傍晚的风吹过城下，带着晚秋的凉，卷动旗帜，猎猎作响。

  郅玄身着黑袍，头戴玉冠，宝剑悬在腰间，单手握住剑柄，腰带上的玉环彩宝熠熠生辉。

  以粟虎和范绪为首的卿大夫乘坐战车，分列在他的身后。

  从众人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼动，范绪和栾会紧随其后。

  尤其是范绪，在他的带领下，范氏早投郅玄，屡次出手相助，政治眼光出群拔类。郅玄掌权后，范氏地位开始拔高，范绪在朝堂上的话语权明显增强，再过数年，未必没有机会问鼎正卿之位。

  卿大夫之后是两排没有华盖的战车。车上是各家嫡子，绝大多数是嫡长子，均为选定的继承人。在这样的场合，他们被允许出席。郅玄的庶出兄弟则不被允许露面。哪怕他们的父亲是西原侯，母亲是氏族女，仍没有资格迎接王子淮。如果他们出现在这里，很可能会被视为对王子淮的轻视，对西原国没有半点好处。

  太阳沉入地平线下，队伍中打起火把。

  几名巫走到土台前，全部赤着上身，披散开头发，腰间勒一条兽皮带，前胸后背绘满红黑两色图腾。

  风鼓起郅玄的袖摆，颌下发绳飞起，嵌在末端的彩宝互相碰撞，发出阵阵声响。

  终于，道路前方传来马蹄声，伴随着车轮滚动的声音，距离城门越来越近。

  众人迅速打起精神，借火光向前望去。

  橘红的火光不断摇曳，漫天星光辉映，为大地披上银纱。

  金色的旗帜闯入眼帘，旗帜下是一驾四马牵引的战车，车轮车辕包裹铜皮，车身规格等同诸侯，车顶华盖带有龙纹，象征车内人的身份。

  中都城的甲士护卫在战车左右，手持长戟，身着金甲，在火光下格外醒目。

  郅玄一眼望过去，不由得直吸凉气。

  全都是铜铠，一套的价钱抵得上他手下一伍。不愧是中都城，不愧是人王的军队，果然财大气粗！

  双方距离接近百米，郅玄当即下令，驾车者挥动缰绳，战马开始迈步，带着他迎上前去。

  粟虎等人跟在郅玄身后，保持半个马身的距离。

  距离不到二十步，王子淮车驾停住，郅玄继续向前，至十步左右停下，在车上拱手。

  “臣玄见过王子！”

  王子淮走出车门，站定后还礼。

  “君有礼。”

  郅玄直起身，看向对面的王子淮，眼底闪过一抹惊讶。这人到底有多高？目测绝对超过一米九！

  王子淮看向郅玄，同样也感到惊讶。

  他知道郅玄十分年轻，却没想到对方会长得如此漂亮。

  他幼时曾见过西原侯，记忆中，这位国君威严俊朗，和郅玄的俊俏截然不同。看起来郅玄应该更像梁夫人，毕竟梁氏女多以好相貌闻名。

  短暂惊艳之后，王子淮再看郅玄，目光变得严肃，更多是对他身为大国世子的审视和估量。

  郅玄任由王子淮打量，一举一动严守礼仪，表情始终不变。

  双方见礼之后，郅玄邀王子淮同上土台。

  等候已久的巫点燃篝火，用匕首割开羊颈，取羊血涂抹在额头和脸颊，其后高举血淋淋的羊头，围绕篝火腾挪跳跃高声祝祷。

  “祝！”

  以祝开始，以祝结束。

  巫挥舞双臂，奋力将羊头投入火堆。

  火光蹿起的刹那，城头吹响号角，敲响皮鼓。

  鼓声隆隆，号角声悠远苍凉。

  郅玄和王子淮走下土台，分别登上战车。

  城门大开，甲士分列左右，长戟顿地，应和鼓声号角，请王子淮入城。

  “王子，请！”郅玄开口。

  王子淮侧头看向一身黑袍的青年，回忆沿途见闻，直觉告诉他，同这位世子结好，他必会大有收获，不虚此行。

  第九十七章

  王子淮抵达当日，国君府举办盛大宴会，凡下大夫以上均列席，参与迎接仪式的各家嫡子有幸坐到父亲和叔伯身后，共飨盛宴。

  郅玄的庶兄弟和姐妹在宴上露面。

  因庶出的身份，他们不能出城迎接王子淮，但身为西原侯的子女，人王嫡子驾临西都城，他们总要当面问候。

  宴会伊始，盛装打扮的庶公子和女公子依序入殿，在唱礼声中下拜，三拜后起身，恭敬退出殿外。

  行至廊下时，庶公子们神情肃穆，想的是郅玄威严日盛，决定尽早离开国君府，有封地的带着母亲就封，没有封地的就在城内开府。

  “先君既去，想好好活着就该安守本分。”

  公子康和密氏给众人敲响警钟。

  强横如密武密纪，六卿占其二，赫赫扬扬十余年，仍落得满盘皆输。他们凭什么去争？有这个念头的都是脑子不清醒，离死不远了。

  庶公子们互相拱手告辞，转身匆匆离开。