杨川挣扎了一会儿，还是摇头：“不用，我回屋歇会儿。师父师叔说想看看岳掌门，跟白大哥也打过招呼了，一会儿你陪他们一道去吧。”

  说完他就站起身往外去了，奚月睇着他的身影暗自啧嘴：这么客气？以后怎么做夫妻嘛！

  呀，要做夫妻了……

  她兀自脸红了一下，在他跨出门槛时又叫住他。

  杨川回过头，她问道：“吉日是哪天？”

  “……”杨川轻一咳嗽，“下月初二。”

  当下刚五月初四。听到“下月初二”这几个字，奚月下意识地觉得还早着呢，可转念一想，那就相当于不到一个月了啊！又情不自禁地愈发不好意思起来。

  她便自己在屋里不好意思了半天，等到雁山派的弟子来送过饭，吃饱之后便去找父亲和师伯了。

  她到他们所住的院门口时，殷岐和奚言正在过招，一群雁山派弟子在旁边围观这难得一见的热闹。奚月掐指一算，想他们大约已有数载未见，便也没开口搅扰，想任由他们打个痛快。

  然而待得分出胜负，她听得父亲笑道：“又是我多赢一局了！”——这才幡然惊觉他们在来路上大概已经斗了一路。

  白知仁拱手笑迎过去：“两位掌门实在厉害，实在厉害！”

  “哎，等你师父醒了，我们也可以过两招。”殷岐接过何知俨递来的帕子抹了把汗，继而叹息，“真盼着他快点儿好。近一个月我们都留在这儿，看看能不能帮上些忙。”

  五月下旬，湖南永州。

  这个时候，大明境内不论南方北方都已逐渐转热了起来，湖南一地气候潮湿，更已热得像个蒸笼。道路上被烈日炽烤的树上，树叶基本已尽数打卷儿，农户门前的看家狗没精打采地歪在地上，有气无力地一下下甩着尾巴。

  唐人柳宗元曾写道“永州之野产异蛇”，眼下却连那黑质而白章的蛇都已吃不住这热劲儿，藏在石缝里、盘在树荫下，躲在一切可能稍微凉快那么一点的地方。有活物经过，它们都懒得窜上去咬上一口。

  最南边的官驿之中一片安静，里里外外的锦衣卫压得气氛总显得森然恐怖。负责驿站的官员连大气都不敢出一口，生怕触了这帮人的眉头。

  直至有人进来禀话，气氛才稍微松动了一点。

  那人抱拳说：“大人，桂林那边回了话，近来未见二人下山，应该还在雁山派。再有个几天，便能到了。”

  端坐一方木案前身着银纹飞鱼服的人又喝了口酸梅汤，缓然点了点头：“知道了。”

  手下又一抱拳，便安静地告退了。他一口接一口地又喝了会儿酸梅汤，直至将它尽数喝完才站起身，转身上楼。

  天气实在太热了，用酸梅汤刚消解的暑气经了这几步楼梯就又翻了上来。倒也多亏如此，在那声尖声细气的“哟，这不是北镇抚司的张大人么？”传过来时，他下意识冒出的凉汗才没被觉出异样。

  张仪收住正要推开房门的手，侧头看了看，颔首：“周公公。”

  “这大热天的，被派来南边，真是辛苦。”周促是薛飞的手下干将，脸上永远飘着几许若有似无的笑。

  张仪也笑笑：“彼此彼此。”语中一顿，又随口说，“公公近来搜罗高手，可还顺利？”

  周促不禁神色一变：“你怎么……”

  这事做了多年，都从未有外人知道。

  张仪上前了两步，帮他掸了掸肩头的灰：“我们一定不是为同一件差事而来，对吧？”