顾燕时下意识地抱住，他轻声：“平日戴着玩吧。”

  说话间，铺门又已打开，苏曜朝外面招了下手，几名男子走进屋来，不作声地抬起箱子就走。

  顾燕时看着他们，多少有些讶异。因为他们看起来并不似宦官，方才也并未跟着他们一道离宫，现下乍然出现在此处，就跟凭空冒出来的一样。

  走在最后的男子身着一袭淡灰色直裾，进门后没去帮着抬木箱，而是含笑打量起了顾燕时：“我哥究竟给你定了什么啊？”

  顾燕时神情一紧，只道他是哪位亲王。她迟疑地望向苏曜，苏曜眉心稍跳：“林城。”

  “哦。”林城应声，垂眸，“不问了。”

  语毕安静下来，默不作声地跟着二人一道走出店门。

  林城，不同姓？

  顾燕时回想苏曜在马车中提及的事，走出门外，就侧首问他：“你是无踪卫指挥使？”

  “是。”林城应着声，神色却微微一变，他不作声地望了眼苏曜，苏曜回看过来，意有所指地告诉他，“来时聊了几句真元教的事。”

  什么真元教？

  林城困惑一瞬，蓦然明白了几分。

  顾燕时又问他：“前日不是你来订的东西？”

  “是臣。”他忙回神应话。

  她接着问道：“那你缘何不知道是什么东西？”

  “陛下不让臣看。”林城边说边伸出两指，比了个距离，“给了好厚的一沓图纸，说让臣找工匠照着做。”

  那花了多少钱呢？

  顾燕时还想问，但看看苏曜，忍了回去。

  三人同行几丈远，苏曜就挑定了下一处地方，回身吩咐林城：“我们要去用膳。”

  林城自觉被嫌弃，无语地抱拳一揖，提步折进旁边的小巷。

  苏曜带着顾燕时步入不远处的三层小楼，行至顶层，挑了个靠窗的位置坐。

  那窗子开着半扇，寒风一过清新宜人，又因店中炭火充足，并不觉得冷。顾燕时顺着窗子看出去，正能看到窗下人烟熙攘，路边有玩闹的孩童，还能听到客人与摊贩砍价。

  这样的烟火气，她已许久没见过了。

  皇宫虽在人间，却是个离人间烟火很远的地方。

  她于是不自觉地有了笑意，苏曜与小二点了菜，抬眸看见她的笑，便问：“在笑什么？”

  “也没什么。”她的视线仍旧飘在窗外，笑意犹自挂在唇边，“想起从前和爹娘逛集的事情。”

  苏曜安静地饮了口茶：“说来听听。”

  就听她道：“小时候爹娘常带我出去玩，我们会去逛镇子上的集市，逛累之后我爹也爱找个高处的地方看着外面的景致吃饭。”

  那个时候她还不懂这种街景有什么可看的，现下却也出神起来。

  苏曜凝神：“看来你爹娘很疼你。”

  他一时心生羡慕。转念，又问：“如何舍得你进宫？”

  “不是他们想让我进宫的。”她低着头，摇了摇，“是当地的官员，觉得我长得还不错，就要送我进宫。”

  “地方官？”他挑眉，“他们送了你进宫，又陷害你爹？”

  “不是同一拨人。”顾燕时咬唇，一声喟叹，“我十二岁时被接去官邸，学礼数学琵琶，那位县令与夫人待我家都很好。但后来我进了宫……他调任了，县令换了人来做，此人又与我爹一直不大对付，才有了后面的事。”

  “哦。”苏曜点点头。

  本朝的地方官确是三年一换，她碰上这样的事也说得通。

  但，她家里怕是也没有她以为的那样疼她。

  疼孩子的父母，不会让十二岁的小女孩进官邸学这些东西，只为来日进宫。况且——当时皇位上坐着的还是他父皇，倘若单论年纪，父皇都够当她的祖父了。

  什么样的父母会愿意将女儿送给这样的人？

  他忽而觉得，她和他也差不多。

  只是她心思单纯，不曾深想。

  一时静默间，几道菜端上来。苏曜见她还在张望窗外，径自夹了一筷子菜送到她碟子里：“吃饭了。”

  “哦。”她忙回神，夹菜吃了口。

  他自顾自盛汤，盛好饮了一口，觉得很鲜，便给她也盛了一碗。

  “……我自己来就好。”顾燕时低语呢喃，心下到底觉得让九五之尊为她做这种事很不合适。

  他将盛好的汤放在她面前，没说什么。

  顾燕时拿起瓷匙，从汤里捞了个鱼圆。鱼圆软嫩，她小口咬着，吃得细嚼慢咽。

  鱼圆吃完，她又看到碟子里被添了个鸡翅。

  鸡翅她也喜欢。