几人在一旁的小溪中洗了洗手，开始准备午饭。竹伊来得匆忙，什么调料都没来得及带上，好在白竹早上带了些椒盐粉以及辣椒粉以备万一。好了……我知道族长你很爱吃辣了。

  这边的小溪中有不少鱼虾，用竹篓在水中贴底捞起，便有十几只虾同小鱼在竹篓间活蹦乱跳。竹伊惊喜地从一旁的树林中找到了几颗野蒜，简单清洗后在石板上捣成蒜泥，同椒盐粉混合在一起。

  满满一篓的鱼和小虾简单处理之后，放在平整的石板上烤制。竹伊将蒜泥均匀地涂抹在鱼和虾上，撒上些辣椒粉。

  随着温度的升高，鱼皮逐渐有些卷曲，带着上方雪白的鱼肉发出滋滋的声响。蒜泥在热气蒸腾之间逐渐渗透到鱼肉中，为鱼的鲜香赋予了多重滋味。小虾已经变得通红，蜷曲起身躯，带着蒜泥在石板上静静飘散着香气。

  浓郁的蒜香同河鲜的鲜美滋味相交织，味道在两者的合作中成为了最终赢家。来自河鲜的鲜香充分刺激着兽人们的味蕾，蒜香的加入充分补足了河鲜鲜美之余的素淡，将这场舌尖的盛宴推向高潮。

  随着唇齿的开合，蒜香的汁液伴着鱼虾的鲜香在口中迸溅，略带嚼劲的虾肉，滑嫩可口的鱼肉，在热气腾腾间带着鲜香抚平身体中疲惫的细胞，带来愉悦的享受。

  几人将这一篓鱼虾吃完仍有些意犹未尽，又跑去溪中网了半篓出来方才尽兴。

  一日的时间很快在采矿中溜走了，夕阳将要落山时，一行人带着十几竹篓的铁矿石终于回到了族中。虽然兽人体质强悍，但这么一天下来还是有些疲惫，几人吃完晚饭后便简单洗漱睡去了。

  至于炼铁，那就是明天要做的事情了……

  第29章 铁锅

  建好的高炉就在陶窑的一旁, 连接着大大的风箱。烧制好的耐高温模具摆放在高炉一旁，与高炉之间通过粘土烧制的耐热管道连接着。

  铁矿石与石灰石等助溶剂被一同从高炉的顶部投入，高炉内部摆放着充足的柴火, 静静地燃烧着。

  开始烧制了，两个族人在一旁拉动着风箱向高炉中鼓入充足的空气。高炉中的温度逐渐升高, 下方的出渣口渐渐出现包含着铁矿石内部杂质的炉渣。

  兽人世界的木柴烧制温度堪比前世的木炭, 但即使如此, 炼制铁矿仍然是一个艰辛而耗时的过程。几人轮流拉动风箱, 直至高炉连接模具的管道中有烧红的铁液流出。此时距离开始鼓动风箱已经过去了半日，一旁的族人激动地叫出声。

  “有东西流出来了！”

  “那个就是伊伊说过的铁吗？”

  “欸欸欸，那边一靠近就感觉好烫！你们别往那附近走！”

  身上捂得严严实实的几人拿着长长的石棍凑到模具旁, 将已经灌满铁液的模具小心地移开，在陶管还未滴出新的铁液前, 及时将另一个模具凑到陶管口。

  最先放在陶管口处的模具是一柄锤子的模样，竹伊想着之后还需要打铁, 用石锤效果不佳, 不如先做出几个简陋的锤子来。

  这日, 一行人在高炉前忙活了整整一天一夜，就连饭也是族人做好后送过来的。

  功夫不负有心人，第二日太阳悬于正空之时, 他们采回的铁矿石终于烧制结束, 竹伊面前的平地上摆放着二十多个模具，一部分模具中的铁液还处于冷却之中。

  这些模具中有八把锤子、六把斧头, 两口铁锅以及四柄厚厚的大刀。

  当然, 还有吹制玻璃需要的四根铁管, 虽然有些粗，但中心是中空的能用于吹制玻璃, 竹伊就已经很是满意了。

  高炉烧制出的铁都是生铁，虽然坚硬但并不适用于武器及日常的其他应用，还需要进一步的加工。

  不过铁锅倒是不再需要加工，从模具中脱模后即可直接投入使用。竹伊已经想要铁锅很久了，陶锅与石锅在烹饪时有着诸多不便，油炸做得多了很快就会坏掉，还会有粘锅的问题。

  如今铁锅刚脱模，她便迫不及待地想要将铁锅抱在怀中送去族中聚餐的山洞中。只不过，铁锅体积着实有些大，她抱起来后几乎盖住了整个上半身。一旁的白竹见她有些费力，从竹伊手中轻轻松松拿了过来，将两口铁锅叠在一起抱起，示意竹伊在前方领路。

  新制成的铁锅在日光下泛着银黑色的金属光泽，带着些许新铁的味道。竹伊带着白竹将铁锅放在河边洗刷一会儿后，拿到山洞中的火塘上烘干。

  新锅需要开锅这一步骤，竹伊从部落昨日剩下的黑岩兽肉中选取了一块肥肉，借着发烫的锅壁将肥肉在锅中仔细地涂抹一遍，直至内部的锅壁全部染上一层油亮。

  这时撤去柴火，将锅中的兽油用热水洗干净，再度放在火上烘干，重复两到三次后，锅底也是同样的方法，直到最后将锅内外洗净烘干，开锅就完成了。

  此时的铁锅内里十分光滑油润，用手触摸时仿佛有一个光滑的膜附着在锅中，仅凭手感竹伊都能感觉到这口锅炒起菜时有多么顺滑。

  生铁制成的锅相较其他锅而言传热更快，其中的食物受热也更加均匀。

  当天中午族中就用上了新制成的大铁锅，负责午饭的阿草望着眼前这口庞大的铁锅，一时竟有些下不去手。竹伊干脆伸手接过她手中的罐子，挖出一勺兽油放入锅中。

  乳白色的兽油在铁锅壁上打着旋落入锅底，随着锅内温度的升高逐渐软成一抹黄色的油脂。

  竹伊趁热下入切丝的葱姜果与辣椒碎，烹香后倒入切得薄薄的五花肉片。薄至微微透明的五花肉片在热油中微微蜷曲，发出滋滋的声响。内里的脂肪在热意中奔向油锅的怀抱，留下微微金黄的五花肉片愈发焦脆。

  这时，向锅中撒入一把青蒜段，白绿的青蒜段在遇到热油的瞬间迸发出浓烈的辛香，混着内里油脂的香气，越发地引人垂涎。

  相较之前的陶锅而言，这次从放入油至炒菜出锅的时间足足缩短了一半有余。一旁观察的族人也敏锐地感觉到时间的缩短，如果之后族内做饭都用铁锅，就可以省出更多用于做饭的时间了。

  之前每日负责做饭的族人从洗菜切菜到用陶锅制作，都要耗费很长时间，尤其是做得厚实些的陶锅，想要将汤水烧开需要将近半个小时的时间。可若是陶锅做得薄些，又很容易开裂。

  眼前这两口铁锅明显比陶锅导热快上很多，炒制出的菜的火候也更jsg好。

  今日的牛奶分量比前几日多了些，竹伊让开铁锅旁的位置留给阿草继续准备午饭后，想了想准备做一道牛奶布丁，庆祝一下。

  新鲜的牛奶中磕入十几个蛋清，加入新鲜的蜂蜜后搅拌均匀。用上铁锅后，之前的十几个陶锅就空余下来。竹伊将前些日子用竹篾编成的蒸架放在盛着清水的陶锅中，将五十几只陶碗摆放在蒸架上，每只碗中倒入均匀的布丁液。

  接下来就是蒸制的时间了，竹伊在陶锅下方塞了把柴火点燃，转身处理起剩下的蛋黄。

  十几只黄澄澄的蛋黄挨挨挤挤地待在碗中，静静等待着接下来的去处。竹伊想起学过的一篇文章是讲咸鸭蛋的，描述中通红油亮的蛋黄，让她很是馋了一阵子。

  不同的地方腌制的方法也不同，最为正宗的自然是盐泥腌制的，大约需要一个月左右的时间。腌制成的咸蛋红油油润，蛋黄又沙又香，很是诱人。

  当然也有快速些的法子，盐水腌制、白酒裹盐法……

  竹伊今日准备用的便是其中一种速成法，虽然腌制出的远不及盐泥腌制的沙香可口，但用于做菜也是绰绰有余。找出一只小些的陶罐，底层铺上一层厚厚的盐粒，再将蛋黄小心翼翼地放在盐粒上。上方继续撒盐，用盐将蛋黄掩埋起来，过上两到三日，简易的咸蛋黄就做好了。

  ……

  午饭时分，族人相继回到山洞中，第一时间视线都被洞中的两口大铁锅吸引去了。