屋里几人听得清清楚楚，知道凶多吉少了。齐鸢心下一惊，对柳大宝低声道：“快，回去！”

  柳大宝转身往回跑，才坐回何进身旁，就见有人猛地一脚踹开了门。

  绳索还在脚底下，柳大宝被吓得浑身发抖，抱着胳膊缩成一团。

  齐鸢见状心里发急，在那人看清屋里情形前大叫起来：“你这老贼！快放了你齐爷爷！”

  贼寇提刀进来，原本就是要结果这几个富家公子的，听得有人挑衅，看也不看挥刀就砍。

  齐鸢瞳孔猛缩，用尽全力侧身快躲，硬生生将绳子扯松了些。刀尖几乎贴着他的发梢擦过，哐当一声扎进了柱子里。

  那贼寇下手本来是发了狠的，二话不说就要取他人头，此时被齐鸢躲开不由一惊，明明是个娇生惯养的小少爷，竟有这番反应？！

  齐鸢小时候看父亲练功，自己虽然没学什么本事，但反应多少练出来一些。

  他余光瞥见柳大宝已经慌乱地把绳子挂到了身上，心下稍安，趁这个空档厉声道：“本事这么好，如何不用在正地方？只来杀我们几个小孩？我们与你无冤无仇，不过是打路上经过，你们要马要钱自己取了便是，如今却还要我们的性命！我们也是有爹有娘，平日理敬老怜弱的！你们有本事去杀贪官污吏，去救一救遭了灾荒的流民！杀我们几个孩子算什么本事？！”

  “哥几个就是流民！自己都要死了，救个屁！”那贼寇“呸”了一声，又上上下下觑着齐鸢，“你倒是胆大。要不是你那个小厮伤了我兄弟逃走了，你们几个也不用赔上小命。哥几个原本只是想弄些盘缠的。可现在那家伙跑了，官差说不定说不定哪会儿便来了，你当兄弟会留你们性命？”

  齐鸢一听，知道孙大奎跑脱了，暗暗松了口气。

  不过这人的话也是不能信的，他们明明是士兵，哪里像流民了？更何况孙大奎跑脱了，柳大宝的家仆却是被他们杀了的。

  现在情势紧张，齐鸢只得假装相信。

  “既然你们只是缺银子，这有何难？”齐鸢正色道，“我们与几位无冤无仇，便是损失些财物，也不过是民不告官不究的事情。更何况诸位既是真豪杰，我们便当赠些金银结交义士了。这原本也不是什么大事，你们何至于要背上几条无辜人命？现在杀了我们，你们岂不是白忙活一场？”

  这帮贼寇的确是士兵哗变，但他们并非杀人成狂，除了当头的这个外，另几人仍旧忌惮着律法，想着若能安稳离去当然更好。

  齐鸢大声辩驳，外面的人听到后也推门走了进来。其中有个蒙脸的瘦高个问：“你身上有银子？”

  为首的贼寇也狐疑地看向齐鸢。

  齐鸢道：“我有，但是要单独跟你们说。”

  贼首眼珠子一转，从柱子上抽出砍刀，点了点头，转而走去了何进跟前：“你若能学他老老实实教出来，也饶你一命！”

  何进瞪着眼，知道现在生死攸关的紧要关头，也不敢辩驳。

  贼寇给齐鸢松了绑，又将刀架在他的脖子上，推着他往外走，恐吓道：“别耍花样，要不然第一个了结了你！”

  他压着齐鸢走出茅屋。

  外面天色已晚，没有点灯燃火，齐鸢凭借月色隐约辨出有十几个人，或坐或站地在院子里。院子西侧拴着几匹马，正嚼着草料。

  大汉的刀子始终压在他的肩膀上，齐鸢知道与这些人打交道不能拐弯抹角，拱了拱手，低声道：“我家在城外有两处庄子，各位可以随我去庄子上取。我那家仆如今回府城报官，众人知道我被劫走，肯定会在这周围先搜罗一番，再不济便是去山上搜寻，无论如何都不会料到我反而回到了庄子上。”

  这番反其道而行之，的确是个计策。

  瘦高个走到前面，捏着齐鸢的下巴迫使他抬起头来，盯着他的眼睛问：“你若使诈呢？”

  俩人离得近，虽然有面罩相隔，但齐鸢也隐约看出了这人的轮廓，又见对方眼窝深邃，鼻梁高挺，恐怕不是纯粹的中原人，便暗暗留意着，嘴上道：“宋时丞相张齐贤也曾路遇大盗，张相云诸盗多是世上英雄，非龌龊小儿能做的，因此与群盗共饮，结纳相识。我虽只是小小儒童，却也羡慕宰相器量，想要效仿一二。”

  瘦高个眼光微动，齐鸢便知道这人是知道张丞相的。

  只是这群贼寇的老大是那个杀人莽汉，瘦高个说话分量有限。

  瘦高个的确知道张齐贤，但他只听说过张齐贤的太平十策，这番与盗结友的典故倒是第一次听说。不过这少年面皮稚嫩，目色坦然，不是狡诈之辈，应当是真有其事的。

  古人之行，今人效仿。倒也不觉得意外。

  齐鸢见他已经信了两分，便微微转开脸，挣脱这人的钳制，转身对其他贼寇道：“更何况，各位身上都是有家伙的，又有以一当十的本事，除非我家庄子上私养死士，否认谁打得过你们？若我家有死士，今天我出门还至于被劫到这里来吗？”

  “各位义士可以只安排来人随我去取银子，其余人在庄外等着。我若是使诈，你们的人立时便能要了我的命。”齐鸢道，“我求活命，各位求财，如今有两全的法子，大家岂不是都便宜？现在天色已晚，各位自己拿主意吧，再晚一些恐怕官兵就要找来了。”

  贼寇们面面相觑，果真聚到一起商议起来。若是杀了这三个人，那他们不过是得了几匹马和一点碎银子，身上还要背着三条人命。若是按这小少爷说的，反而可能得些银两。

  若这小子使诈，大不了路上了结了他。甚至实在不放心，等拿了银子后再杀了他也行。

  “就按你说的，我们俩人陪你去取银子。”刚刚进去要杀人的贼寇说完，又看了眼厢房，“那俩人没什么用处，我先了结了去。”

  瘦高个微微皱眉，想要阻拦。齐鸢心里一急，已经错身挡在了前面。

  “万万不可！！”齐鸢心念急转，对贼首道，“那俩人还有用处！”

  贼首早已不耐烦了，横刀骂骂咧咧道：“你他娘的是不是故意的？他一个臭屁秀才，怎么就恰有这用那用？你莫不是使诈故意敷衍我门几个！”

  他性子粗野狂暴，几个弟兄见他横刀都下意识退后一些。

  齐鸢却不退反进，靠近了贼首，一手轻轻按在锃亮的刀面上，凑近了道：“如今时间紧迫，你若杀了他俩，少不得还得料理一番，否则留下痕迹证物岂不麻烦？更何况这俩人还有用。一会儿你们随我离开前，可以故意留些口信让他们知道，这样官兵找来后，询问他们一同，也会按他们的提示走。这样借他们之手将官兵支远，大家岂不是更安全？”

  贼首行事向来只求痛快，但也的确惹下不少麻烦，否则他们不至于落入今日境地，竟要打劫路人马匹。他偶尔也会事后后悔，只是自己并没有弯弯绕绕的脑子，也做不了走一步看三步的事情。

  这个小公子的主意一个接一个，贼首听着有道理，又看齐鸢言语简明，思虑完备，举手投足间又有一股沉静从容，令人信服的气势，便哼哧道：“你莫要诳我。”

  瘦高个见状松了口气，想了想，也想不出更好的办法，也忍不住询问齐鸢：“口信要怎么留比较稳妥？”

  齐鸢抬头看了看月色：“我家庄子在东边，各位义士可以提示往北去，高邮、宝应等地都行，这样即便有人多疑，也只会想到往反方向试探。东边定是安全的。”

  他神色从容，大刀横前也面不改色，只与众人轻声商谈。

  贼寇们心里暗暗称奇，心道被绑架的人无论男女老少，哭闹的有，求饶的有，硬着脾气死扛怒骂的也有，但这番反客为主，为他们出谋划策的却是头一次见。而他们的头头一路不知道杀了多少人，凡是觉得不妥的都宰鸡般了结了，今天竟然能刀下留人了。

  他们却不知道，齐鸢说的每一句话，都是细心留意他们表情动作，揣度着他们的意思说的。

  土匪、海寇、妖贼、逃兵……虽然都是持刀横行，但各自的喜好、目的与忌惮的事情却大不相同。

  土匪多无赖，欺负弱小良善，若遇到这些人，便不能讲道理。海寇则与多各处官府盘结深固，对官兵并无忌惮。唯有这些士兵既对官府避而远之，又比土匪多些谋划，凡事考虑得周全一些。