对方的三个人是正规军的打扮，正是刚才逃出来的卫士。

  徐仲九告诉他们，他是江南一个小县的代理县长，和明芝无意中落入歹徒手中，被挟持到这里。对方听完互相看了眼，“沈团长从前是不是在那边做县长？”“那地方好像叫梅城？”

  “对对对！”徐仲九大喜过望，“你们认识他？他是我上司。”

  对方一拍大腿，“啊哟，怎么错过了？他留在长沙没过来，否则你们就能遇上。”

  明芝已经确定，那天不是她一时眼花，在大雨街头独行的就是沈凤书，只是不知道何以他放下公务，跑来了这里。而吴啸雄死后处理城中乱相的手笔，可不就是他一贯的作风，强硬而理性。不管他此来目的，明芝很肯定地知道，对于自己的所作所为，沈凤书生气之余还会加以惩戒。

  她沉下脸，气鼓鼓地想，哼！我怕他什么。

  一时之间，明芝镇定地想出十条八条办法，条条办法的尽头都是：谁也别想管住我。

  徐仲九几乎能听到明芝磨着后槽牙的声音，他若无其事继续跟对方寒暄，顺利摸清对方的身份。原来他们是一位老督办的卫士，这位姓谢的老督办是讲武堂的出身，少年时是北洋新军的什长，后来加入革命军，屡建战功，任某部第二军军长。谢督办也是沈凤书的长官，对这名心腹爱将大力提拔，更在沈凤书受伤后再三动用关系，替他谋了政府一职。

  卫士苦着脸，“老将军被土匪掳了去，我们也不知道如何才好。”

  按理抛下长官遁逃是犯了军纪，但徐仲九劝道，“己方势单力薄，你们不逃出来岂不是白白送在里面，连个传送消息的人也没有。”

  听君一番话，样样有道理。卫士们顿时放下包袱，“对，我们赶紧报信通知人来救。”

  明芝见他们说得热闹，微微好笑，也不知道多久才能走出去。想必匪徒抓人去也不是白养着，该换钱的换钱，换不到钱的斩了，如果等他们通知人来救，恐怕老将军早没了。

  徐仲九眼里扫到明芝的冷笑，就当没看见，跟卫士们依旧有说有笑。等傍晚找到一处地方休息时，他笑眯眯凑到明芝那里，“你细心，帮我看看背上，总有点痛。”

  明芝原以为他来说救人的事，心里防着他，但又觉得哪怕说了也没关系，回他不行就是，没想到他提都没提。

  徐仲九撩起衣服露出背脊。

  明芝吓了一跳，他背上密密地扎了无数个血洞，有的仍嵌着小石子，也不知道这一路他怎么忍下来的。

  这个人哪……她百味杂陈，简直不知道如何说他才好。

  第五十章

  一边是留恋着不肯离开的夕阳，另一边月亮无声无息爬上天际，是蓝色背景上一圈半透明的白。

  明芝蹲在山涧边洗手。她在徐仲九背上取出七八枚小石子，沾了两手血。

  涧水很浅，也算不上清澈，但经过半天的跋涉，一行五人包括明芝在内已经多次数落过这荒山野岭，所以此刻也没有特别的嫌弃。她饿，要是来头狼，更应该担心生存问题的是狼，因为它面对的是五个饥肠辘辘的人。

  明芝的胃里有类似草根树皮的东西，是徐仲九找到的，他说能吃，带着头先吃。但那算不上正经食物，所以明芝还是饿，她觉得现在的自己能吃一整只酱鸭。

  他们在宿营的地方生了火，烤着挖到的根茎类植物。青烟飘来飘去，明芝的肚子咕咕叫了几声，对徐仲九往日净坛使者般的执着多了几分理解，饿过才知饭香。

  四位先生那里突然很热闹，她好奇地看过去，原来草丛中蹿出一只兔子。一大块活的“肉”在地上跑，招得“人狼”们眼里出了火，齐齐跳起来打算留下这份饭。

  经过一下午的相处，明芝和徐仲九已经基本了解三位卫兵的个性。谢将军是个宽厚的长官，他的卫兵们全是二十出头的青年，一个个性格活泼爱说爱笑，但说到当兵的本事，实在算得稀松寻常。此刻他们仨拿枪去打兔子，只听枪声未见兔倒，要不是有徐仲九在那里不停围赶，那只被烟熏出来的兔子说不定又跑回草丛深处。

  眼见明芝闻声回来，徐仲九请卫兵之一把枪给她用，“她枪法好。”

  明芝看了徐仲九一眼，出门前她做了条有许多口袋的宽腰带，枪和大部分钱都放在里面，外面还紧紧缠上几圈布。她猜他是知道的，毕竟衣衫不厚，一摸就摸得到。他没拿走，是因为太匆忙来不及，还是不愿意乘人之危，那就不知道了。

  卫兵和徐仲九已经打得火热，并不怀疑他的说法，把枪塞给明芝，自己学徐仲九拿着树枝防止兔子逃走。

  可怜的兔子跑到哪里都有人，吓得变成灰色的闪色，一溜烟地东奔西突，最后死在明芝的枪下，成了被烤的一道菜。

  瘦、柴、老，还有股土腥味。

  三个卫兵和明芝再饿，毕竟一天半天的还受得了，仍保持着正常的口味。尽管兔子做了他们疗饥的牺牲品，但还是得到了以上评价。只有徐仲九毫不介意，是四人中吃得最多的那个。

  吃完他舔舔手指，“再来一只就好了。”

  卫兵宣称等回家要请徐仲九和明芝去吃席，鸡鸭鱼肉都不能少，还得再来两坛子酒，叫上几个清倌人。他们以为明芝是个小兄弟，嘻嘻哈哈跟她开玩笑，说像他这样清秀的模样，倒是吃亏，不知道是他玩人还是人玩他。

  明芝斜了一眼徐仲九，后者笑微微地朝她一点头，是个“随他们说去”的意思。

  晚上山里冷，明芝最终还是和徐仲九靠在一起睡。

  “光知道吃。”她耳语般送出话。等卫兵们和沈凤书会合后，她做过的事就全暴露了。不然，说不定沈凤书还不信火烧仓库是她做的。

  “你可以不接。”徐仲九的声音在唇齿间若隐若现，明芝得竖起耳朵才捕捉得到。

  可她饿得很，顾不得以后，只求现在有口东西吃。

  “你太自私了，说下手就下手，也不管我怎么想。当然是我先不对，我喜欢你，不停去撩拨你。可我不是答应你了，就两年你也不愿意等。”与其说是控诉，倒不如说徐仲九的自言自语，“你明明知道我真心想做点事，难得遇到沈县长这样的。就算我坏到家，也佩服他是条好汉，他是真正考虑民生的人。”

  明芝始终没有声音，就在他以为她会沉默到底时，她才开了口，“不这么做，过两年你真的会带我走？”

  他不说话了。

  第二天天擦亮的时候明芝睁开眼，发现自己蜷缩在徐仲九的怀抱中。如同保护婴儿般，他从背后把她拥在怀中，一手护着她的额头，一手抱在她肩上。他温热和缓的呼吸，就在她耳边。

  昨晚的火堆还有一小半在燃烧，山间弥漫着淡淡的雾气，明芝睫毛上凝了露水，沉重得一眨一扑悉。然而她的心情很平静，有种做决定后的轻松，不是为了他，而是为了他，欠的总要还，不如趁自己还得起的时候做。

  下午，五个人跌跌撞撞翻过又一个山头，总算到了有人的地方。

  徐仲九找到村里的锁匠砸开锁链。明芝就在旁边，但没有阻拦。

  磨破的地方有些化脓，红白紫青，堪称五彩斑斓。徐仲九弄了一大碗温盐水，找了块干净的布细细擦拭，再往伤口上倒些洋油灯里的洋油，包扎好就当治疗。

  三个卫兵在村长那里磨了半天嘴皮子，没使不出狠劲，结果什么帮助也没得到，恹恹地回来。

  这在徐仲九的意料中，他心道真是没用的家伙，你们手里拿的是什么，烧火棒？