当别人都以为李穆是想要带走他们亲手做的包子时，阿愁却不知怎地，竟听懂了李穆话里的另一层意思——他似乎是想让她们也尝尝他做的包子。于是她笑道：“我家的包子在你们来之前就做好了，这里自然没有你的。”

  李穆不由就是一拧眉。

  而，虽然阿愁听懂了李穆的意思，别人却未必了。所以那孙老忙回身于家里拿出两个精致的细瓷碟子来。一个上面放着四只包子，一个上面放着两个四不像的面塑——那奇形怪状的丑陋造型，可不就是李穆兄弟俩亲手捏出来的！

  孙老双手捧着那两只瓷碟，一脸忐忑地道：“请容小老儿留下这几样面点作个念想。这是两位贵人亲手所赐，除夕敬祖时，再没有比这更好的祭品了。”

  李穆：“……”

  阿愁忽地扭过头去，她怕她会忍不住笑出声儿来。

  李程则感觉很是得意，哈哈笑道：“行啊，就给你了。”又回头对李穆道：“你不是一共做了五只吗？该还剩一只。加上我做的，我们带去你姨母府上，叫夫人也看看我们的手艺……”

  他话还没说完，就只见那韩家两位姑娘也一脸虔诚地各自捧着一只瓷碟上得前来。两只瓷碟中，一个是看不出到底是什么的一团面塑；另一个，正是李穆所做的最后一只包子。

  二人上前，向着两位小郎盈盈一礼，韩枝儿笑道：“我们姐妹也想各留一只下来做个念想，不知二位郎君可愿赐予？”

  顿时，李程轻佻地一挑眉，回头和李穆对了个眼儿。虽说他二人年后才十一岁，可因着出身的缘故，又岂能看不懂这二位姑娘眼底几乎都要满溢出来的情义。

  李穆皱着眉时，李程已经不以为意地哈哈一笑，挥着手道：“你们不嫌丑就好。”又对李穆笑道，“包子是没了，不过好歹还有我捏的老虎呢……”

  他说话时，那韩枝儿忽地又上前一步，向他屈膝一礼，却是从腰间摘下一只香囊，一脸羞涩地递过来，垂头又道：“不好平白受了小郎所赐。这香囊是奴家亲手所绣，郎君若是不嫌弃，便拿着赐人吧。”

  顿时，楼里的众人都是一怔——虽说这韩家母女三人都是绣娘，原就是以绣技谋生的，可这非买卖的赠送女儿家亲手所绣的东西……就有点私相授受的嫌疑了。

  阿愁看了也不禁一阵无语。谁都想要追求更好的生活品质，谁都愿意活得更轻省一些，就这一点来说，阿愁其实挺能理解韩家两姐妹那想要攀上富贵的心思，可这难看的吃相……作为邻居，阿愁觉得，略丢脸。

  韩家两位姑娘显然并不在乎别人怎么想，韩枝儿向二十六郎递上自己的香囊后，那韩柳儿也紧随其上，默默往李穆的跟前递上那原挂在她腰间的一只香囊。

  许是觉得这一幕太不堪入目了，性情古板的莫娘子皱着眉头将阿愁挡在身后。虽然阿愁心里对这姐妹俩的热切很有些看不上眼，可这并不会影响她看热闹的心情，所以，便是莫娘子有意遮住她的视线，她仍在莫娘子的身后悄悄伸长了脖子。

  可见二十六郎李程是见惯了这种场合的，只哈哈笑着跟那韩枝儿调笑了两句，勾得如今已经十六，正是恨嫁年纪的韩枝儿忍不住就涨红了脸，他这才命小厮上前接下那只香囊。

  见李程收了香囊，阿愁不由带着看戏的眼神看向李穆。

  而，当她的眼跟李穆看过来的眼撞在一处时，她忽地就是一怔。不知为什么，她觉得自己好像从李穆眼眸里懂到了一种复杂的恼恨之意。

  就只见李穆瞪她一眼，然后便扭过头去，一脸酷酷地走向那韩二姑娘。

  就在阿愁晶亮着两眼，以为他是要亲自去接下那只香囊时，不想李穆伸出去的手忽地一沉，竟是绕过那只高举着的香囊，劈手就从韩二姑娘的另一只手里夺了那只盛着包子的瓷碟，然后一回身，直接将阿愁从莫娘子的身后揪了出来，把那瓷碟往她的手心里一塞，又侧过头去，对那韩二姑娘道：“真是麻烦。即这样，我不给你礼，你也就不用想着该回什么礼了。”

  阿愁：“……”

  低头看着手上的瓷碟，再想想李穆的话，阿愁不由就觉得，这熊孩子把这包子塞给她……不会是想跟她要回礼吧？！

  再抬头间，她忽然就看到，韩二姑娘正涨红着脸在看着她。那仿佛淬了毒一样的眼神，不由就叫阿愁猛一眨眼，然后就跟被烫了手一般，飞快地将那只瓷碟往旁边尚未收拾起的案板上一丢，冲着韩柳儿摆出一脸无辜的表情。

  至于注意到她这动静的李穆，看向她时那同样如同淬了毒的眼，却是叫阿愁觉得，比起韩家二姑娘的恶毒，她倒宁愿顶着这位抬抬小指尖就能摁死她的贵人的恶毒。

  第五十一章·回礼

  所谓“二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿”。

  做了年蒸后，不过眨眼的功夫，年三十就近在眼前了。

  照着习俗，除夕这天各家各户都是要祭祖的。虽然于男尊女卑的社会里，祭祀一事跟妇人们无关，可这亲戚云集的一天里，谁也不愿意蓬头垢面地见人。所以，就和后世的理发店一样，除夕这天，于梳头娘子们来说，竟是年前最后的一个“小高峰”。

  就和之前王大娘曾刺着莫娘子的话里所说过的那样，往年每逢着这样喜庆的时候，莫娘子的生意总是格外惨淡。可今年却是个例外。甚至，都到了二十九了，还有人家急急来找着莫娘子，预定着次日除夕里的大妆。

  一开始时，莫娘子还以为是因为坊里王大娘忙不过来，那些妇人们又没个耐心去坊外找别的梳头娘子，直到她于路上遇到王大娘，听着她那满是酸味儿的话，莫娘子才反应过来——却不是因为这个原因，而是因为，她家阿愁得了王府两位小郎青眼的缘故……

  就和孙老战战兢兢收藏起两位小郎随手所捏的面食一般，似乎不少人家都觉得，便是他们没那福气亲自跟王府小郎们有所接触，借由被王府小郎所看中的阿愁，多少也能叫他们沾上一点王府的富贵……不得不说，便是在秋阳的那个时代里都有个“名人效应”，又何况这个时代里，人们对真龙血脉有着一种格外的崇敬。

  对于这样的情由，莫娘子师徒都颇为无奈。且，莫娘子生怕阿愁因着这个原因而不知自己的斤两，便很是严肃地敲打了阿愁一通。

  两世为人的阿愁又不是个真孩子，自然深知，她于两位王府小郎君来说，就只是个“乐子”。可便是她很是诚恳地跟莫娘子说，她不会因着两位王府小郎的“看中”就生出什么别样心思，显然莫娘子还是不放心她。每跑完一个主顾，主顾家里对阿愁的格外殷勤，总不免又叫莫娘子想起这样的情由来，然后便总忍不住又敲打阿愁两句。却是叫前世就受够这种苦楚的阿愁立时就深信起，莫娘子肯定是秋阳奶奶的转世来。

  隔了一世，再次遭遇这种不信任，直把阿愁郁闷得恨不能当即扎了那两位王府小郎的小人儿来泄愤。

  也亏得自年蒸后，许是除夕在即的缘故，两位小郎再没来找她，不然阿愁还真不能保证，她能不能忍住脾气，不把这一肚子的郁闷给当面发作出去。

  除夕这一天，阿愁和莫娘子起得比往日都更要早一些。二人匆匆吃了年蒸的包子后，便这般早早地出了门。这一天里，除了两家老主顾外，跟莫娘子有约的还有八户人家。等忙完最后一个主顾，那天色都已经黑了下来。坊间原本零零星星的鞭炮声，此时也已经渐渐连成了片。

  等她们师徒赶回周家小楼时，就只见整个九如巷里一片灯火辉煌。二木头正拿着个香头，在巷道里放着鞭炮。招弟盼弟四丫还有孙楠等女孩子们，则捂着耳朵站在院门口看他放鞭炮。见阿愁回来，几个女孩子们立时上前把她拦了下来。莫娘子见状，便笑着叫阿愁留下跟女孩们一起玩耍，她则先上了楼。

  这是阿愁于这世间头一次过春节，便是她心里住着个成年人，这会儿也忍不住像个九岁的孩子般，和小楼里的其他孩子们打成了一片。

  那二木头独自放了一会儿鞭炮，见楼里的女孩们都聚在门口的灯笼下各自说着话，竟再没一个关注他了，这熊孩子忽然就点了个鞭炮往女孩们的脚下扔去。

  顿时，周家小楼门前响起一片惊呼声。四丫挽着衣袖就追着二木头打了过去，她大姐招弟怕她没个轻重叫孙老怪罪了，便赶紧也追过去阻拦。来弟盼弟和孙楠都已经习惯了二木头的淘气，跟着冲那二木头的背影骂了两声后，三个女孩又叽叽咕咕地说着新年的新衣裳来。

  这边各自笑闹着时，那边，巷口外的街上忽然就响起一阵马蹄响。

  此时天色早已经完全黑了下来，加上今儿是除夕，阿愁跟着莫娘子回来时，就已经看到，路上早已经行人稀疏了，这会儿听着马蹄响，她不由就好奇地扭头看了过去。

  就只见巷口外的暗影里，忽然停下一辆黑乎乎的马车。不一会儿，只见巷口门户大敞的老虎灶上那片光影里，踩进一个穿着深色大氅的人。那人行动间，从大氅的下摆处露出一角浅色的袍带。于他的身后，似乎隐约还跟着几个仆从。

  那人下了马车后，也不管身后的随从是否跟上，就这么从容地走进了九如巷。因是除夕，巷内的人家依着习俗，家家户户都大敞着门户。那从住户家里投出的光线，忽明忽暗地照在那人身上，却是忽地就令阿愁眼前一阵恍惚……

  那明灭不定的光线，那从容不迫的步态，以及，那一刻，某种无法解释的微妙印象，忽地就令阿愁心头一阵激跳。明明眼前只是一条古老的巷道，可于阿愁的脑海里，却隐隐约约似叫她看到了前世时，她家楼下的那条小径，以及小径上，正一步步向她走来的秦川……

  那人走过来，于她的面前站定。那张遮在宽大风帽下的脸，明明跟秦川生得一点儿也不像，却是不知怎么，叫阿愁忆起，那天，秦川那张遮在羽绒服宽大帽檐下方的脸……

  阿愁忍不住往后退缩了一步，却不想，她的脚正踩在背对着她的来弟的脚后跟上。