竹园之中，乱作一团。宫人的喊声、孩子的叫声、马儿的嘶鸣声交织成一片混乱。

  在圣驾赶来前，皇后先一步到了，连太后也被惊动，匆匆地颐宁宫过来。

  顾鸾与楚稷行至园子门口时，皇后闻讯迎出，正要见礼，被楚稷挡住。

  顾不上驻足询问，楚稷径直往园中去，边走边问：“怎么回事？”

  “不知道。”皇后神色焦灼地叹息摇头，“听闻是佳嫔那匹马不知怎的突然发了疯，从驯兽司闯出来，一直奔来此处。碰巧贤昭容带着大公主在这里，就……”

  楚稷脚下一顿，看向皇后，皇后噎了噎，声音愈发低了：“臣妾听说马是直奔贤昭容去的，贤昭容……反应很快，一把将公主塞给乳母，又回身护住了欣和县主，自己却……却备马踢了，昏了过去。”

  皇后这厢回这话，不远处又响起马嘶。顾鸾蓦然抬眸望去，一眼就看到了柿子。

  几名宦官正奋力将它制服，它被拽着缰绳依旧不住挣扎，前蹄不住地扬起，不知哪一下又会踢到人。

  在离它不远的地方，一宦官正跪在地上，朝一掌事模样的人连连磕头，已隐隐能瞧见血迹。掌事自是被这样的意外气得不轻，拎起他的衣领，一拳挥过去。

  顾鸾心中一紧，朝楚稷急急一福：“皇上。”

  楚稷回过头，她道：“臣妾过去看看。”

  “你当心。”他颔首，她又说：“劳张公公移步。”

  张俊看了眼皇帝的神情，见他默许，便随着顾鸾同去。顾鸾脚下走得很急，离得尚有七八步时，眼见掌事将那宦官拎起来又要打，扬音喝止：“住手！”

  掌事的手一滞，循声望来，忙将那人松开，匆忙见礼：“佳嫔娘娘安。”

  杨茂跌在地上，顾不上满脸的血，便又叩首：“佳嫔娘娘……”

  顾鸾目光睃过他，向那掌事道：“事已至此，你打死他也没用。皇上一会儿或还要问话，他这副样子去面圣不免失仪，便是你的过错了。”

  “……佳嫔娘娘。”掌事被她这话唬住，瑟缩着跪地，“娘娘恕罪，这事……”

  “本宫先问他几句。”顾鸾说罢行至杨茂跟前，扶起他的肩头，压音轻问，“你清楚多少，我要听实话。”

  杨茂其实也不过十五岁，平日虽比杨青显得老成不少，眼下也不免哭出来：“下奴不知道！片刻前才好好的……最多……最多也就半刻，不知怎么就……”

  顾鸾目不转睛地盯着他，声音厉了两分：“你可想清楚，这不止是你一人的平安，你还有个弟弟呢。”

  杨茂怔忪一瞬，明白了她话里的意思，神色愈发惊恐：“下奴不敢害娘娘……”抑制不住的心悸让他无意识地攥紧了顾鸾的衣袖，“下奴能有今日全靠娘娘照应，下奴怎么敢害娘娘！”

  顾鸾与他对视片刻，信了他的话。

  上一世里，她不知问话过多少宫人，瞧得出真假。

  吁了口气，她唤来燕歌：“带他找个地方歇一歇。”言毕立直身子，看向张俊，“张公公。”

  张俊上前两步，躬身静听。

  她道：“劳公公调些人手，将与此有关的地方都围起来，别有遗漏。”

  张俊略显疑色：“竹园已然围了，娘娘是说驯兽司……”

  “驯兽司的那方院子。”顾鸾顿了顿，“还有柿子一路过来所经的地方，不论要用多少人，都围起来。若见到形迹可疑的，一应押到皇上跟前去回话。”

  “诺……”张俊应得迟疑，从她身前告退后就去向皇帝禀话。顾鸾只见楚稷往这边看了眼，就点了头，张俊即刻带了人去办。

  他许她这样办就好。

  顾鸾安了些心，正想再四处看看，一名嬷嬷朝她走了来。

  “佳嫔娘娘。”嬷嬷稳步行至她跟前，屈膝微福，“太后娘娘请您过去一趟。”

  她说罢一引，顾鸾的目光自一小片竹林间穿过，隐约见到那段的人影，不敢多言，颔首随着这嬷嬷而去。

  皇后仍自向楚稷回了话：“大公主倒还好，尚不满月，什么也不懂。欣和县主却吓着了，臣妾已让人知会仪……”

  “过来说。”皇帝忽而开口，皇后一愣，皇帝已提步前行。

  举目望去，原是佳嫔随着一嬷嬷走了，那嬷嬷一看就是太后跟前的人，这是太后要叫佳嫔去问话。

  睇了眼皇帝紧绷的神色，皇后心下滞了滞。

  身为皇后，她从未想过要皇帝对她上心，便也不曾设想过他对人上心会是什么样子。

  原是这个样子。

  .

  “太后娘娘安。”顾鸾在太后面前深福下去时，心是提起来的。

  太后安然坐在石凳上，瞧着倒无为难之意：“免了。”

  她刚力气身，就闻身后传来一声：“母后。”

  太后和顾鸾一同看过去，皆看出皇帝走得衣袍生风，与他同来的皇后跟得直有些费力。

  顾鸾心下动容，太后冷言冷语：“哀家叫佳嫔过来问几句话，你不必护得这样紧。”

  楚稷驻足，多少有些窘迫：“儿子并无此意……”

  “皇后，你先陪皇帝去看看贤昭容。”太后言毕又跟皇帝说，“放心去吧，哀家不会为难佳嫔。”

  她这话说得太直接，楚稷纵有担忧也只得告退。太后平心静气地抿着茶，待他们走远了才抬眸睃了眼，睃见旁边石子路上静默侍立的宫女，禁不住地轻笑摇头：“还要留个宫女在那儿盯着。真是的，哀家何时是个恶婆母了？”

  言毕朝顾鸾招了招手：“过来，坐吧。”

  顾鸾欠一欠身，依言坐到旁边的石凳上。太后看一看她，慢条斯理地启唇：“别当哀家支走皇帝是要发难于你。这后宫的一些心思让他知道了，对谁都不好。”