七弟裴灼小他八岁，本在隔壁的课堂读书，今天听闻他挨罚了，非得过来看看。裴砚一时没工夫理他，他就只得在旁边无所事事地待着，待了会儿这小子就闲不住了，身处一根手指，悄无声息地去碰裴砚左手的手心。

  裴砚正全神贯注地做学问，猝不及防袭来的一阵痛激得他倒吸冷气，转而一记眼风横过去，怒骂：“你若闲的没事就赶紧回去做功课！”

  裴灼无所谓地歪头：“我们先生今天心情好，没功课。”

  “没功课就自己读书！”裴砚阴着张脸，裴灼皱眉：“三哥凶我干什么，又不是我打的！三哥真是不分好赖！”

  ——楚沁进门的时候，正好就听见这么句声讨。

  接着就闻裴砚没好气地又道：“快走！”

  “嘁。”裴灼不高兴了，站起身就要往门口去，抬眸冷不防地看见楚沁，连忙一揖，“三嫂嫂。”

  裴砚神情一震，下意识地扭过头。

  楚沁在门口滞了滞，望着他，面上不自觉地发热。于是他们对视了两息，她才走过去，他僵硬地问：“有事？”

  楚沁停在他身边，满身都透出一股不自在：“听说你挨罚了，过来看看。”

  她边说，目光边移了几寸。

  他的左手本垂在身边，方才裴灼手贱碰完，他就挪到了桌上摊着，那片肿胀青紫便被她尽收眼底。

  她眼中流露出一抹心疼，裴砚意识到她在看什么，顿时也不自在起来，下意识地打了个哆嗦，将左手“藏”了下去，强笑道：“这都是常事，你别管了，回去歇息吧，我再学一会儿便也回了。”

  却听裴灼诧然道：“这算什么‘常事’？！”说完他便绕过书案跑到楚沁身边，拽了拽她的袖口，仰头认真道，“嫂嫂，我四岁进学塾，现下四年了，从未见过三哥挨打，这是头一回！我听四哥哥说……四哥哥说……”裴灼皱皱眉，“说三哥哥今日不知怎么回事，上着课突然跑出去了，所以先生生气。三嫂嫂您快劝劝他，日后别让他这么跑了，打手心多疼啊！”

  八岁的孩子讲起道理认认真真的，楚沁朝他一笑：“嫂嫂知道了。”说罢再度看向裴砚，眼中的情绪愈发复杂。

  裴砚被裴灼说得面红耳赤，正头疼地揉着太阳穴，就见一双纤白柔软的手伸过来，也不与他商量，就收拾起了他桌面上的书。

  “既然伤了，今天就早些回去歇息，明天再苦读吧。”她道。

  裴砚深深吸气，下意识地想回绝，又听她说：“不然回睦园用了膳再学也是一样的，三郎自己有书房，我那儿的西屋也清静，不必非得在学塾待着。”

  在自己院子里总是容易懈怠——这句话明明涌到了裴砚嘴边，但愣是没说出来。

  他抬眼看向她，视线相触的一瞬，心底最后的坚持被击溃了，鬼使神差地就点了头：“也好。”

  楚沁松气地衔笑：“那便回去吧，歇一歇就该用晚膳了。”说完她就像怕他反悔似的，抱着他的几本书就先走了。

  裴砚见她走得急，赶忙起身简单收了收笔墨纸砚，唤来学塾里的书童帮忙送回去，自己提步跟上了她。

  他脑子里很有些懵，很难摸清自己到底在想些什么。楚沁却是见他出来就更安了心，回头望了眼裴灼：“七弟要不要来睦园用膳？”

  “不……”裴砚脱口而出地拒绝。

  裴灼欢天喜地：“好呀！”

  “……”裴砚一口郁气吞了回去。

  是以一行三人便直接回了睦园。王宇本已去膳房提了膳，送到学塾才听说“三郎已跟三娘子回去了”。王宇嘿了一声，又将满食盒的菜肴都赏了书童，自己马不停蹄地回睦园，却不打算去搅扰他们夫妻。

  王宇想着，这会儿谁去扰他们都是没眼力见儿，却不知道睦园里已然有个没眼力见儿的了。

  这厢楚沁与裴砚一并进了正院，小心地帮他净了手，就取来药膏给他敷药。裴砚不肯在她面前丢人，便是疼也硬忍着，手指一下下按着眉心，连一丁点吸气的声音都不愿出。

  裴灼在旁边睁着一双乌溜溜的大眼睛望着他：“哥，你疼就说话啊。”

  “你别强忍啊。”

  “想哭你就哭啊。”

  “你吃糖吗？”

  裴砚被他气得眼晕，恨不能把他拎起来打一顿。楚沁憋着笑，好不容易给他把药上完了，抬眸仔细端详他两眼，依稀从他眼底觅到了几许隐忍的泪花，便恳切询问：“你吃糖吗？”

  “……”裴砚崩溃了，“吃什么糖！”

  他一边恶狠狠地瞪裴灼一边回楚沁的话：“小孩子才吃糖，我都十七了！”

  “十七，也可以吃糖呀。”楚沁笑起来，起身走向墙边的矮柜，心里跟自己说：多大岁数都可以吃糖！

  上辈子她便也是喜甜的，而且年纪越大越喜欢。可是有那么多规矩束着，年纪越大她越不好意思吃，常是实在忍不住了才会偷吃两块。

  现下想想，那何必呢？吃个糖跟年纪有什么关系，跟身份又有什么关系？想吃就吃、心里苦了就吃，旁人若要笑话，那就笑话好了。

  她边向边拉开柜门，蹲在柜子前认真看了看，端出一盘晨起送来的芝麻糖。

  裴灼跑过来也看了看，看得眼睛发亮，扒着她的肩头耍赖说：“嫂嫂，我可以吃那个杏仁酥吗？我就吃一块！我姨娘也不会生气的！”

  楚沁扑哧一笑，应了声好，直接将那一整碟杏仁酥也取出来，与芝麻糖一起端到桌上。

  “来，慢慢吃，当心别呛了。”她拿起一块杏仁酥递给裴灼，裴灼很礼貌地道过谢后吃起来，她又拿起一片芝麻糖递向裴砚，“尝尝这个，很香的。”

  “我才不吃。”裴砚别开脸，脸上挂着莫名其妙的傲气。

  楚沁望着他眨眨眼，将手收回来，自己咬了口芝麻糖。

  那芝麻糖做得真的很香，上好的黑芝麻先翻炒过，炒得那股独到的香味都泛出来，再添上糖浆将黑芝麻凝在一起制成薄片。若是在冬天，这东西就会变得脆脆的，有点硬；但现在天热，它吃起来便是恰到好处的绵软，糖浆纠缠在齿间，那股芝麻香也好像更悠长了些。

  楚沁这厢嚼着，浓郁的甜香味便慢慢散了开来。裴砚很快就动心了，他忍不住抬眸睇了眼那碟芝麻糖，紧跟着就是后悔。

  ——刚才说了不吃，现在再说要吃，多丢人啊！

  楚沁嚼着糖打量他，敏锐地看出他馋了。她本想他自己拿着吃就好，却是半晌也不见他动，怔忪一瞬，忽而恍然大悟：十七八岁的男孩子，真的很死要面子活受罪。

  她于是很善解人意地又伸手拿起一块，朝他递了递：“尝尝嘛，我又不会给你下毒。”