甜腻的气味洋溢整座宅邸。



有如熟成的果实，亦有如即将腐败的尸体般的浓密臭气——



既像是种蛊惑，却又唤醒人们本能恐惧的香气。



宅邸建于一座俯瞰湖面的高台。



是有着美丽庭院的贵族别苑。



窗外是一望无际的黄昏天空，昏黄的余晖照亮着石造的走廊。



那条长长走廊的窗边，伫立着一位消瘦的女性。



披着白衣的年轻女子。



年纪约二十五岁上下，将秀长的黑发盘起，有着东方血统般的美貌。



她的脚边滚落着一具人偶。



模仿异教死神的外型，木雕制成的傀儡人偶（Guignol）。



相当于人类双眼及嘴巴的部位，只各镂了个圆形的空洞。手持光泽黯淡的镰刀，是一具极诡异的人偶。但那人偶目前已损坏。



缠绕胴体的黑布留有刀刃划破的痕迹，自裂开的伤痕散落出木屑及微小的零件。



那是刻有无数凹槽的圆盘。是生锈了的金属齿轮。



「原来是这样啊……」



俯视着沉浸于薄暮下的中庭，白衣女子自言自语。



像是回应她的呢喃，某处传来扰人宁静的声音。无数的小齿轮规律地契合发出声响。



白衣女子默默取出怀表。但她怀表却是静止的。



指针指着即将日落的时刻，丝毫没有继续走动的意思。



但齿轮的声音却未停下。



声音无数次回荡在坚硬的石壁间。那令人不快的金属声，正确实地朝白衣女子接近。



一面准确地刻下节奏，一面有如镇定猎物的毒蛇般执着。



「《永恒黄昏的透视画馆》……是吗……这就是你的世界啊……」



白衣女子呢喃的瞬间，闪过「咻」一道划破空气的声音。



一个歪曲的漆黑之影，毫无预警地出现在她身后。



那影子手握着巨大的刀刃，一般人类要搬运恐怕都稍嫌困难的大镰刀。黑影轻松地将之举起，无声逼近女子。



但在那刀刃挥下的前一刻，白衣衣摆轻飘飘地舞动着躲开了。



身手优雅地转过身，女子自怀中抽出短刀。短刀一闪而过，击退了黑影的身躯。



那是闪烁着剔透银色光辉的美丽短刀——



『秘银……！』



承受了短刀的一击，黑影发出有如齿轮嘎吱声的虚弱呻吟。那是具有银色光辉及凌驾了钢铁的强度，被赋予驱魔之力，不应存于此世的梦幻金属之名。



「是的。那就是我的名字……」



以带有些揶揄的语气低喃，女子将手中的刀子转了一圈。



歪曲的黑影有如断线人偶当场落地，最后与出现时一样，毫无预期地消失。面无表情地看完这一幕，白衣女子感到倦烦地拨了下浏海。



「……话虽如此，这下子竟让我碰上如此麻烦的处境。虽然有些打乱了预定，不过算了。就让我期待一下宾客们的努力吧！」



远触似乎听见了某人的笑声。



齿轮声持续奏响着。斜阳之光所投射出的阴影，静静掩盖了惨剧的痕迹。



Episode29:Le　chateau　du　GrandGuignol



1



平缓绵延的美丽石铺坡道上，一辆陌生的车子驶过。



那是一辆欠缺修饰、外观粗糙的军用车。是在战后廉价出售给市民的车种。



暗银色的车体没有车顶，两人座的座位曝露在外。



手握方向盘的是一名年轻男子。一位穿着皮制长礼服的青年。



虽不知他的确切年龄，但大概藩在二十岁上下吧。



虽有着怎么看都让人感觉家敦良好的端整五官，但驾驶着难以驾驭的军用车，技术却是异常纯熟。是个看似受过特殊训练的士兵、散发独特气息的年轻人。



青年的身旁，一个年轻女孩抱着看到一半的厚重书籍正熟睡着。



年纪看来顶多十二、三岁。



少女有着晶莹剔透的雪白肌肤，一头及腰长发漆黑如墨。



她穿着缀有多层蕾丝及荷叶边、雍容膨起的黑衣，包裹住身段的则是金属手甲及粗犷的腰铠。那是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正装，却无法确切称之为洋装或甲胄的奇特装束。取代缎带结在胸前的，是个陈旧的金属箱子。



上头有着一个被银色锁链所缚的巨锁——



「妲丽安，别再生闷气睡觉了，快起来吧？」



青年半掺着苦笑，呼叫副驾驶座上的熟睡少女。



稍过了一会儿，黑衣少女慢吞吞地动着肩膀抬起头。那动作让人联想到自冬眠苏醒、心情不好的小动物。



「嗯……」



刚睡醒的少女声音显得含糊不清。驾驶座上的青年指着正前方可见的小山丘说：



「就快到阿斯奎斯侯爵府了。建筑外观也姑且看一下吧？传闻说是栋相当漂亮的的建筑喔。」



「……这种事不用你说我也知道。」



哼。被称作妲丽安的少女嘟着嘴，粗鲁地鼻哼一声。



「再说，我哪时做生闷气睡觉这种幼稚行为了啊？我只不过是静下心瞑想罢了。是东洋所谓的禅。」



「禅是吧……」



「怎么样？」



一副想说「你有什么意见？」的表情，妲丽安瞪着驾驶座上的青年。青年轻叹口气：



「不，没什么……不过妲丽安，口水流出来了。」



「唔……」



擦了擦闪着亮泽的唇角，黑衣少女皱起表情。



她怒目横眉地单手指着青年：



「我话说在前，就算没有生闷气睡觉，一样改变不了我很生气的事实。为何我非得参加这种荒唐活动不可？实在很不愉快。不如说让我感到很屈辱也不为过。」



「所以我不是说你不必来没关系吗？」



「闭嘴，呆头鹅。要是交给你这种人，害得『那个』被其他人先得手了怎么办？我会确实监督你，你就努力搜索吧。」



「是是是……啊。」



一面将黑衣少女的自说自话当耳边风，青年将车子驶进一条窄岔路。道路的另一端通往一座古老的贵族别苑。



高耸外墙的内侧是一大片美丽庭园，高大的城馆就建于庭园中央。虽隐隐散发出一种寂寥气息，但一如风评是栋美丽的建筑物。



黑衣少女搭乘的车总算抵达宅邸，穿过了美丽的拱形正门。



随后青年冷不防踩下煞车。



毫无预警的行动使得黑衣少女失去平衡，鼻头狠狠撞上胸前抱着的厚重书籍。唔咕，少女闷哼了一声。



「你这究竟是在做什么，修伊……？」



「要抱怨请去对他们说。」



青年手依然握着方向盘，有气无力地如此说道。



宅邸大门稍远处，几个表情严肃的男人站在那里。



其中一名男人身穿西装，剩下的都是穿着制服的警官。他们立起木制的路栅，阻挡住行车的去路。



「这些家伙怎么回事？」



「天晓得……乍看之下也不像是山贼……」



被称作修伊的青年语气悠哉地喃喃说道。



西装男子从容不迫地朝他们走近。



虽有着远超过一百九十公分的身高，但更令人印象深刻的是他宽大的肩膀。包含那方方正正、粗犷的脸部轮廓在内，是个整体给人四方形印象的男人。



而推开了这位粗犷刑警，一个年轻女子飞奔而出。



她戴着红黑相间的格纹贝雷帽，身上穿着相同花色的短裙，这身打扮即使自远处看来也是异常引人注意。她的脸颊上仍留有雀斑，唇瓣间带有几分恶作剧气息。虽然不是那种引人注目的美女，那平易近人的长相也是别具魅力。



她的肩上垂挂着一台新大陆制的折叠式照相机。



「修伊先生！还有妲丽安也在！」



贝雷帽女子冲到驾驶座旁，呼叫着修伊他们的名字。



「太好了，快帮帮我！这些人不肯让我进去屋里……！这是侵害报导自由的权利！请帮我一起跟他们抗议！」



妲丽安仿佛看见珍奇昆虫般，清澈的双眼直瞪着女子：



「这个装熟的生物是怎么搞的？新型的街头推销吗？」



「你不记得我吗？我是舒拉，舒拉·依尔玛利亚！」



「谁啊？」



妲丽安神情认真地反问，修伊也摇头说不晓得。



「好过分！我们上次见面也才不过几个月前而已！你们看这个！」



大感受伤似地原地跺步，自称舒拉的女子高举起手中的相机，假装着按下快门的动作，拚命想凸显自己的职业。



修伊两人无言地望着她如此拚命的模样，然后——



「你那格纹帽……该不会是日德兰的摄影记者……？」



修伊似乎总算想起般说道。妲丽安「砰」地轻拍手掌。



「喔喔，那个棋盘格纹啊。真是好久不见了。」



「为什么是对着帽子打招呼？我的正身不是那个啦！」



双手按着格纹帽，舒拉不满地抗议。妲丽安彻底无视她的抗议说道：



「那么，拍照的，你这没人气的菜鸟到这里来有什么事？若是要来拍纪念照，那你正好赶上了。」



「不是拍照的，是摄影记者。我来是为了采访阿斯奎斯侯爵夫人的庆生宴会。」



舒拉闹别扭似的语气说道。修伊讶异地蹙眉。



「……特地从日德兰跑来采访庆生宴？」



「没错！」



舒拉异样得意地挺起胸膛，并以雀跃的口吻说着：



「修伊先生你们也来到这里，就表示那个传闻是真的罗？」



「传闻？」



「《永恒黄昏的透视画馆》的传闻！」



「传闻是吗……」



望着一脸精明表情的舒拉，修伊微微叹息。



舒拉似乎仍想继续从修伊口中探听出情报，她迅速拿出笔记用具。但是——



「喂，女人。你要在这里赖到何时？妨碍到搜查了！」



舒拉的肩膀被从后方一把抓住，西装刑警大吼。



「……搜查？」



修伊不解地询问舒拉：



「他是……？」



「是警察啦。名字叫作波本，听起来像酒一样，真是个怪名字……」



「是赫本巡警！」



西装刑警扭曲着四方形的脸纠正。接着他以高压的态度瞪着修伊。



「你是谁？认识这个女人吗？」



「没错～这两人可以为我的身分做担保！」



赫本一副盛气凌人的态度，舒拉则是「咿～」地朝他咧齿。修伊神色困惑地望着他们俩。



「……虽然没有熟识到能为她的身分做担保，但有过一面之缘是事实。」



「你们是庆生宴招待的客人吗？」



赫本夸大地鼻哼一声质问。修伊感到厌烦地叹了一口气。



「姑且算是。」



「名字是？」



「询问他人之前，至少该先报上自己的所属、阶级吧？警察不是都该这样的吗？」



修伊似乎感到麻烦地回问。什么？赫本咕哝了一声，额角浮现青筋。



修伊处之泰然地面对迎面而来的露骨怒气。现场高涨的紧张感濒临极限。就在此时——



「迪斯瓦特大人！」



突然有个声音叫了修伊。



拨开呆站的警官们走近的，是个有张耿直面孔的中年男性。一位身着老旧西装、头戴鸭舌帽、散发着老练气息的刑警。



修伊与赫本回头看向那位刑警，两人同时露出意外的表情。



「格罗斯泰斯特警长？」



「警长？您认识这个男人吗？」



被叫作格罗斯泰斯特的男人郑重点头回应赫本。



「他是卫斯理·迪斯瓦特子爵的孙子。」



「迪斯瓦特子爵？那是谁啊？」



赫本皱眉反问。一旁听着对话的舒拉故意手掩着口，语气嘲笑般地说道：



「明明身为警察却连这种事都不知道？在这王国里数一数二的蒐书狂，卫斯理·迪斯瓦特子爵耶！据某部分人的说法，他甚至知道『丹特丽安的书架』——换言之就是收集不应存于此世的『幻书』，奇幻图书馆的所在地。」



「哼……听起来是个可疑的男人。」



赫本啧了一声，愤愤地说道。像是要责备部下如此的失礼，格罗斯泰斯特大声清了清喉咙。



「真是抱歉，迪斯瓦特大人。哎呀，没想到会在这里遇见您。你们来此宴会的目的果然是为了那本幻书吧？据说阿斯奎斯侯爵生前藏于这座府邸的——」



「《永恒黄昏的透视画馆》……是吧。」



修伊苦笑着回答。格罗斯泰斯特神情严肃地点头。



「您知道些什么吗？若方便的话，能否向您请教……」



「不，很遗憾，我也只知道传闻而已。」



修伊冷淡地摇头。



「已故的阿斯奎斯侯爵为了宠爱的夫人，特地从大陆收购来的珍贵书籍……但听说自几年前便下落不明。这每年一度的庆生宴，听说也是为了找出那本书而大张旗鼓举办的。」



是啊。格罗斯泰斯特面色凝重地同意。



阿斯奎斯侯爵，这是过去在财政界颇具盛名的有力贵族之名。



他的家族在国内外拥有诸多大型企业，即便侯爵本人去世后过了十几年的现今，侯爵家对政治还是有着绝大的影响力。



而侯爵还有另一个广为人知的事迹，那就是他在王国里也是数一数二的蒐书狂。



他生前得手的众多珍稀书籍，当中特别出名的就是名为《永恒黄昏的透视画馆》这一本。原本应作为生日礼物送到他妻子手上的这本书，却未完成目的而下落不明。



侯爵临终前亲手封印了那本书。而那本书至今依然藏在府邪某处。



「说到《永恒黄昏的透视画馆》，据说全世界只有一本，是珍书中的珍书！」



握着胸前的相机，舒拉大力主张：



「应该有为数不少的蒐集家，不管要花费多么庞大的金额也想得到。若发现的话可就是一大头条了，大头条！」



妲丽安冷眼斜瞪着这样的舒拉。



「为何是你说得如此得意洋洋，拍照的？」



「就跟你说不是拍照的，是摄影记者！」



舒拉气鼓鼓地反驳。苦笑着听这两人毫无紧张感的对话，修伊看向格罗斯泰斯特：



「就连我们也不知那本书是否确实存在。《永恒黄昏的透视画馆》是有着许多谜团的书。老实说，我很感兴趣。」



「若非如此，谁想来素昧平生的老太婆的庆生宴啊。」



妲丽安小声咕哝。



为了找出丈夫所封印的书籍，阿斯奎斯侯爵夫人才开始在这座侯爵府邸举办这样的庆生宴。



侯爵夫人每年招待大批宾客前来参加自己的庆生宴，将整座府邸完全公开，让宾客们寻找《永恒黄昏的透视画馆》。不仅如此，她还准备了高额的悬赏金准备犒赏第一位找到书的人。



「居然将如此珍贵的书拿来玩寻宝家家酒，真是一群低俗的垃圾。」



妲丽安毫不掩饰不满地抱怨道。



「与其落入眼中只有钱的贪婪凡人手中，倒不如我先得到书，顺便接收赏金来补贴饮食费。」



「哈哈……原来如此。」



听闻妲丽安的愤慨发言，格罗斯泰斯特面露苦笑。



修伊则是感到不可思议地看着这样的格罗斯泰斯特。



「话说回来，警长你们为何在这里？作为庆生娄的接待也未免稍嫌杀伐气息重了点。难道警察也是来参加寻书活动的吗？」



「咦咦！是这样吗？」



舒拉高分贝地抗议。



「啊，所以才不让我进府邸吧？怕被我抢先一步？太狡诈、太蛮横了！」



「哪可能有那种事啊，蠢蛋！」



赫本不耐烦地低声怒喝。但舒拉怀疑地回瞪着他：



「那不然是为什么？」



「……我们目前正在戒备中。」



以沉重声音解惑的是格罗斯泰斯特。



修伊感到意外地偏头：



「戒备……？替这座府邸？」



「不。不是府邸，而是书。简单说就是要保护《永恒黄昏的透视画馆》。」



「连是否确实存在都不晓得，却要替这样的书戒备？究竟是为什么？」



修伊感兴趣地反问。格罗斯泰斯特神情愈发凝重：



「警方收到了预告状，说要『来偷阿斯奎斯侯爵府的幻书』。」



「来偷幻书……？」



修伊的表情微微沉了下来。妲丽安半眯着眼看着舒拉。



「真是的……都什么年代了，还搞预告犯罪这种时代错误的恶作剧，你这棋盘格纹实在有够愚蠢。就算再怎么苦于欠缺报导题材，也不该自导自演制造话题……」



「为什么我变成了犯人？请别这样，原本这些人就已经在怀疑我了！」



舒拉连忙叫嚷着否定。



格罗斯泰斯特虚弱地笑了笑，看似疲倦地摇头。



「若只是恶作剧倒也还好。」



对于格罗斯泰斯特面露苦涩的态度，修伊感兴趣地问：



「难道是有什么麻烦吗？发出那封预告状的人究竟是谁？」



「是专门锁定幻书的窃贼，名叫『秘银』——」



格罗斯泰斯特忌讳地压低声音。



对于这个有印象的名字，修伊略抬起眉毛。



「怪盗『秘银』……！」



「世人似乎是这么称呼的。」



格罗斯泰斯特说着，看似不悦地长叹一口气。



2



阿斯奎斯侯爵府分为南北两座城馆，由中央通道与客厅相连接，构造上相尝豪华。



房间数大致上有五十余间，以乡下贵族的府邸来说，规模算是相当浩大。



而在这广大的府邸里，目前正聚集了众多人潮。



由王国全境聚集而来的受邀宾客、负责上菜服务的佣人、为了炒热宴会气氛而请来的乐团，以及像舒拉这种媒体相关人士也零星混杂在人潮中。



「真是盛大的宴会呢。」



舒拉打从心底佩服地说道。



她将相机挂在胸前，不端庄地一手拿着宴会上准备的料理塞入口中。



「因为阿斯奎斯侯爵藏匿的幻书，在传闻中颇有名气，就连平时对书不感兴趣的人，大概也会当成是寻宝而来参加吧。」



修伊事不关己似地悠哉说着。



作为会场的客厅并排着好几张桌子，供应着极尽豪华的料理，但没几位受邀宾客细细品尝。他们几乎连向熟人打招呼也都敷衍带过，忙着寻找隐藏的书籍。



留在客厅里的人数约只占所有宾客的两成，顶多不到一百人。



不过对于主办庆生宴的阿斯奎斯侯爵夫人来说，这种情况或许她反倒求之不得。



「因为发现《永恒黄昏的透视画馆》的人，将会一跃成为全世界的名人嘛。而且听说悬赏金额也很不得了……啊啊，要是被我找到的话该怎么办？总之先拿那些钱去环游世界，再来是出版写真集……！」



陷入自我妄想的舒拉，一脸陶醉地嚷着。



鼓着脸颊、嘴里满是炸甜点的妲丽安，轻蔑地抬头望了这样的舒拉一眼后叹息道：



「你特地千里迢迢从日德兰跑来这里，原来目的也是那个啊。你头上的棋盘格纹难道是欲望的象微吗？你这拍照的还真贪婪。」



「才、才不是呢！我只是想以第三者的角度，客观又冷静地记下阀于幻书搜索的文字记录……话说回来，先别管这些，妲丽安你不去找书吗？」



「为何我非得加入愚民的行列，做那种穷酸事不可？」



妲丽安冷哼一声，口吻轻蔑地说道。



「我要在这里悠闲地享用餐点。所以是你们该像训练有素的松露猎犬一样，匍匐在地上为我找到书。」



「为何我非得做到那种地步不可？我只是来取材的。」



舒拉闹别扭地回嘴，接着她目光突然停留在装饰客厅正面的一幅画上。那是绘制于一幅巨大画布、美丽女性的肖像画。



「话说回来，那是谁啊？怎么看起来特别显眼。」



「你来取材却连这种事都不知道啊？你这格纹步行虫。」



「没那种虫吧？绝对没那种虫吧？结果那到底是谁啊？」



「——是阿斯奎斯侯爵夫人的肖像。」



回答舒拉自言自语的，是恰巧路过她身后的陌生女性。虽然一身雪白华丽的洋装，却是位给人清纯文静印象的美女。



实际年龄应该还只介于十五到二十岁之间，但成熟稳重的举手投足，让淑女一词在她身上更添加了相衬的威严。



被那高贵的气质震慑，舒拉脸上露出生硬的客套笑容：



「哇……好美的人。」



「谢谢夸奖。不过这幅画是在伯爵与她再婚后不久画的，距今将近三十年前……现在的她早已超过五十岁了。」



雪白洋装的女子微笑说道。不知是否多心，她的语气隐约流露着哀伤。



对于这有些答非所问的回应，舒拉眨了眨瞪圆的双眼。



「你是？」



「失礼了。我叫作莉菲雅·雷佛斯·阿斯奎斯。」



语毕，雪白洋装的女子优雅行了一礼。



「咦？阿斯奎斯侯爵千金？这么说来，这肖像画里的妇人就是……」



「是的。她是我母亲。」



与侯爵千金意想不到的相遇，使得舒拉茫然怔在原地。面对这样的她，莉菲雅投以柔和的目光。



「您是摄影记者舒拉·依尔玛利亚小姐吧？很荣幸您肯受邀参加母亲的庆生宴，我代她向您道谢。」



「啊……啊啊，不，我才要感谢你们答应让我采访。」



舒拉连忙端正姿势，动作夸张地对莉菲雅道谢。



莉菲雅静静微笑着点头，然后目光缓缓巡视会场。她朝站在墙边的修伊走去，怀念地眯细眼。



「好久不见呢，修伊。听说你去参加战争时我担心得不得了，幸好你平安。」



「……莉菲雅。」



修伊神情有些愕然地注视走来的侯爵千金。注意到修伊的如此反应，身旁的妲丽安蹙起眉头。



莉菲雅抬头看着修俨轻笑道：



「怎么啦，你那表情。居然看到女性的脸而吓一跳，太失礼了。」



「啊啊……抱歉。」



修伊依旧是难掩动摇地支吾其词。见他态度非比寻常，妲丽安不悦地抿紧唇瓣。



舒拉把脸靠近妲丽安耳边，以乐在其中的雀跃语气说道：



「喂喂，那是怎么回事？那两人看上去异常亲密耶，究竟是什么样的关系啊？看那气氛也不像是昔日恋人……？」



「……啧！」



妲丽安咂嘴并甩头，秀长黑发鞭甩在舒拉鼻尖上。冷不防遭受眼部攻击，舒拉泄了气似地发出悲鸣：



「啊，痛！你做什么啊，很痛耶！」



「闭嘴，步行虫。像你这种格纹女只要乖乖在头上顶着棋子，像个西洋棋盘一样待着就好。」



「请别迁怒于我啦。」



连续遭受眼部攻击，舒拉含泪抗议。黑衣少女仍是一副威吓态度，对着舒拉「呼——」地粗暴呵气。



「……那边那位是？」



望着打打闹闹的两人，莉菲雅目瞪口呆地询问。



修伊轻遮着眼叹息：



「是我爷爷之前在照顾的女孩，名字叫作妲丽安。」



「迪斯瓦特子爵……照顾那名少女……？」



莉菲雅一瞬间面露困惑地注视妲丽安。



但她又立刻恢复原本的稳重表情，重新看向修伊。



「感谢你今天莅临……你也是要来找《永恒黄昏的透视画馆》的吗？」



「姑且会试着努力看看。全世界仅只一册的珍书，务必想亲眼目睹一次。毕竟听说连我爷爷都没读过。」



修伊话中带笑地回答。他的祖父卫斯理，自生前便与同为蒐书狂的阿斯奎斯侯爵交情甚亲。同样拥有脱离常轨的蒐书狂亲人，修伊与莉菲雅之间可以说有着独特的革命情感。



但莉菲雅不知为何语带不安地询问：



「难不成你知道些什么吗，修伊？例如父亲的书的秘密……」



「不。我爷爷可不是会说些贴心话的人。这你也知道吧？」



对硷修伊有些自虐般的话语，莉菲雅笑着点头，之后眼神投向远方。



「也是……但我可以期待吧？总觉得你能够帮助我，就像以前那样。」



「帮助？……要是没能找出侯爵隐藏的书，会发生什么不妙的事吗？」



修伊讶异反问。莉菲雅愁眉深锁，轻轻摇头说：



「不，不是的……不是那样。其实那本书不应该由你找到。」



「咦？」



「但若你当真找到了那本书，到时候……」



「到时候？」



「是啊，十年前我办不到的那件事，这次我一定要达成。靠我一个人的力量。」



不发一语垂下目光，侯爵千金像要敷衍话题似地笑了笑。



「莉菲雅？」



「对不起，没什么，请别在意。今天请好好享受。」



对着困惑的修伊留下此番话，菲莉雅踏着轻盈的步伐离去。在贴身侍女的介入下无法叫住她，修伊只好无言地耸耸肩。



而舒拉没漏看这一瞬间，小跑步接近修伊。



「我说修伊先生，刚才的对话是怎么回事？你和阿斯奎斯侯爵千金是什么关系？」



「我和她是旧识，以前有段时期曾和她参加同一个骑马俱乐部。」



「骑马同好？唔哇，还真是上流……真的只有这样吗？」



舒拉质疑的视线瞪着修伊。接着，自舒拉的背后——



「关于这一点，也请务必让我听听。」



一道男性的声音唐突传来。那是微妙让人感觉做作的甜腻男高音。



「咦？」



修伊一行人皆神情困惑地望向陌生声音的主人。



一名男性倚着客厅梁柱，颈上系着一条领巾式的格纹领带。



年龄理应早已超过三十，但或许是神情欠缺成熟，看起来较实际上年轻许多。



身材虽高挑，但肩幅窄，因此举止处处显得较为中性，没什么威严感。



男子残留胡碴的下巴，以及分明的睫毛格外显眼。



「……谁啊？那个系着领带的恶心睫毛男。」



妲丽安连忙藏到修伊身后，声音中明显透露出生理上的厌恶。



「睫毛男？」男子先是不满地咕哝，但还是异常做作地行了一礼：



「不，失礼了。我的名字叫亚当·马治班，是马治班侦探事务所的所长。」



「……侦探？」



修伊感到意外地反问。这听来极其可疑的职业名称，实在与侯爵夫人的庆生宴不太相衬。



但男子却正大光明、得意洋洋说道：



「正是。象是那个……对，贝雷斯弗德家的绘画失窃案。报只上也有刊登那起难解的案子，而解决那桩案子的人正是我，亚当·马治班。」



「……有过那种案件吗？」



舒拉压低声音询问修伊。修伊于是闭上眼追溯模糊的记忆。



「是那个吧？某处府邸的厨房工作员，误把昂贵绘画错当成锅垫的事件。」



「那种事件也值得刊载到报上？」



「嗯～与其说是疑难案件，倒不如说是被当成珍奇事件报导。」



「就算是那种低劣事件，对一个菜鸟私家侦探来说，也是毕生难忘的重要回忆啊。像这种时候保持沉默就可以了。」



听完妲丽安无情的评论，舒拉一脸认真地点头说了句「原来如此」。



「那么，找我们有什么事吗，马治班所长？」



修伊重新调整心情问道。



高挑的私家侦探夸张地点头说声「嗯」，装熟地将手搭到修伊肩上。



「就如我刚才说的，想请教你与莉菲雅小姐之间的关系。」



「……为何我非得将这种私事告诉你不可？」



「唔嗯。也就是你和莉菲雅小姐有私人交情吧？」



看不出马治班脸上究竟是开玩笑还是认真，他窥伺修伊的表情。



「扼要说明的话，她是我的委托人。」



「委托人？」



「没错。阿斯奎斯侯爵千金看上我解决贝雷斯弗德家绘画失窃案的手腕，因此委托我找出那本书。」



「……莉菲雅委托你找出《永恒黄昏的透视画馆》？」



修伊讶异地反问。另一方面，马治班则是得意地挺起胸膛：



「正是。所以能请你别对我的委托人花言巧语吗？话先说在前，先看上那对丰胸的人是我。」



「丰胸？」



大脑追不上私家侦探突兀的发言，修伊眉头皱成一团。



马治班一副狂妄过头的态度，将食指举到面前「啧！啧！」地左右攞动。



「听好了，私家侦探这种职业，靠的就是从床上获得情报。为达此目的，首要的就是攻陷想要共度一夜的女性对象。而像莉菲雅小姐这种有着丰满胸部与纤纤细腰的，正是特别理想的女性类型。根据我至今的经验，这样的女性通常握有重要情报！」



「……哪可能有那种事啊！」



「在说什么啊，那个下流睫毛男。」



瞪着自信满满如此断言的私家侦探，舒拉与妲丽安愤愤不平地咕哝。幼儿体型的妲丽安就不必说了，至于舒拉也并非一般女性那样凹凸有致的体型。



修伊挥开马治班的手，厌烦地摇头说道：



「那种事我才不管。我对她的胸部也没什么兴趣。」



「哦……原来如此，那可真是意外。」



私家侦探嘀咕着，双眼认真直盯着修伊的侧脸。



「看见你带的女伴时我就在猜想了，你是有那种兴趣的吧？。喜好品尝未成熟的青涩蓓蕾……」



「你究竟是在说什么？」



修伊像在驱赶烦人苍蝇似地，不堪其扰甩了甩右手。



「算了。总之请你们别来妨碍我，拜托了。」



高挑的私家侦探自顾自留下这句话之后，便离开了修伊一行人。



接着才过没几秒，只见他接近恰好路过的女仆，亲密地拦住对方的腰。修伊目瞪口呆地望着他的背影。



「事情好像变得很不得了耶？这是三角关系吗？不晓得能不能当作社交界的绯闻卖给哪间报社——痛！」



舒拉开心地正要做笔记，却被妲丽安的鞋尖狠狠踢了胫骨一脚。



「喂，你做什么啦，妲丽安？请别迁怒于我啦！」



舒拉痛得跌跪在地，语带哽咽地抗议。妲丽安佯装不知情地别开头，接着又鼻哼了一声。



俯视整间大厅的阶梯上方，巨大的肖像画前，一名女性带着数名侍女站在那里。虽然五官十分工整，但那美貌却让人感觉如熟透的果实般充满毒性。



无法看出她的年龄。那丰腴的肉体既是娇嫩年轻的象征，亦可看作是人生步入晚年者所特有的颓靡妖艳。



傲然俯瞰前来参与庆生宴的人群，女性扬起鲜红的唇角笑了。



「阿斯奎斯侯爵夫人……」



交互比较着肖像昼与女性，修伊喃喃咕哝。



咦？舒拉惊呼，慌忙着手准备摄影。当她举起相机时，侯爵夫人的身影已经消失。



只残留下甜腻的香水气味，令黑衣少女不禁微皱眉头：



「真讨人厌的气味。」



她口气不悦地咕哝道。



3



不愧是王国中屈指可数的蒐书狂，阿斯奎斯侯爵的府邸里，收藏着超乎常识的庞大藏书量。



将广大宅院的一部分区隔起来，架设成巨大的书库。覆满整面墙的书架上，密密麻麻塞满了搜罗自世界各地的书籍。



被收集而来的书内容多元，但无论哪一本都是高价的珍稀书籍。就连最廉价的一本，价格也无疑足以让庶民游手好闲生活个好几年。



但妲丽安仅仅扫视了书库一眼，似乎便自此对侯爵的藏书失去了兴趣。她占据了书库一角，拿出自备的书开始阅读。那是庶民取向的侦探小说全集，全三十册的其中一册。



「请问……这种时候你在做什么啊？」



低头看着默默读书的黑衣少女，舒拉受不了似地质疑。妲丽安视线依旧盯着自己的书，头也不抬地回道：



「闭嘴，棋盘格纹。现在正看到精彩的地方。」



「侦探小说这种东西，什么时候都能看吧？再说你是从哪拿出那么厚重的书啊？」



「这屋里的书净是些我已经看腻的。居然把这种程度的书当成珍宝一样蒐集，阿斯奎斯这男人终究不过是二流的蒐书狂罢了。」



「看腻了……你是说这里所有的书？又在信口胡謌了……」



舒拉像在对待小孩子似地说道。这些难以得手的珍稀书籍，就算跟她说看腻了，恐怕她也不会相信。



妲丽安一下子火了起来，面露不耐烦地瞥了她一眼。



「闭嘴，白痴拍照的。」



「真是的，白痴是什么意思？修伊先生你也说说她嘛！还不是因为你跟候爵千金要好，所以妲丽安才在闹别扭。」



「妲丽安她平时就是这样。」



自书架上随意取下书籍翻阅，修伊有气无力地说道。



书库里除了他们，另外还有十来个人影，这些几乎全是来找寻《永恒黄昏的透视画馆》的来宾。他们若不是被塞满书库的藏书量震慑而呆立，再不然就是一本接着一本、有勇无谋地在碰得到的书之间翻找。



而靠近书库入口处，有一群男人正面色凝重观察这些宾客。



混在盛装打扮的宾客之间，一身皱巴巴西装的他们格外醒目。



是为了戒备幻书窃贼入侵而在场监视的刑警。



这些刑警的其中一位注意到修伊他们，于是面带疲倦笑容走近。



是头戴鸭舌帽、面容具有威严的警长——格罗斯泰斯特。



他的部下赫本巡警也迟了些跟上。



「您在这里啊，迪斯瓦特大人。」



格罗斯泰斯特说着，挤出讽刺般的笑容说道：



「真是个诡异的宴会呢。所有人都擅自在府邸里四处游荡……」



「因为来到这座府邸的人们，真正目的都不是为了替侯爵夫人庆生。不过我们也实在没资格批评他人就是了。」



看了一眼书库里漫无目标徘徊的宾客，修伊自嘲般浅笑。



「你们警察也真辛苦，得在这种情况下搜索『怪盗』。」



「是啊。老实说还真伤脑筋。毕竟幻书窃贼锁定的书，现下连在哪里都不知道。」



对于修伊慰劳般的话语，格罗斯泰斯特不安地抚着自己的下巴。



「《永恒黄昏的透视画馆》……吗。」



修伊口中嘀咕，同时像在考虑什么似地看向窗外。



格罗斯泰斯特神情极度认真地询问：



「既然被那幻书窃贼当成目标，就表示那本书也是幻书的一种……那究竟是本怎样的书？」



不晓得。修伊轻轻摇头。



「详细情形我也不清楚。但听我认识的古书商说，那是一本绘本。」



「……绘本？」



「嗯。大约在十七世纪中期，一位据说是担任魔法社团的干部、传说中的书籍设计师——洛塔·奥夫斯特多法，为其体弱多病的爱女制作了这本独一无二的绘本。而据说这本绘本的持有者，能够获得一切顺从己意的完美世界——」



「完美的世界……是吗。」



格罗靳泰斯特不解地眨眨眼。



「那会不会是某种比喻？」



「不，很遗憾，这点我也不清楚。毕竟是三百年前制作的书了，而且还仅只一本，所以八成也掺杂了流言或夸大其辞……但是《永恒黄昏的透视画馆》还有另一件令人在意的传闻。」



「傅阅……什么样的传闻？」



「那本绘本的持有者绝不会衰老或受病痛折磨。只不过作为代价，将会背负永久的罪业。」



「嗯……听来真是别具深意。」



格罗斯泰斯特半信半疑地点头。一旁听着修伊他们对话的赫本，小声嘀咕了一句「无聊」。



「嗯！而实际上，据说奥夫斯特多法的女儿周遭，离奇失踪的人也不在少数。就连作者奥夫斯特多法本人也离奇死亡……这么说来，听说过去也曾有好几人在阿斯奎斯侯爵夫人的庆生宴上失踪？」



「……似乎是如此。」



对于修伊一句无心之间，格罗斯泰斯特表情不禁略显僵硬。看来他似乎对修伊知道这件事感到些许意外。



「虽说失踪，但并不被认为是案件，因此被视为单纯的偶然。这真是个谜。也有谣言说这是阿斯奎斯侯爵的诅咒……」



原来如此。听了格罗斯泰斯特的说明，修伊点头：



「侯爵夫人之所以不惜提供悬赏也想找到《永恒黄昏的透视画馆》，理由之一也是因为那个谣言吧？只要明白侯爵封印那本书的理由，就能澄清那些不负责的臆测。」



「嗯……但是幻书窃贼为何要偷那种麻烦的东西呢……若至少知道这一点，就能够树立对策了。」



有如自言自语的格罗斯泰斯特，声音间开始渐渐掺杂着牢骚。



修伊对他投以同情目光：



「怪盗秘银……究竟是何方神圣？警长以前可曾遇过？」



「说来惭愧，关于那家伙的真面目，我们一无所知。只知道他不时会送些乱来的预告状，还有他是个变装高手，大概就这些吧。」



「……变装？」



「是的。不分年龄、性别，那家伙能够变身成任何人的模样然后入侵。他扮成警察的模样混进案发现场也不是一次两次的事了。」



「哈哈……那可真是厉害。」



修伊不禁赞叹。闻言，赫本露骨地表现出不悦态度瞪着修伊：



「别讲得一派轻松。幻书窃贼至今害得我们吃了多少苦，你知不知道啊？每当那家伙一如预告成功盗走书籍，警长他不是写悔过书就是减薪或者降职，再不然就是受到高层责备——」



「别说了，赫本。」



格罗斯泰斯特心虚地命部下住嘴。



真是失礼了。修伊向不幸的警长道歉。



「这么说来，或许幻书窃贼早已混进这座府邸里了？」



「虽然我也不希望这样，但似乎是如此。」



「既然明白了，就小心别做出惹人怀疑的行动。特别是你带的那个可疑丫头，千万别让她离开你的视线。」



紧接着上司之后开口，赫本以高压的语气说道。



给我闭嘴！格罗斯泰斯特有些慌张地斥责部下，然后有些尴尬地留下一句「先告辞了」便快步离去。随后修伊看向一旁的黑衣少女。



「……人家是这么说的。你有听见吗，妲丽安？」



「YES。简单来说，只要我们监督好那个邪恶的棋盘格纹，别让她做坏事就好了吧？」



视线依旧停留于侦探小说全集，妲丽安冷淡地回应。矛头突然转向自己，舒拉惊讶地指着自己的脸说：



「咦？邪恶的棋盘格纹，难道是指我吗？」



「除了你以外，哪里还有邪恶的棋盘格纹？」



为什么啊！舒拉感到意外地叹息。



「话说在前，我可不是幻书窃贼喔！再说就算变身成我的模样也没有任何好处吧？我只不过是个默默无名、甚至说来采访，人家也不相信的新人记者啊。」



「话是如此没错……但这话由你自己说出口，不觉得可悲吗？」



就连妲丽安也不禁对舒拉投以同情目光。



不用你管啦！舒拉手拄着脸。



「我是不晓得什么幻书，但那本书到底是在哪里啊？不快来个人找到它，我也没办法写报导，上头也不会支付采访费给我，很伤脑筋耶……」



她一面嘀咕着发牢骚，一面开始把玩抱在胸前的相机．



「……要是最后其实根本没有什么《永恒黄昏的透视画馆》，那可就好笑了。如果其实只是爱慕虚荣侯爵的虚张声势，大家只不过是被欺骗了，就实在有点蠢了——」



不顾给周遭带来困扰，肆无忌惮大声说着这些话的摄影记者，马上就引来宾客们一致怒目相瞪。



察觉到他们蕴含怒意的视线，舒拉也难免露出困惑神情：



「……怎么气氛好像不太妙？」



「是啊。」



对于她无心的发言，修伊敷衍地同意。



你这棋盘格纹女，就是这样才教人受不了……妲丽安头也不抬地冷言数落。就在此时——



「看来以赏金为目标而杀气腾腾的家伙有很多。」



自妲丽安背后传来的，是听来脾气高傲、不甚愉悦的男人声音。修伊感到意外地回头。



「……赫伯巡警？你不是和格罗斯泰斯特警长一起离开了吗？」



「是赫本！」



整体给人四方形印象的魁梧刑警，抽搐着脸颊回道：



「我要在这里监视你们。要是有什么可疑举动，我就马上逮捕你们。我可不像警长那么好说话。」



「……还真是热心工作。」



脸上浮现困扰的神情，修伊挖苦般说道。



赫本像要威吓四周人们似的，两手抱在胸前，视线来回逡巡。



「哼……那男人是投资家哈洛德·道森。他应该正苦于资金周转不灵而濒临破产。其他也多得是境遇类似的人。」



他像要一一确认似地瞪视书库里的人。



修伊不甚感兴趣地边听着刑警说话。



「是因为侯爵夫人准备了悬赏金吧？许多负债的企业家都抱着起死回生的心态大举拥入……但话说回来，这件事也很奇怪。」



「哪里奇怪？」



「侯爵夫人的目的。她为了找出那本书而不惜提出高额悬赏，但每年却仅只一次公开府邸。这是为什么？」



修伊询问的语气像在出一道麻烦的谜题。



「再说，与其将重任交付给出席者，倒不如雇请搜寻东西的专家还来得更有效率。私家侦探之类的人不正是为此存在的吗？」



「……的确。看起来简直像是她根本无心找出那本书。」



赫本面露难色地思索。



「那不也就是说，其实那本书并非真的存在吗？」



看吧看吧！舒拉夸耀胜利般说道。



「死去的丈夫将书藏了起来——为了增加这个谎言的可信度，所以才特地举办了宴会。反正既然不可能有人找到书，也就不必支付悬赏金了。」



「以这状况来说，这样就构不成什么了不起的话题了。你的报导不就卖不出去了吗？」



修伊有气无力地指摘。舒拉这才惊觉大事不妙地板起脸：



「就、就是说啊！该怎么办？」



然后夸张地抱头开始大叫。



见她那无意义惊慌失措的模样，修伊苦笑了好半晌。最后他才难得斩钉截铁地摇头说：



「不过嘛，关于这点不必担心。幻书确实就存在于这座府邸里。这一点无庸置疑。」



「咦？为什么你能如此断言？」



舒拉感到不可思议地反问。



「…………」



紧接着，直至方才都贯彻漠不关心态度的妲丽安，突然将看到一半的书阖上。她擅自从修伊口袋里取出怀表确认时间。



「时间差不多了吧，修伊？距离晚餐已经没多少时间了。」



「啊啊，也是。而且托巡警的福，人数总算减少了。」



修伊叹息掺半地说着，巡视变得无人的书库一圈。



或许是厌恶抱持威压态度的赫本，不知何时，除了他们以外的宾客已完全自书房消失了身影。舒拉目瞪口呆地交互看着修伊与妲丽安：



「咦？你们该不会是在等人变少吧？这书库里头有什么吗？」



「虽然没有确切的根据……但我们很熟悉与这里构造有点相似的府邸。」



话中带有奇妙的别意，修伊如此回答。然后他走近置于书库角落的一排不起眼书架。接着像是要确认般，目不转睛地观察书架与地板或墙壁间的缝隙。



「……果然如此。」



修伊随意地将手放上书架，然后施力推压。书架发出生锈齿轮回转的声响，慢慢地滑开了。



黑衣少女睫毛眨也不眨，平心静气地望着这一幕。



不周舒拉与赫本则是瞪大了眼，茫然呆立原地。



「居然有……秘密通道？」



「修伊先生，你早就知道了吗？你果然从祖父那里听说了什么吧？」



「不，不是那样的。只不过，重度蒐书狂脑中所想的几乎都同一个样。」



「喔……是这样啊。」



舒拉仍是一脸无法信服地说道。不过她好歹也是个摄影记者，认真地开始拍起了秘密通道的照片。



「但问题是，察觉这条通道存在的人，除了我们以外，在这之前还有没有别人。」



望着舒拉忙于拍照的背影，修伊喃喃自语地说道。



「……咦，什么？」



舒拉手举着相机回头。修伊默默摇头：



「不，没什么。走吧。」



于是一行人便踏入了未知的黑暗通道。



4



侯爵府邪的秘密通道，构造比想像中要来得复杂。



走道的横幅狭窄，而且没有照明。修伊一行人仰赖着墙缝间透出的微弱光亮，一步步朝着充满霉臭味的通道底下前进。



「这是……」



最后他们终于看见一条拱形的隧道。穿过隧道，中途与其他好几条通道汇流，最后终于来到秘道尽头。这里似乎就是通道的终点，阻挡去路的墙壁看似秘密房间的入口，上头嵌着一道厚重的铁门。



带队走在前方的修伊，留意到铺满灰尘的地上残留着全新脚印，脸色为之一僵。紧接着——



「哎呀，是你们啊。真巧。」



自昏暗通道深处传来欠缺紧张感、做作的声音。



秘密房间的门前，系着领巾的高挑男子就站在那里。



「……菜鸟侦探？」



「马治班所长？你在这里做什么？」



出乎意料的先来之客，使得修伊与妲丽安有些慌乱地说道。



马治班的身旁，还有一位身穿女仆服的年轻女仆。



在昏暗之中与侦探呈相拥的姿势，她慌忙重整服装仪容，害羞地低下头。不过马治班本人倒是丝毫不见愧色。



「喂喂，你在说什么啊。当然是来找书的啊。」



「来找书……？但看起来实在不像……」



「我不是说过吗？握有情报的都是美丽女性。话雎如此，没想到你们竟能察觉这条秘密通道，真是意外地能干呢。这才配做我的竞争对手，迪斯瓦特大人。」



「……还真谢谢你的夸奖。」



修伊一脸难以言喻的表情道谢。看样子马治班是从被他求爱的女仆口中，得知了这间秘密房间的存在。



舒拉扁嘴叹气：



「居然被这种货色抢先一步，总觉得很不甘心。」



另一方面，马治班对于修伊一行人微妙的反应毫不在意，心情愉快地指着身后墙壁。



「嗯！既然来都来了，那也没办法。发现《缎带很长的娃娃帽》的荣誉就让你们也沾一点吧！不过赏金全额都由我收下。」



「……是《永恒黄昏的透视画馆》……好色侦探。」



「真的是很不甘心。」



连书名都记不住的马治班，对于他那目中无人的态度，妲丽安实在感到焦躁。沭浴着众人的责难视线，马治班将手伸向门把。



「闪开！」



就在此时，狭窄通道上响起粗重的脚步声。一个人影突然出现，粗暴地撞开马治班。冷不防遭受撞击，马治班高瘦的身体一个踉呛，屁股着地。



取代他站在门前的，是身穿昂贵西装的中年男子。



「喂……喂！你干嘛啊？」



马洽班拔高声音抗议。



中年男子不发一语，带着血丝的双眼回瞪侦探。



「……哈洛德·道森？是跟踪在我们后面来的吗……？」



见到中年男子那张似曾相识的面孔，修伊惊讶地咕哝。是在书库里见到的投资家。佯装自书库消失，其实暗地里监视着修伊他们的行动。



「等、等一下！先发现这房间的是我！」



马治班说着便巴住道森的脚。投资家一脚踹飞马治班，以走投无路的声音叫道：



「闭嘴！发现书并得到实金的人是我！」



「……不去阻止他们吗？你不是警察？」



冷眼望着两个男人的丑陋争斗，妲丽安询问一旁的赫本。



「警方不介入民事纠纷。关我什么事。」



赫本不悦地啧了一声，摇头说道。



在这段期间，道森甩开马治班，冲进了秘密房间。



那是个被三面书墙包围、天花板很高的狭窄房间。房间中央置了一张小桌子，上头摆着一本书。一本大开本的老旧绘本。



「《永恒黄昏的透视画馆》……！」



留意到印在绘本封面的文字，修伊呢喃。



「等等！那本书是我的——」



马治班死缠烂打地想要制止，但道森对他不屑一顾，拿起了绘本。然后毫不迟疑地翻开封面——



「呜、呜喔……！」



有什么东西自书本的缝隙一涌而出，大吃一惊的道森不禁松手。



被翻开的页与页之间，纸张有如展翅而飞的鸟般膨起，形成了一座美丽的建筑物。是左右各有一栋城馆、拥有美丽庭园的别苑模型——模型屋。



立体模型展开的大小，几可完全遮住妲丽安娇小的上半身。而模型建筑物本身连细部也精致得巧夺天工，远看几可乱真。



门窗能够实际开阖，就连屋内装潢与日用品都重现了实物外型。



「那是什么啊……？」



眼见书中出现府耶，赫本目瞪口呆地大叫。



修伊也略微睁大了眼。



「模型屋……原来如此，《永恒黄昏的透视画馆》是一本立体绘本吗……」



「立体绘本？」



那什么啊？赫本瞪着修伊。



「就如你所看见的。页面之中夹着以厚纸片复杂摺叠而成的机关，一翻开书，那些机关就会变成立体。」



「绘本？你说这个模型屋是绘本？」



看着实在精巧至极的房子，投资家怯怯不安地咕哝。



赫本压低嗓子呢喃：



「原来如此，确实是很精细……但我实在不认为值得让人付出高额赏金。」



魁梧的刑警话说完的瞬间，仿佛全世界都在晃动，一阵奇妙的不协调感朝他们袭卷而来。



一种近似自浅眠醒来的瞬间会有的头晕目眩感。



「什么……？」



面对涌上的不协调感，修伊惊愕地环顾四周。



然而无论是昏暗的地下通道，或是狭窄的秘密房间，都没有什么特别的变化。唯有一点，除了原本应置于桌上的立体绘本除外——



「书……」



最先发现异变的是妲丽安。



「消、消失了！」



目瞪口呆的少女身旁，举着照相机的舒拉惊叫出声。



被她那高八度的叫声吸引注意力，在场的人全看向桌子。但本应置于桌上的立体绘本早已消失无踪。



就连桌上曾经有过绘本的痕迹都消失了，只剩下茫然怔立的道森。



「……你这是做什么？现在还变什么魔术？」



马治班拍了拍身上灰尘站起身，以挖苦似的口气询问道森。



但道森仍是惊魂未定，没作任何回答。



反倒是被马治班带进来的女仆虚弱地呻吟。她面色惨白地猛力摇头：



「这怎么会……怎么会……！」



因恐惧而发抖的声音叫道。



「怎么啦，甜心？喔……？」



马治班面露讶异，手环向她的腰。



可是女仆却粗暴地挥开侦探的手，对着秘密房间的天花板呐喊：



「为什么，夫人！为什么连我也一起卷进来……？为什么……？」



「喂，你等等！这究竟怎么回事，请你说明——！」



女仆冲出房间，朝狭窄的通道一路奔去。马治班朝着她的背影呼喊，但她只是一味发出不成话语的悲鸣。



目送着直到完全看不见她的身影，舒拉混乱地说道：



「她……她是怎么了啊？」



「不……这是……」



察觉秘密通道全体飘散着异常的气息，修伊表情为之冻结。



伴随着震耳欲聋的金属磨擦声，建筑物开始不规则震动。



「这里不太妙！大家快出房间！」



「是、是！」



受到修伊非比寻常的怒吼所驱使，舒拉率先逃难。



紧跟着冲出房间的是马治班，再来是修伊牵着妲丽安。但修伊才先跨出房门，黑衣少女却突然被地板的高度差绊倒。



「妲丽安！」



失去平衡的修伊尽管脚步踉呛，仍将手伸向倒地的妲丽安——



「啧！」



赫本抢先修伊一步抓起了妲丽安。魁梧的刑警像在抓橄榄球似地，一把抓住妲丽安的头，接着彷佛正对一道无形的墙进行冲撞般，以猛烈的气势冲出房间。而当他们两人成功滑垒到通道时，紧接着——



「唔！」



「天花板……？」



「呜、呜喔喔喔喔喔！」



秘密房间的天花板伴随着轰然巨响崩坍。来不及逃出而被压溃的道森，惨叫声消散于瓦砾之间。修伊一行人只能茫然听着他惨叫。



那仅是一瞬间发生的事。要是稍微晚一步逃离，在场所有人恐怕都将走向同样命运。



「悬挂式的天花板……究竟是谁、为何目的做出了这种机关……」



在仍残留着崩坍余悸的通道上，赫本紊乱地喘着气说道。



「……这是怎么回事？究竟是怎么搞的？」



马治班的声音有些走调，尚无法理解发生何事地逼问修伊。修伊静静地摇头：



「总之先回到地上吧，这里很危险。」