「呼。」

  我关掉电脑，躺在床上。

  背隐隐作痛.不过没有大碍。跟平濑或其他同学比起来算很好了。因为至少我还能正常生活。

  阳光穿透窗帘照了进来，就算不开灯我也能阅读。

  手上的a4文件汇整了那起事件的资讯。我把网路搜寻到的资料列印出来了。

  动物攻击人。

  电视和报纸大幅报导了那起骇人事件。报纸方面，当天晚报刊了快报，隔天早报的相关报导佔据了整个版面。

  电视方面，当天午间新闻做了快报以后，就变得一发不可收拾。下午的八卦节目透过现场记者进行了不负责任的採访，晚问新闻也播出了集结专家意见的特别节目。

  隔天电视继续大肆炒作话题，荒谬得教人不禁感叹居然讲得出这种鬼话来的意见不断，甚至连听都没聪过的学校的过去、或是附近的灵异地点都冒出来了。简单说就是当成艺人八卦一样处理。

  只不过，像我这种当时在场的人看了根本笑不出来。

  事件殃及的学生计一八名。其中三八名重伤，六八名轻伤。前往救助的教职员也有数人受伤。

  重伤的学生里面，包含许多我们班的人在内，像是百濑、班上比较出风头的女生，平濑也是其中之一。

  平濑被乌鸦啄得背和脖子重伤，要两个月才能康復。听说要是再迟一点救出来的话，性命恐怕就不保了。她目前住进了学校附近的医院。

  受伤住院的学生超过三十名。

  学校碰到这次紧急情况发生，隔天就做出处置，宣布全校停课。所有学生一律在家等侯进一步指示，原则上禁止到校。

  因此我才能从早到晚窝在家里，从电视或网路搜集资讯。虽然也有很多节目看了会后悔就是了……

  发生了那么大的事件以后。同学再怎么样也不会想到要相约去玩，於是我就一个人在家度过这段日子。

  我想学校要花很长的时间才能重新上轨道。

  也不知道学生的伤要过多久才会痊癒。就算身体復原了，心灵创伤也不会癒合吧。

  就连没有大碍的我，到了今天还是会梦到自己被乌鸦攻击，醒来时一身冷汗。那么那些受伤的同学是不是会为ptsd（创伤后压力症候群）所苦？

  并不是学校復学、学生回去上课就一切ok了。

  我躺在床上，看着第二页文件。

  上面汇集了有关事件原因的资讯。

  意见千奇百怪。气候变动造成的突发事故；无处可去的动物如老鼠般朝一处移动；或是自然界对傲慢人类的反扑；神祕怪电波的诱导……例子举都举不完。

  另外也有人表示不清楚，这种回答说不定才是正论。

  只是从局外旁观的话，是绝对找不出原因的吧。就连我到现在都还是半信半疑。

  最后一页整理了跟这次事件似乎有关连的事情。

  从上个月中旬起发生了好几次动物攻击人类的事件。只不过事件规模很小，顶多刊在报纸角落、或是登在网路讨论区而已，非常不起眼。

  但网罗起来一看，随随便便就超过了二十件，而且大半都集中在我们这里——也就是高鸟周边。虽然全都是像狗咬人、或老鼠扑过来这样情节轻微的事情，但毫无疑问都是实际发生过的事。

  仔细想想，我和布流迎战混混那时，也发生过野猫咬混混的事情。也就是猫攻击了人类。当时我以为是偶然，但如果那是必然的话，要说事件从那时候就开始了也未尝不可。开端意外的久远。

  「问题……果然在於那个吧。」

  只有置身事件中的人才晓得的事实。

  那天永石美奈子採取的行动，以及黑得发亮的戒指。再加上意有所指的话语——跟这次事件似乎有很深的关连。

  以直觉判断的话，似乎是永石命令鸟、狗、猫去攻击人类。同样待在哀鸿遍野的教室里面，却惟独永石没事，实在过於异常。在她挥手的瞬问，乌鸦就飞进教室，时机也未免太巧了。

  但是，人类有可能这样随心所欲地操控动物吗？

  就连要训练一只狗都得花上莫大心血与时间，即使那样也不算操控得很完美。对象如果是鸟的话就更不用说了。

  控制超过一百只的鸟——这种事应该超出人类的能力才对。

  「超越常识的某种事物」这个词一闪而过。

  对了，那时候布流说了什么？

  是「所罗门王的戒指」。那到底是什么？跟这次事件有关吗？

  我从床上爬起来，拿起桌上的手机。我打开通讯录，选取布流的手机号码。

  按下拨号键后，答铃声响起，持续了三、四遍。

  感觉不会接。

  不久转到语音信箱，我留言要她连络我后掛断电话。

  这三天就算我连络布流，她也不肯接电话，传简讯也没反应。

  为什么她要断绝连络？有理由要做到这样吗？

  「到底怎么了啊！」

  我注视着摆在桌上的相框。

  那是暑假我跟布流、高科去玩时的照片。

  像小孩子一样露齿笑的布流，与整个人倚靠过来的高科之间夹着我。因为拍得太突然，所以我的表情很蠹，彷彿听得到「咦？」一声。

  这张相片在暑假结束收到以后就被我收了起来，得知这件事的布流非常生气，就去百圆商店买了相框硬塞给我。

  她警告我「下次老娘会去检查，要是没摆起来，就要罚你钱」，於是我就忍着羞耻，把照片摆出来了。之前布流来的时候也确认过。

  拍这张照片到现在才过了两个月而已，感却像是走过了一段漫漫长路。

  尤其是这一个月过得波涛汹涌。发生了太多太多事情，到现在都遗搞不清楚全貌。

  我猜想，这次事件掌握关键的人大概是永石和布流。

  特别是布流似乎知道相当多内情的样子。倘若想知道真相的话，问那家伙应该是最好的。但碰到现在这种连络不上人的情况，该怎么办才好？

  我试着想过，但想得到一个主意就只有一个。

  「要问问看高科吗……」

  她们私底下或许有互相连络也说不定。

  我再度拿起手机。

  就在这瞬问，手机响了。因为时机实在太巧了，我差点没弄掉手机。

  我慌慌张张重新拿好，看着萤幕。

  上面显示着我想找的人的名字，是布流。

  布流指定的地点是学校隔壁的公园，也就是当初击败混混，背着那家伙回学校的地方。

  布流并没有解释为什么要选这里。她只是用极其阴沉的声音要我十二点过来。

  我当然没有选择权。既然要听，就只能过去。

  结束通话后，我骑着脚踏车出门了。

  进入公园前，我绕了学校外围一周。

  校门已经统统关闭，校内几乎感觉不到有人在。顶多偶尔在教职员办公室附近有人影晃动而已。媒体似乎也守在这附近，但数量比我想的要少得多。或许是因为昨天某食品公司爆发了丑闻，於是都集中到那里去了也说不定。

  没有学生的学校看起来就像别的建筑物。

  我怀着沉重的心情停下脚踏车，前往碰面地点。

  离约定时间还有三十分鐘以上，但布流已经坐在长椅上等了。

  她独自低着头的模样显得有些落寞，跟平常截然不同。

  我故意发出脚步声，走近布流。

  「你来啦。」

  身穿白色短外套配牛仔裤的布流一脸倦容。眼睛充血，脸色也不好，慼觉像是气力全失。

  「来，坐下。」

  我顺着她的话坐了下来。

  北风穿过公园。因为毫无遮蔽物，所以感觉格外地冷。

  我把手插在口袋保持不动。

  布流过了很久才开口。头上的太阳隐没在云后，再出现。就这样重复了三次以后，终於响起低低的说话声。

  「依泉的个性，这次事件应该已经自己调查过了吧？」

  「对，嗯。」

  「那就告诉老娘吧。你知道了什么？」

  布流这么说了，脸始终转向一边。

  我很迷惘，结果就讲了我脑中汇整的资讯。无论是事实或是我的威想，毫无保留。

  布流一动也不动地听着。就算我停下来，她也完全不动。

  沉默再度造访。但这次比之前短。

  「那么你认为原因是什么？」

  「我不晓得确切答案，但我认为跟那枚戒指有关系。」

  我毫不迟疑地回答。

  「就是永石戴的那枚戒指，布流称为『所罗门王的戒指』的东西，我认为那肯定有关系。」

  这时布流终於有反应了。她的肩膀抖了一下，眼睛看着我。

  「……老娘有说过那种话吗？」

  「有，那时候你的确说了，『所罗门王的戒指』这个词。」

  「虽然我不太清楚，但应该就是那个在操控乌鸦和猫狗的。方法不明，但怎么看都是永石用某种方式下令，然后动物就听令行动，要不然解释不通的事情就太多了。」

  布流一句话也不说。我不管她，继续说下去。

  「你应该知道吧？知道事情为什么变成那样。既然知道就告诉我。」

  「你想知道吗？」

  「那还用说。这样下去，心里会留下疙瘩。我讨厌这样。」

  我不喜欢半途而废，也没办法放着未了的心事不管就继续若无其事地前进。我没有那么成熟。

  「只要是布流你说的话，不管是怎样的事我都能接受。所以，拜托你。」

  「不管是怎样的事吗？」

  「那当然。我们不是一起廝混了半年吗？我自认对布流有一定的瞭解。那么，就算是再怎么荒谬的事情，我应该都能够接受。」

  这半年我们相处可不是相处假的。我跟布流在一起的时间比跟同性友人多，可以说是度过了无可取代的时光。

  当然并不是一直都一帆风顺。我们吵过架，也曾看不惯对方那种旁若无人的态度，甚至曾有三天不讲话。两人并不是百分之百互相瞭解对方。

  尽管如此，透过这半年的交往，我们确实开始渐渐瞭解彼此。话语背后有什么想法、布流行动时是为了什么而行动的、内心隐藏着什么念头——这些事我好歹察觉得出来。

  所以我希望布流亲口告诉我。告诉我发生了什么事。

  既然她知情，那么我想瞭解其中一部分，就只是这样而已。

  我转头一看，只见布流仰望天空。她大口吸气，再吐出来。

  然后全身放松低下头来，但这仅只於一瞬间而已。布流猛然站起来，由上而下看着我。

  「哈，你在说什么？戒指操控动物？怎么可能有那种事。你是不是漫画看太多了？这个笨蛋！」

  她口气带刺。布流虽然平常讲话就粗鲁，但我这是第一次被她这样骂。

  我愣住了。

  「那是偶然。只是偶然罢了，这还用说吗？只是气温或风向什么的引起的现象罢了。你再多想想常识这两个字如何？说什么人类操控动物，怎么可能有那种事!」

  「喂，布流……」

  「所以说笨蛋就是没救！」

  布流连珠炮似的一口气说下去。根本就不肯听我说。

  「老娘本来以为你还有点希望才跟你来往的，但烂到骨子里就真的无可救药了。跟你来往真是亏大了。一定就是因为这样……」

  布流这时一度停顿。隔了一下以后，再度开口。

  「你的父母才会跑掉的!」

  我的背脊冻结了。嘴僵住，根本动弹不得。

  「别以为老娘不知道。听说你小学的时候被现在这个家收养，因为你父母人间蒸发了。」

  我无法反驳。

  这是因为整个人僵住无法动弹，而且最重要的是布流并没有说错。

  我的父母在我小学四年级时失踪了，而且两个人分别消失隔不到两天。

  理由我到现在还是不晓得。

  只不过，我父亲这个人似乎挥霍无度，到处借钱沉迷於赌博。就算结婚生下我以后，依然没变。

  为了这件事，父母天天吵架，甚至大打出手的光景也遗留在我的记忆里，和睦相处的情景反而一点印象也没有。

  父亲自私自利，母亲不知何时厌倦了那样的丈夫。

  我不太记得父母是什么时候离异的，这段时期的记忆并不可靠，只依稀记得那天热得要命，母亲收拾好行李，就离家出走了，而我则被无视了。

  晚上父亲回来，才知道母亲离开了。他揍了我一举，说了一句「没用的东西」以后，就这么离开，再也没回来.

  之后我就一个人生活了一阵子。因为没钱，所以没东西吃。就靠喝水度日，洗衣服和打扫也自己来。

  当然这种生活不可能持续太久，某天我在学校昏倒了，於是事情就统统曝光了。

  学校虽然跟父母连络过，但他们就是不回来，学校也莫可奈何。

  因为这不是案件，所以警察也不怎么积极搜寻他们的下落。就在这时候，我亲身体验到「警察未必靠得住」这个事实。

  最后我被远亲——也就是现在这个家收养了。在那之前，我就在亲戚家之间辗转寄住，结果叔叔看不过去，主动找上我。

  我的远亲——叔叔和阿姨没有小孩，对几乎不曾见过面的我很好。不但给我饭吃，还供我上学，也安慰过担惊受怕的我。我后来能够渐渐回归普通人生活，就是因为有叔叔和阿姨花时间照顾我的关系。

  我好不容易终於能够过普通人生活。表面上变成一个随处可见的小孩，但……

  不知何时父母的事情被别人知道了，一旦传开就再也遏止不了。

  拜这之赐，我小学、国中时被欺负得很惨。有时是拳头、有时是话语，大家到处宣扬我没有父母的事情，嘲笑声至今还留在耳边。

  就算被打、被骂，我也完全不反击，上国中时，我已经学会了筑心防的技术，不再动輒受创。也可以说是因为重复上演太多次，导致我已经习惯了。

  不过到了国三以后，大家不知道是不是腻了，几乎没有人会再欺负我。身边也多了一群还算知心的朋友，过着算是平静的生活。

  「老娘跟你同班的时候，一眼就晓得了！」

  布流继续说下去。

  「『啊啊，这家伙一个朋友也没有，是个无趣的家伙！』『是个意志薄弱.一无可取的男人!』所以老娘才会主动找上你。不过，没想到你会这么死心塌地跟着老娘啊！」

  我就这么坐在长椅上聆听。

  脑袋好不容易开始运作……这到底是为什么？

  「你不出老娘所料，是个方便的家伙，就算老娘使唤你也没有任何怨言，替老娘省了不少事。不过，这种关系已经结束了。因为有些家伙似乎產生了无聊的误解。而且更重要的是，跟你廝混已经没有好处了。要是继续跟你这种被父母拋弃的傻蛋来往，宝贵的青春时代就要糟蹋掉了！」

  布流挥挥手。

  「再见了。听好，今后绝对不准跟老娘讲话，也不准接近老娘。你要敢叫老娘名字，老娘就当场揍你。听懂了没！」

  布流转身背对我。

  「老娘想说的就这样而已。你跟老娘才不是什么朋友，少来招惹老娘。不要多管闲事，清楚没？」

  布流缓缓走掉了。她一次也没回头，就这样离开公图。

  我坐在长椅上不动，目送她的身影。就算寒风吹过，我也不起来，始终保持不动。

  我整理思绪。

  好不容易终於理解这件事时，我恼怒了。

  来这招吗？这就是布流的做法吗？

  说什么屁话！讲话居然这么肆无忌惮，开什么玩笑啊！你以为我一点感觉也没有吗！

  我不自觉在口袋里握紧拳头时，这时手机响了。我慢慢拿出手机。

  萤幕显示着我接下来要连络的那个人的名字。

  3

  我开门，跟高科从床上坐起来几乎是在同时。眼看高科还想下床，我连忙制止。

  「别这样。你别逞强，乖乖休息啦。」

  「可是，有人来了却在这种地方……」

  「以我跟你的交情哪需要在意那种事。你人都受伤了，就不要顾忌那么多。」

  高科本来很犹豫，但在我再三劝告下放弃，最后就只有坐起上半身而已。穿着睡衣的她拿起粉红色开襟羊毛衫披上。

  高科的脸色并不好。眼睛下面浮现了淡淡黑眼圈，脸颊也发青。脖子一带的瘀青也还没全消，整个人没有平常那种朝气。

  「身体状况怎样？」

  「已经好很多了，不过还是有点痛呢。」

  高科按着右肩。

  「应该再一阵子就好了……」

  「你不要勉强喔，这时候要是让伤势恶化就前功尽弃了。」

  「这我知道。谢谢你为我着想。」

  那天高科被乌鸦啄伤了。话虽如此，鸟嘴的啄击威力惊人，甚至会贯穿皮肤挖开底下的肉。

  接受诊断包扎后，高科就在自家疗养。

  我为此相当自责。当时要是能够好好保护高科的话，应该就不会变成这样了才对。

  听到我这么说，高科就轻轻摇头。

  「不可能的。照那个状况，不管怎么做都没办法全身而退。」

  「可是……」

  「要是没有城太郎你掩护我的话，我想状况会更糟，或许连教室都出不去，那才严重。」

  那时候我保护高科脱离教室。但外面猫狗成群，本来还不晓得会怎样，没想到偶然空出了容许一个人穿过去的空间。於是我就抱着高科，好不容易逃到校舍外面。真的是太幸运了。

  「事情居然会变成那样，我想都没想过。」

  高科低着头，但并没有持续多久。

  「抱歉，我并不是为了讲这种事才找你来的。」

  刚才打手机给我的人是高科。她说有话要跟我说，要我马上过来。

  我也有事想问她，於是一约好时间，我就立刻跳上脚踏车来到高科家。

  「我想在今天以内搞清楚。」

  「你该不会是指布流的事？」

  「城太郎果然也跟她见面了。」

  「我接到电话时，正好跟她分开。」

  「你们说了什么？」

  我很犹豫，但隐瞒也没用。反正高科知道我父母的事，於是我就一五一十说了。