「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──烦死人了！不过就是一堆沙子嘛！」

  拓马大喊了一声。

  他的口中沾满了细沙，但他硬是让自己的情绪爆发出来。

  笼罩在他身上的黑色瘴气膨胀而大量喷出，如怒涛般卷起周围的砂石，制造出一处有如陨石坑一般的景观。

  于是他轻松地摆脱了蚁狮陷阱。

  站在几公尺外的小樱目瞪口呆地看到了这一幕，然后笑著说：

  「哈哈，什么嘛。结果还是靠蛮力嘛。」

  对此，拓马回道：

  「我总算想通了──不要太执著于那些繁琐的问题比较好。与其依靠理性，不如仰赖情感使唤自己的力量才更能有效发挥。」

  「我就是为了让你在情绪爆发的同时，能够更有效控制你的力量，所以才送你那条项炼的。」

  「我要重新来过。这次我会倾全力出手了。」

  「你之前也一直都毫无保留的不是吗？」

  「不过爱情的力量还不够。」

  「嗯？你的意思是说，有爱情的力量就可以构得到我了吗？」

  「不是，说构得到不太对。你知道吗？爱恋的『恋』这个字是以丝线彼此相系的。」

  「……嗯？你在说什么？」

  「我在说的当然是关于恋爱的事。」

  拓马简短地回了话，同时已经迈出脚步。

  总之，他得尽可能拉近他跟小樱之间的距离，这是最重要的事。所以他一步步迈步前进。像个傻瓜一样，比起之前更显得有勇无谋。

  而想当然耳，每当他向前跨出一步，小樱身上释放出的樱花色光斑就会撕裂他的身体。一○○○次、二○○○次、三○○○次的割伤……尽管他身上有黑色瘴气守护，但终究是无法全部挡下。他身上的每一道裂缝都喷出鲜血。

  好痛。

  不痛。

  好痛。

  不痛。

  他咬著牙扬起微笑。那表情与英雄相去甚远，看来就有如怪物一般让人看了觉得忌惮。不过，不管现在的我在旁人眼里看起来如何，我身上不断撕裂的痛楚也无关紧要。

  现在我的脑中只需要惦记著，我要拉近我跟小樱之间的距离。

  小樱看著拓马，笑著说道：

  「来吧，拓马同学。」

  不知为何，她的笑容中带著微微的哀伤。

  她悲伤的模样让拓马看了也觉得难过，因此他开口回道：

  「不用你说我也会过去。我一直以来都是如此。」

  拓马至今不断朝著拉近他与小樱之间的距离而努力。这一切从没有改变，今后也不会改变。

  唯一不同的是，现在的拓马身上拥有比起之前强大一点点的力量。

  力量可以化为坚韧的意志──用以实现所有人的愿望的意志。

  距离小樱还有三步。

  然而，这短短三步却显得极其遥远。

  「来吧，只差一点点了。就差那么一点。」

  小樱如此说道，语气彷佛是呼唤著初学走路的婴孩。她脸上仍旧挂著哀伤且泫然欲泣的表情。你在难过什么呢？如果你担心我身上的伤，这可是一点都无所谓啊。

  为了让小樱理解这点，拓马朝著他笑了一声。

  「哈。你不要把我当成小孩子看。我已经不是当时的那个小学生了。」

  他说完又向前迈出一步。

  现在只剩下两步了。

  「──跟那个时候不一样，我来到这个世界，学到了许多事。」

  拓马学得愈多，他想拯救的事物也跟著变多了。

  为此，他可不能依照小樱提示的规则去做。

  必须改变。

  他必须做出的改变，恐将是扩及世界规模，甚至是世界法则的层级。

  现在的拓马一定再差一点点，就有足够的力量改变这一切。

  他毅然再次向前跨出一步，再次拉近他和小樱之间的距离。

  他和小樱之间，现在只差一步了。

  这时候，小樱开口说道：

  「很远吧？这就是我们两人之间的距离。」

  「超级近的呢。」

  拓马这么回她。

  「那你就试著伸手触碰我吧。」

  「嗯，我会的。这很简单啊。」

  「你骗人。你办不到的。」

  「为什么？」

  「拓马同学你自己应该再清楚不过了吧？」

  「我办得到。」

  「你骗人。」

  「我就说办得到了。」

  「不要这样。你看看你，现在的你的身体已经就连再往下走一步的能力也──」

  拓马已经无法从小樱泫然欲泣的表情中，读出她的心里究竟是觉得哀伤、懊悔，还是落寞。

  也许就连她自己都不晓得。

  不过现在有一件事情拓马非常清楚。就是她绝非什么最后大魔王，而是应该得到救赎的少女。

  因此，拓马咬著牙扬起笑容。

  尽管他额头上的伤口淌出了鲜血，流入了眼睛，但他仍旧不以为意。

  「我办得到。」

  他边说边出拳捶了一下自己的右脚。

  大腿发出浑重的声音喷出鲜血。

  不过他不觉得痛。

  因为此时的他已经没有知觉了。

  看来，这只脚已经不能用了。他想试著举起脚掌，却无法将脚掌从地面提起来。不过这根本无关紧要。

  拓马再次出拳捶向自己的右脚。

  「我办得到。你等著，我现在马上过去。」

  出拳，喷血。

  再出拳，再喷血。

  持续出拳，血花又一次喷发。

  「等一下！你在做什么！」

  小樱大喊道。此时她仍维持著泪水在眼眶里打转的模样，像是再也无法忍受地说道：

  「拜托你停下来。」

  对此，拓马反问了一句：

  「为什么？你现在脸上的表情，好像这个世界得不到救赎似的。」

  「没这回事。」

  「你就相信你的英雄吧。」

  「嗯。」

  「你不是把我当成你的英雄吗？」

  「嗯。」

  「那就请你一直看著我到最后一刻吧。」

  拓马脸上扬起了笑容，接著说：

  「其实什么英雄不英雄的根本无所谓。我只是从小便跟你熟识，希望你脸上能挂著笑容的青梅竹马。」

  接著拓马很快地将手伸进了口袋里，抓住口袋里的纸片抽了出来，然后即刻大声叫著：

  「创生，〈夜行性的恋爱〉！」

  「…………咦？」

  这幅景象让小樱显露出诧异的反应，直愣愣地看著拓马手中施放的光芒。

  「你在这种时候……使用〈神之创生卡〉？」

  「就是在这种时候才要用〈神之创生卡〉。谢谢你告诉我，我的死线能力在这时候不会产生作用的情报。」

  「咦？等一下，我不懂你的──」

  拓马开口说道：

  「只要我的死线能力有作用，我所使用的神之创生卡就会自动转变成『招来灾厄的效果』，所以不能使用。不过既然现在我的死线发挥不了作用，我就可以使用这种『成效不高』的卡片。」

  「成效不高的卡片……」

  「这张卡片的发动条件是：1必须在晚上使用；2使用对象必须是两名彼此性别相异之人。而效果则是：『缩短两人之间一步的距离』。」

  在拓马来到瓦尔哈拉的这两个月间，他学会了这种看似不怎么好用的小东西，只要用对了地方同样也可以带来极大的效用；他瞭解到，即使是像他这样的〈死线的怪物〉也是可以帮助别人。而这张卡片就是他在英雄大战的第一战中，教导他这点的猫型亚人女孩送给他的。他一直都放在口袋里。

  此时的他之所以想起能使用这张卡片，也是因为匹莉卡亲上火线，告诉拓马，卡片该如何使用的缘故。

  同时，他之所以学会察觉伙伴们之间这种无声的默契，也是因为悠娜一直以来花了许多时间帮拓马打开心房的关系。

  卡片释放出光芒，效果发动结束。

  拓马又拉近了一步跟小樱之间的距离。

  现在，他终于来到可以伸手触及小樱的地方了。

  拓马伸出手，轻轻碰了小樱的肩膀。

  「好了，我碰到你了。我赢了。」

  拓马笑著说。

  然而，小樱却对此蹙起了眉头。

  「……只有碰到是不行的喔？如果你没有真的打我一下，这个胜利是不会被承认的。」

  「不，这样很奇怪。之前你也做过同样的事；就只是轻轻碰了我一下，然后就说你赢了呀。」

  「现在的状况跟以前不一样！这是很认真的战斗耶？我是为了让大家知道拓马同学不是坏人而这么安排的。为了要让拓马同学成为大家心目中的英雄，这是一场非常重要的战斗。你不把我打倒就不对了。」

  「就算你这么说，我也没办法啊。」

  此时拓马想能回的依旧只有一句话：

  「我对于当英雄一点兴趣也没有。我怎么可能为了这个而出手揍小樱呢？」

  关于这点，拓马是说什么也不会退让的。

  看到拓马这个样子，小樱瘪起了嘴，整张脸气得红通通的。

  「～～！不过我们这场比赛的规则就是这样订的嘛！这就是胜利条件呀！」

  「我不喜欢被规则束缚。重点是，好了，我应该赢了这场比赛了。我要做我想做的事了。」

  「呜……你、你想做的事？」

  「对，我这么努力，要点奖赏应该也不为过吧？」

  3奖赏

  想做的事。

  奖赏。

  从这两个词汇和现在的状况，樱心里面残存的女性直觉，让她察觉到拓马的意思。

  ──拓马现在双手搭在樱的肩膀上。

  ──彼此的脸与脸间的距离，近得能感受到对方的呼吸。

  在这个状况下，一个男生会要求的事只有一项。

  樱慌张地赶紧回道：

  「不不不、不不行啦！拓马同学你还没有达成『打到一下就赢了』的条件，要做这种事还太早了！」

  还早？那意思是只要拓马达成了胜利条件，她就会允诺拓马的这个请求了吗？樱对于自己脱口说出的话感到不解。

  然而，尽管她言语上拒绝，却没有真的拨开拓马的手，没有表现出抵抗的反应。

  因为她不想这么做。

  樱顺应自己的身心意志，缓缓阖上了双眼。

  她对于自己在与系统同化之后，心里却依然保有身为一个人的情感感到惊讶。

  ──我应该已经拋弃了作人类的自己才对呀。

  ──我应该已经成了这个世界最凶恶的敌人、一个反派，最后的命运应该只有被消灭一途了才是。

  然而，当她被拓马抓住肩膀时，却无法做出抵抗。

  她甚至自己抬起了头，微微嘟起嘴唇，准备随时迎接拓马的亲吻。

  …………

  …………

  …………

  …………嗯？

  然而，她等了许久，却始终没有等到心里预期的触感贴到她的唇上。

  拓马在什么也没做的情况下，将手从樱的肩膀上抽了回来。

  接著，她感觉到拓马牵起了她的左手。

  他轻轻将她的左手抬起来后，樱的无名指有种穿过了某种东西的触感。

  拓马随后松开了她的手。

  「………………嗯？咦？」

  樱睁开眼睛，看到左手的无名指上套了一只银色的戒指。

  那是一只在简单的外型上镶了樱花花瓣形状宝石的戒指。

  「这是…………？」

  樱完全无法理解这是什么意思。

  他为什么会在这种时候帮自己戴上戒指？

  这样不会省略太多该有的进度，一下子超前太多了吗？

  或者应该问，他是什么时候准备了这种东西的呢？

  樱感到疑惑，对眼前的情况充满了不解。拓马带著认真而严肃的表情向她说道：

  「自从我收到你送我的项炼的时候开始，我一直想回礼。」

  「…………啊，项炼……」

  樱应到拓马这句话，她忽然明白了。

  拓马指的是他们还是小学六年级生时的事。

  所以说，那已经是五年前的事了。

  那条项炼确实是樱第一次──也是最后一次送给拓马的礼物。而拓马对于收了樱的礼物，却没有回礼的事一直耿耿于怀。

  不过，当时的那条项炼并非是樱纯粹送给拓马的礼物，而是为了让他学会控制自己的力量让他戴在身上的道具。

  ──他竟然为了这种事而惦记了这么多年……

  「咦……谢、谢谢你。」

  樱这么说道。

  「不客气。」

  拓马如此回应。

  「你是什么时候准备了这个戒指当作礼物的呢？」

  听到樱这么问，拓马则理所当然地回了话：

  「想要回礼是五年前的事。在我收到你送给我的礼物隔天，我就跑遍了整个城镇──不对，是跑遍了整个日本，结果却找不到适合的东西送给你。所以我决定订作一个。不过因为我的零用钱不够，所以真的买下来是很久以后的事了……其实我原本想在国中毕业的时候在那棵樱花树下把它送给你的。」

  「你竟然在这么久之前就……」

  「不说这个了。戒指尺寸刚好真是太好了。因为这个戒指是我依照你国中时期的指围订做的，所以要是你的指围改变了，那就糟了。」

  「啊，对耶。这个戒指为什么戴起来这么刚好呢？我应该没有告诉过你，我的指围才对呀。」

  「我一直都关注著小樱，所以只要是有关你的事，我几乎都知道。」

  「……………………」

  对于樱的疑问，拓马光是这么一句话就涵盖了一切，怎么看都很诡异。

  再说……

  ──如果他从小学的时候就想要准备这份礼物，他也实在太有耐性了。

  他到底有多么单纯，多么纯情呢？若是换作其他人做出这样的事，大概会给自己跟踪狂的印象而觉得不舒服。不过这个人是拓马，却莫名地让樱感到开心及感谢。

  因为他是自己的救命恩人的关系吗？

  不对，这其中一定还有更多更复杂的感情──

  就在樱这么想的时候，她忽然发现，此时拓马正带著极其严肃的表情看著自己的脸。

  「怎么了吗？」

  「啊、那个……嗯哼……」

  听到樱询问，拓马作势咳了一声，才又带著僵硬紧张，甚至近乎吶喊的音量开口：

  「我一直都喜欢著你！请你和我交往！」

  「………………！？」

  面对如此唐突的请求，樱吓了一跳──不过却也马上明白了一件事。

  ──啊，对喔，这就是他过去一直想对我说的话呢。

  一直都是。从没有间断过。

  『我的愿望是能够跟小樱告白』

  如此一来，拓马的心愿姑且是实现了。

  接下来就看