第三章 死亡飨宴(2 / 2)
「【迷失在无尽噩梦(幻想)中吧】。」
咒文一瞬间唱完。
这代表了咒文属于超短文咏唱。
散发出的阴森「魔力」,带来「咒诅」的坠地哭声。
「【佛贝托尔•代达罗斯】。」
伯特肉眼看见射出的红彤波动——睁大了他的琥珀眼瞳。
「————」
接着他所做的选择,是全力闪避。
好战的狼人屈服于本能激吼,扔下了一切。
他甚至没有余力出声指示团员闪避,只能抓住位在躲避路线上的同伴(菈克塔)衣领,撞进旁边的一条走道。
剎那间,红彤波动迅速飞过,范围遍及通道上的团员们、怪兽与伯特他们刚才站立的位置。
有如怨念的可怕余音缠着耳朵不放。
下个瞬间。
『————————————————————————!?』
同伴团员们与怪兽一齐吼叫出声,开始失控。
「咦……大、大家是怎么了!?」
「……!?」
刀剑、枪矛、獠牙、鞭子胡乱挥舞,喷溅鲜血。
看到那不分人与怪物,不管是谁见了就打的异样光景,倒在地上的菈克塔还有伯特都大惊失色。团员之间或是怪兽之间,身边有谁就抓谁,见一个杀一个。
「是『诅咒』吗……!」
伯特即刻领悟到,这不是「魔法」能有的效力。
恐怕是令人精神错乱的「诅咒」,若不解咒,他们将会继续失控行径直到筋疲力竭,只要有人接近,无论是敌是友格杀勿论。
不但是超短文咏唱,还具有极度致命的效果,可谓超乎常规的「新手必死」。
伯特若不是旁边正好有路可逃,也已经沦为牺牲品了。
「看到了还能躲会不会太夸张啊,【凶狼】……都市最大派系(洛基眷族)就是这样才惹人厌~」
至于狄克斯看到伯特他们躲入岔道,嘴上虽然咒骂,脸上却笑得扭曲。他用左手握着的红枪敲敲肩膀,对视线前方展开的狂躁暴动吊起嘴角。
武器与爪子一次又一次挥舞,无论人还是怪物都在散播鲜血,发狂暴跳。
「这样好吗,【凶狼】!?再不快想想办法,你这些好伙伴就要同归于尽啦!!哈,哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!」
嘲弄的笑声替伯特的眉头刻下皱纹。
制造出这场失控狂宴的护目镜男子喉咙作响,放声狂笑。
★
「我等祖先……昔日的名匠(代达罗斯),曾经试着打造出不输混沌之美(地下城)的最高杰作。」
巴卡低头看着台座,娓娓道来。
「也就是这里……人造迷宫(克诺索斯)。」
视线下方的水膜,映照出【洛基眷族】乱窜逃命的成员。
「连绵不绝的血亲,参照遗留下来的『设计图』矢志完成迷宫……这是祖先与我等后代子孙的雄心大志,是距离完成遥遥无期、千年以来的『作品』。」
巴卡看着蒂奥娜等人的动向,眯细眼瞳,将手放在台座的大红珠上。
只见他的左眼与红珠亮起共鸣之光,接着逃离毒妖蛆的蒂奥娜等人,就被「门」堵住了退路。
「我对祖先的『设计图』加了点修改,做了独门改造……虽然不情愿,但这是黑暗派系的契约要求。若是没有他们,我等宿愿绝没有实现的一日。」
台座的大红珠能够远距离操作整座迷宫里的「门」。
这是继承了巴卡所说的名匠(代达罗斯)血统之人——眼瞳中蕴藏「D」字记号之人才能运用的装置。
在台座中,退路遭到截断的蒂奥娜等人,遭到了毒妖蛆的同时射击。
「这里比起那地下迷宫(地下城),是更有恶意的迷宫,并非只是一座用来保护蚕食欧拉丽之『恶势力』的普通要塞(秘密基地)。」
一踏入此地,你们的命数就尽了。巴卡望着台座如此宣布。
「引诱猎物离开群体,加以解决……这是狩猎的基本。冒险者没有同伴(小队)互补不足,只是些发挥不了多大力量的无名小辈。【洛基眷族】也不例外。」
分割后的陷阱、追击。一切都在最佳状态。
布署的暗杀者、大量的怪兽,以及以瓦蕾塔为首的黑暗派系残党,将会把四分五裂的【洛基眷族】逼入绝境。
「纵使是【洛基眷族】,没有了同伴也如此不堪一击。」
台座映照出的光景中,抱着濒死芬恩的劳尔等人、蒂奥涅、蒂奥娜、格瑞斯还有伯特,一个又一个沦为迷宫陷阱的牺牲品。
被巴卡高高在上俯视的【洛基眷族】,只能接受现实。
虽令人不敢置信,但只能承认。
承认这座人工迷宫的威胁,足以与「深层」匹敌。
「没有『钥匙』的你们,绝不可能攻略人造迷宫(克诺索斯)……结束了。」
巴卡毫无感触地注视着冒险者们绝望扭曲的表情,如此断定。
「再来只剩两个精灵,还有【剑姬】……」
最后,他将视线朝向台座中的两个光景。
一个是一同奔跑的两名精灵,另一个是如风一般疾走的金发金眼少女。
★
「蕾菲亚,我来担任前卫,不要到前面来!」
「好、好的!」
听见菲儿葳丝的指示,身体急着向前冲的蕾菲亚赶紧点头。
在目前地点都无法判断的迷宫内,蕾菲亚与菲儿葳丝为了跟走散的【洛基眷族】会合,或是寻求突破现况的办法,名符其实地迷失了方向。
「……安全,前进吧。」
菲儿葳丝是「魔法剑士」,守备位置在蕾菲亚这个纯粹的后卫魔导士前面,是合乎自然的结果。她从转角探出头,确认有无敌影后,才带领着蕾菲亚往前走。
「蕾菲亚……我认为我们应该就这样,找出通往外面的出口。」
「咦?」
「我明白你担心摔落地下的同伴,但目前我们应该试图逃离这座迷宫,到外面寻求救援才是上策。」
听到菲儿葳丝的意见,蕾菲亚不禁沉默了。
她说的一点都没错,很有道理。与其两人继续像无头苍蝇在迷宫里徘徊,倒不如出去请待机的里维莉雅等人前来救援。换言之,前进方向不该是往芬恩等人坠落的地下,而应该往上。
蕾菲亚的理性明白这一点,但她就是无法下定决心。
(艾丝小姐他们……不晓得要不要紧。)
她担心起兵分二路的另一支小队。
大家千万要平安,能够会合的话更好。蕾菲亚正在祈求时,担任前导的菲儿葳丝猛地一惊,停下动作。
她先伸出一条手臂要蕾菲亚停下来,然后直接把她拉进岔道暗处。
「发、发生什么状况了吗?」
「安静。」
菲儿葳丝只回了这两个字。
听到她紧张万分的语气,蕾菲亚正憋住呼吸时,视线前方的十字路口出现了人影。
(……!那是……)
蕾菲亚探头偷看,蓝紫色的连帽长袍映入她的眼阵。
正是她们在第24层粮食库见到的假面人。
那人戴着银色金属手套,全身包得密不透风。
根据交手过的芬恩等人所述,这人似乎就是操纵食人花的怪人无误。
(敌人,只有一个人……)
从她们这里看起来,假面怪人是单独行动。
就在蕾菲亚偷看对方打算往哪里去时,对方冷不防转头看向她们这边。
「……!」
所幸菲儿葳丝紧急将蕾菲亚的手臂一拉,才能有惊无险地躲藏起来。
应该没有露馅……大概。
蕾菲亚的心跳声怦咚怦咚地响遍身体内部。
菲儿葳丝也将嘴抿成一条线,忍受着一时之间的静默。
对方要是在这里叫出怪兽,两人根本不堪一击。蕾菲亚她们憋着呼吸时,目不转睛注视她们这边的假面怪人——听见远方传来的声音,身体震了一下。
那人随即往声音方向跑去。
「……好像是走了。」
「好险……不过,刚才的声音……似乎有点像『门』开启的声音……」
自从进入这座迷宫以来,已经听到好几次坚硬金属门上下移动的声音。蕾菲亚摇动着精灵细耳,菲儿葳丝也点头表示肯定。
两人立刻走出岔道,去追假面人。
当然,她们跟踪时格外小心,保持勉强不会追丢对方的距离。
在复杂通道里转弯好几次,又途经一个往上的阶梯,走了一段路后,假面人站在一条通道前,
看起来像是通往外面的出入口。
「门」一打开,前面站着两个以连衣帽与长袍遮脸的人影。
(那两人是……?)
蕾菲亚正从转角偷看状况时,来访者之一与假面人似乎在讲些什么。从身体线条判断,她看
出来访者是一男一女。
(其中一个是……天神?)
远望也能感觉到的些微神威,正让蕾菲亚眯细眼眸时,假面人带着两名来访者开始前往他处。
他们使用掏出的「钥匙」,消失在另一扇「门」后方。
「他们要去哪里呢?」
「这不得而知,不过……成功了,蕾菲亚,那里通向外面。」
蕾菲亚她们瞥一眼来访者离去的方向,同时也发现了迷宫的出入口。
「门」似乎设计成放着会自己关闭,就这样门户大开地搁在那里。蕾菲亚探头偷看,外面是之前看过的地下水道密道空间。
应该能通往里维莉雅他们的所在位置。
「没有怪兽也没有敌人踪迹,我们出去吧,蕾菲亚。」
「……蕾菲亚?」
听着菲儿葳丝流露安心情绪的声音,她闭口不语。
菲儿葳丝可能是觉得奇怪,转头来看,但蕾菲亚——展开了魔法阵。
「【以维仙之名许愿——】」
「怎……!」
使用的是召唤魔法(Summon Burst)【精灵之环】。
菲儿葳丝惊得说不出话来,蕾菲亚在她身边,一口气加速咏唱。
「【漫天吹雪,三度严冬——吾名为阿尔弗】!」
召唤的是里维莉雅•利欧斯•阿尔弗的寒冰炮击。
蕾菲亚从魔法阵放射出翡翠色光辉,笔直伸出双手握住的魔杖。
「【狂喜•芬布尔之冬】!!」
射出的三道暴风雪打向出入口附近。
出入口连同推上天花板的「门」一并遭到冰封,产生恰似冰窟的景象。
「这样就可以……」
对,这样的话……
即使敌方使用了「钥匙」,也能暂时让门保持「开启状态」。
「菲儿葳丝小姐……请菲儿葳丝小姐就这样出去,带里维莉雅大人过来。我要折返。」
「什……你在说什么!?」
听到蕾菲亚的一番话,菲儿葳丝慌乱起来。
她声色倶厉地叫道,但随即猛一回神,环顾周围。
菲儿葳丝逼近到蕾菲亚的眼鼻前,压低声音说:
「你要折返?回这座迷宫里?别乱说了,一个人回去又能怎样?」
「我知道菲儿葳丝小姐说得很对,我一个人折回去……或许也不能怎样。」
菲儿葳丝的赤绯眼眸已经是用瞪的了,但蕾菲亚态度刚毅,回望着她。
「可是,如果只是在这里等待救援……说不定会赶不上。」
「……!」
「我已经知道出口的方向了,『门』也能暂且保持开启状态。由我们这边主动去迎接,比较能缩短与团长他们会合的时间。」
听到蕾菲亚的主张,菲儿葳丝愣住了。
她无力地摇摇头,「太乱来了……」用几不可闻的声音反对,认为蕾菲亚的说法只不过是愚蠢的乐观推测。
她的表情泫然欲泣,又像是在恳求。
然而,蕾菲亚心意已决。
她重新背好筒形背包,道出心声:
「对不起,菲儿葳丝小姐……我不想对【眷族】的同伴见死不救。」
这对菲儿葳丝而言,亦是个残酷的回答。
少女同胞心头一惊,睁大双眼,接着紧咬嘴唇低下头去。
她在「第27层的噩梦」被同伴救了一命,而且对他们见死不救,这句话就像在揭她的伤疤。
同时也因为如此,她无法拦阻蕾菲亚。
不幸地,菲儿葳丝很能理解蕾菲亚的决心,有如切身之痛。
寂静笼罩四下,只有时间不断流逝。
精灵少女注视着脚边,最后抬起头来。
「……既然如此,那我也跟你一起去吧。」
「咦……?可、可是菲儿葳丝小姐,必须有人去求救……!」
「我不能拋下你一个人!!」
菲儿葳丝打断她,大声叫道。
蕾菲亚惊得肩膀一晃,呼吸停了几拍。
「你怎么这么任性,这么倔强……这么……让人放心不下……」
「菲儿葳丝,小姐……」
「你为什么不肯考虑我的心情……我也不想让你送死啊。」
「……!」
「我对你……」
菲儿葳丝彷佛情感溢满而出,将心意化为言语。
看到同胞一双赤绯眼眸摇曳不定,蕾菲亚胸中一阵酸楚,觉得好难过。少女如此为自己着想,令她歉疚不已。
即使如此,蕾菲亚还是无法收回说过的话。
她一言不发,与菲儿葳丝眼神悲伤地互望。
「……我要与你一同行动,不管你是要留在这里,还是折回迷宫。你如果要坚持自我,那我也不改变这份决心。」
最后菲儿葳丝恢复冷静,几乎是用瞪的告诉她。
蕾菲亚也放弃了,不再劝她。
自己跟她真像,简直有如一面镜子。
蕾菲亚本来想苦笑,结果还是笑不出来。
因为蕾菲亚明白,是自己的任性将她卷了进来。
「……」
她看看结冻的壁面,明明灌注了庞大的「魔力」,冰块却已经开始慢慢融化。
蕾菲亚定睛注视含有「除魔石」的迷宫墙壁,接着四处张望。
(只能选择相信了……里维莉雅大人,请您一定要……)
她将自己的魔杖〖森林泪滴〗放在迷宫与密道的界线上。
蕾菲亚弄碎安装于前端的「魔宝石」,确定蔚蓝魔素升起,这才转头望向薄暗绵延的前方。
「我们走吧。」
菲儿葳丝无言地点头,蕾菲亚与她一起,再次回到人工迷宫之中。
「菲儿葳丝小姐……谢谢你。」
「……」
走在她前面一步的少女背影,什么也没有回答。
★
艾丝在奔跑。
为了寻求落入陷阱的同伴下落,以及能够救出他们的办法。
「人工迷宫……他们,一直在盖这个?」
实在太过宏伟了,这种东西是什么时候建成的?
越是往前走,艾丝就越忍不住这样想。
这里广大得似乎毫无意义,复杂的迷宫构造可与地下城匹敌。出现又消失的条条岐路,早已麻痹了艾丝的方向感。
也许自己的心中某处,有点想得太天真了。
也许自己有种心态,认为芮薇丝那些怪人也就算了,黑暗派系残党比起自己与同伴LV•低多了,不是对手。
迷宫每个角落都让艾丝感到一种毛骨悚然的寒意,她体会到敌方势力的深不可测。
(虽然很担心蒂奥娜他们……但是现在必须做的,是与敌人做接触!)
眼下的目标是拘捕能开关「门」的巴卡,但既然不知道他人在何处,只能一边做记号,一边地毯式搜寻着前进了。但艾丝同时又有种想法。
她不认为这么大的迷宫,会只有巴卡一个人能自由走动。很可能有某种能开「门」的「钥匙」。就像艾丝他们在踏进迷宫之前,假面人打开了入口的「门」那样。
艾丝一遇到怪兽,就在擦身而过之际瞬时砍杀,同时让自己身为第一级冒险者的感觉变得极度犀利,搜寻人的气息。
「阶梯……!」
这是第四个了。
目前的楼层不知怎地,感觉不到人的气味。疑似朽败怪兽的尘土到处累积,墙壁与通道等等都很脏,甚至给人一种遭到弃置的印象。艾丝直觉认为这层楼没有人,看到前方远处有通往楼下的阶梯,打算从那里走。
「——!」
不料,就在前一刻。
急着赶路的艾丝停下了脚步。
金色双眸注视着一条岔道。
那条岔道与其他通道毫无差异,只是条内藏黑暗的通道。
艾丝变得无法不去看那条通道。
简直就像被吸引一般,她凝神细看黑暗深处。
(这种感觉是……)
枰咚!心跳的声音重重响了一下。
流于体内的「血」在对艾丝诉说些什么。
「!……」
思绪中产生迷惘,金瞳瞥了一眼阶梯的方向。
最后少女的长靴,将脚尖转向岔道前方。
随着脚步在魔石灯完全沉默的黑暗通道中前进,心跳声越来越快。
远远那一头彷佛出口的前方微光,在呼唤着艾丝。
(「门」是开的……)
经过长长的通道,艾丝来到一处开阔空间。
「——」
比起至今石板覆盖的迷宫景观,那里完全是另一副模样。
好几条管子在铺地石上蜿蜒爬行,遍布圆形大厅,而它们全都连向设置于墙边的大型烧瓶。
让人联想到魔术师的魔工房……不对,是另一个名词I「实验室」。
彷佛告诉来者这里已经不再有用,这个房间里也积满了灰尘或尘土,飘散着荒废的氛围。唯一只有天花板中央的巨大魔石灯还在发出青白磷光,照亮阴森森的大房间。
「……这是……」
大房间里设置了七只烧瓶,像要把房间包围起来。
这些大型容器(烧瓶)能够让一个大人蜷曲身子缩进去,但玻璃都破了。当然,里面没有东西。
瓶底残留的绿色水溶液发出恶臭,艾丝伸手想碰破掉的烧瓶。
突然间,伴咚一声!
「血」更加强烈地骚动起来。
接着发生的,是在迷宫旅店城镇感受过的同种晕眩与反胃。艾丝的「血」,感觉出畸形的「仙精」残渣。
错不了。
这里面曾经装过「宝珠胎儿」。
「那么,这个房间是……」
就是被运往地表的「宝珠胎儿」受到保存、孕育的设施。
破裂的烧瓶数——代表胎儿的数量?
一股令人发毛的寒意袭向艾丝。
「仙精分身」。
在第59层将艾丝等人逼入绝境,【洛基眷族】第一级冒险者总动员才勉强击败的怪物「种子」,已经有七个被运到地表?
艾丝倒抽一口冷气,环顾遭到弃置的大房间。
「——你果然到这里来了。」
忽然间,一名女子的声音响起。
听到背后有人对自己出声说话,艾丝猛一回头。
「你是……!」
「被气息吸引,如小飞虫一般来到这里……真的像『厄倪俄』说的一样。早知不用听地表那些家伙说什么,只要等着就好了。」
红发女子芮薇丝,自有别于艾丝的另一条通道踏入大房间。
看到已称得上是宿敌的怪人登场,艾丝的紧张感大幅攀升。
「好久不见了,艾莉亚。我等了好久,才像这样再次见到你……对,就是从那天你让我吃足了苦头开始。」
口气跟以前听到的时候一样平淡,她的绿色双眼却蕴藏着凶猛战意。为了一雪前耻,这次她打算再战,还以颜色。
一手拎着的无鞘黑剑,散发暗沉的危险光辉。
「……这里有过『宝珠』?」
「我有必要回答你吗?你已经明白了吧?」
「它们现在,在哪里?」
「藏在这座迷宫的某个地方,找吧……找得到的话。」
宁静的杀气,言外之意在告诉艾丝:我不会放你逃走。
至今未曾感受过的威吓感让艾丝神经紧绷,她举起爱剑〖绝望之剑〗时……不幸地注意到了那个。
「那把,剑上的血……是什么?」
芮薇丝的手上,黑色剑身受到鲜红血液所妆点。
这表示芮薇丝斩杀过自己(艾丝)以外的敌人……入侵者。
而艾丝以外的入侵者,除了【洛基眷族】之外没有别人。
此时仍分散各处的同伴们,容颜闪过脑海之中。
就在艾丝心脏像被一把抓住时,「喔……」芮薇丝往下看看黑剑。
「我砍了那个小人族,就是耍枪的那个。」
艾丝的时间冻结了。
「虽然没能给予致命一击,不过此时应该已经死在黑暗派系那帮人的手里了。」
「骗人……你骗人!」
「是真的。」
「芬恩不可能被打败!!」
艾丝用平常绝不会有的大嗓门吼回去。
看到她拼命试图摆脱动摇的表情,芮薇丝毫无感触地,从腰上吊剑带拿出一个东西,丢到少女脚边。
「——」
匡啷。黄金枪尖发出了清脆的声响。
那是枪柄被砍断的……芬恩的〖福尔蒂亚之矛〗。
来自外界的所有声音,渐渐远离艾丝的听觉。
「放心吧,等我解决你了……我会立刻让你的其他同伴随后跟上。」
在这当中,女子的嗓音宛如刺耳的不协调音,扭曲着传进耳里。
艾丝的感情振幅一口气突破顶点。
「!!」
她踢踹满是管线的地板,化为狂风。
艾丝脑中被一片血红打乱思绪,猛然斩向芮薇丝。
「这还是你头一次主动出手。」
艾丝第一手就使出浑身解数,砍出全力斩击。
但芮薇丝轻而易举地弹开了。
「!?」
伴随着剑身传来的冲击力道,艾丝大受惊愕,随即使出下一记攻击。
这一次芮薇丝照样轻松应对,面对【剑姬】引以为傲的剑技,她以纯粹的「力量」与「速度」激烈交锋。
彷佛承受不住两者的对剑,芮薇丝的黑剑发出劈叽一声,碎片飞起。
「……喔,对了。」
芮薇丝好像注意到了什么,瞥一眼自己的武器。
她随便一个横扫把艾丝弹飞,拉开间距。
大感战栗的是艾丝。手上仍然残留的麻痹感,说明了芮薇丝与以前在第24层交手时,能力大相径庭。
「好险,用这会杀了你。」
不顾少女的惊惶眼神,芮薇丝抛开碎裂的诅咒之剑。
取而代之地,她抽出佩于腰际的另一把长剑。
「把『风』用一用吧,艾莉亚。」
紧接着,女子身上散发的气氛全变了样。
「你要是死了——之后会很麻烦。」
芮薇丝踹碎了地面。
「——!?」
逼近的速度快到整个人消失不见,艾丝瞪大了双眼。
冲击力道、轰然巨响。她连同举起防御的剑一并被震向侧面。
艾丝踉跄几步,但还不到一秒时间,刚强的攻击已经迫近。她凭着「技巧」紧急加以化解,但却中了芮薇丝的一顿乱斩。
快到模糊不清的斩击砍飞了好几根金发,冲击力道把铺地石连同管线一并掀起,器材也遭受池鱼之殃。
面对视野中扩展开来的压倒性破坏光景,艾丝没有选择的余地。
「【苏醒吧】!!」
【风灵疾走】发动,风之附加魔法得到解放。
身缠清澈犀利的风剑风铠,艾丝挺身对抗怪人。
然而——
「你们这些人族,对同伴之死真的很敏感。」
彷佛相呼应一般,芮薇丝的速度加快起来。
就好像面对风之铠甲,不用再担心全力出手会不慎杀死艾丝一样。
「隐约看得出你的动摇。」
「————」
钻过猛刮的狂风隙缝,女子编织攻击之网,压迫艾丝的视野。
然后她高举挥起的长剑,凭着蛮力弹开了艾丝的剑。
气流被撕扯成残风,防御消失。
掌握住产生的破绽,芮薇丝毫不留情地灌注全力,使出袈裟斩。
「是我赢了,艾莉亚。」
她斩断风铠,刻下斜向一道赤红轨迹。
「啊——」
护胸被斩裂,大量血花自身体溅起。
伴随着灼热的剧痛,必杀一击砍进了艾丝身上。