗憾。”袁公望摊了摊手，“萧君默，说实话，老夫也很想证明你是左使指定的新盟主，可你除了盟印之外，却拿不出任何别的证据。就比方说，号令分舵所用的阴印，你就自始至终没有出示过，这你怎么解释？”

  “智永盟主在武德九年向组织下达沉睡指令前，便已将所有分舵的阴印悉数销毁，你不知道吗？”

  “这我当然知道，这是本盟在非常情况下的一个自保措施，但与此同时，本盟也有重启组织的相应办法……”

  “你说的办法就藏在《兰亭序》里，这一切我也知道。”萧君默打断他，“可眼下冥藏和朝廷都在追杀我，我怎么有时间去重新铸造一枚阴印，然后再来跟你接头？”

  “还不只是阴印的问题。”袁公望道，“就算你重新铸造了阴印，可要是没有人能证明你新盟主的身份，我还是不能听从你的号令。”

  萧君默苦笑了一下：“那你想怎么办？”

  “说实话，老夫也没什么办法。或许，你和楚姑娘只能在老夫这里长期作客了。”

  萧君默陷入了思索。

  他知道，这是一个几乎无法破解的僵局，因为除了辩才，没有任何人可以证明他的身份。想到自己刚刚下定决心要接过天刑盟的这副重担，便落入了如此尴尬的境地，心里不免有些自嘲。看来自己终究还是太年轻了，空有一腔济世救人的热血，却连袁公望的一个舞雩分舵都没办法收服，又如何去领导天刑盟这样一个古老而庞大的组织？

  如果无法破局，自己和楚离桑都会变成袁公望的囚徒，而且几乎没有被释放的可能。因为唯一的知情人辩才十有八九已经不在人世，又有谁能来证实他们的身份？

  当然，暂时接受这个境遇，过后再伺机脱逃也是一个办法，但萧君默稍一思忖便打消了这个念头。原因有二：一、要想脱逃必然要冒很大的风险，假如只有他一个人，他不会担心太多，问题是现在还有楚离桑，倘若她在脱逃过程中有什么闪失，萧君默将永远无法原谅自己；二、即使脱逃成功，他们也会与袁公望变成敌人，如此非但不能凝聚组织、对抗冥藏，反而会加剧天刑盟的内部分裂，这就违背了自己的初衷，也有负于辩才的嘱托。

  所以，无论是为了保护楚离桑还是顾全大局，萧君默眼下都只剩下一个选择——牺牲自己。

  如果牺牲自己可以换取楚离桑的自由，还可以让袁公望挺身而出去对抗冥藏，萧君默想，那么自己的死便是值得的。

  主意已定，萧君默平静地看着袁公望，道：“袁先生，事到如今，也许只有一个办法可以让我自证清白了。”

  “什么办法？”

  “很简单，把我交给官府。”