背后，敏贵妃与荣妃猛力挣扎起来，敏贵妃挣开了桎梏，大声骂着：“不可能……不可能！致哥哥不会杀我！”

  荣妃也大喊着：“不会！先帝不会下这样的旨！”

  可有什么用呢？

  旨意上，字迹是先帝的字迹。

  而故去的先帝，已不可能说话了。

  .

  有过月余，天气已然渐热。宫中的花已开了大半，卫禀在一个清晨进颐宁宫禀了话，说贺清晏已入京了。

  他是戴罪之身，见先帝下旨召见，自然一刻都不敢耽搁。行至半路听闻先帝驾崩，或许心中也起过疑，但终究也不敢抗旨不遵。

  当日晌午，顾清霜就在颐宁宫中见到了他。一别十余年，他身在边关，显得比她可苍老多了。

  她看着他黑白参半的头发，欣赏了半晌，目光又落在了他的甲胄上。

  果不其然，百足之虫死而不僵。他纵使被充军，在家中的庇护下也还是活的不错。

  几年前，顾清霜打听过一次他的事情，听闻他不仅衣食无忧，还混得了一官半职，有几分逍遥。

  这正合她的意。

  捏死尘埃里的仇人没什么意思。冷宫里的那几位，她也不过是为绝了后患才走那一趟。

  对他，她想看得始终是他过得尚可，却被她毁了人生。

  于是欣赏了好半晌后，顾清霜才说了第一句话：“君侯，别来无恙。”

  “……太后娘娘。”他磕了个头。

  还好，是这个称呼。若他开口还冥顽不灵地叫她“清霜”，就真成了只长年纪不长脑子，会让她愈发嫌弃自己当年的眼光。

  “先帝宾天，你我之间也该有个了断了。”她缓缓道，“你知道当年哀家为什么厌恶你么？”

  贺清晏伏在地上，不敢抬头：“是臣辜负了太后娘娘……”

  “谁在乎你那点心思。”她讥嘲出声。

  贺清晏打了个激灵，殿里忽而安静下去，恐惧在这样的安静里极易蔓延。他抑制不住地轻颤起来，惶恐蔓延向四肢百骸：“那是……那是……”

  “哀家的祖母、父母、兄弟姐妹，哦……还有我的两位嫂嫂、兄嫂的的侄子侄女，我顾家上上下下十三条人命，是活活饿死的。”

  贺清晏蓦地抬起头。

  他好似从没想过她会为此记恨――是了，他自是没想过，因为当时她虽难过至极，却又那么善解人意，哭得喘不上气都还在说不怪他。

  这么多年，他从来不知道，连那场痛哭都是她筹谋中的一步。

  “你若没招惹过我该多好。你若没招惹过我，我便会请托旁人去帮他们。再过上三四年，我也会出宫，带着宫中的积蓄，我们全家都能过得很好。”

  她平静地说着。

  这些事，她曾经一想就痛。但成百上千次地想过之后便也麻木了，觉不出痛来了。

  如今，这道伤虽然还在，却被这满宫奢华镀了金、镶了玉。即便仍实实在在地留在那里，也已瞧不真切。

  “你若没招惹过我，我的手上也不会沾上这么多血。”说到这句，她忽而又笑了，“如今，再多沾些倒也不妨。”

  贺清晏惶惑地望着她，呼吸滞住。她眼看着他脸上的血色逐渐褪去，发哑的声音犹如阴曹地府的女妖：“哀家知道，你的祖父母与母亲已经去世……父亲还在，兄弟姐妹中有一个庶姐、一个庶弟视你如仇敌，哀家便不拿他们当敌人了。除此之外的几位，还有你的妻子、一双儿女……林林总总加起来应是有十七位。啧啧，比哀家的家人多了四位，就当这么多年来的利息吧。”

  “太后娘娘！”贺清晏慌忙想上前，两旁的宦官将他一挡，阻了他的去路。

  隔着四五步远的距离，顾清霜凝视着他，面上扬起明媚的笑：“还没回过家吧？观文侯，回去看看吧。”

  观文侯愕了愕，忽而意识到什么，再顾不上理她，跌跌撞撞地向外奔去。

  顾清霜目送他离开，心底一片宁静。

  十余年来，她从不曾这样宁静过。一时间她觉得自己和疯过的南宫敏一样，十余载光阴浑浑噩噩，犹如大梦一场。

  她知道贺清晏回家后会看到什么。

  早在月余之前，她就让人将那十七人都封死在了一间屋里，门窗钉死，暗无天日，无衣无食。

  月余过去，他们应该已都是尸体了。

  朝臣们是没什么反对之声的。这等没落的宗亲原也不值得他们费什么心思，更何况，这旨意可是“先帝亲笔”。

  先帝感念她多年来的侍奉，愿意帮她了结这场仇恨。他又一直是个好皇帝，在朝堂从无什么任性妄为之举，临终之时想任性一把，朝臣们哪会多说什么？

  十七条人命，落在朝堂之上不过一个数字罢了。

  就像多年前她家中的十三条命。

  夕阳西斜之时，宫外传来了贺清晏自尽的消息。彼时顾清霜正立在紫宸殿外，遥遥静立，看着予曜在太傅的陪伴下批阅奏章的认真模样。

  予显原也在殿中陪着予曜，偶然看见她就迎出来，朝她一揖：“母后何不入殿？”

  “哀家随处走走。”顾清霜抿着笑，“你跟太傅提一提，莫弄得太累了。你弟弟年纪还小，别累坏了眼睛。”

  “儿臣知道，太傅也清楚，每半个时辰都让皇弟歇息。”予显说罢顿了顿，“那儿臣先进去了？”

  “……还有。”顾清霜再度开口，予显转回身，静听吩咐。