第五章 迷执显现(2 / 2)
这种在地下城内,即使隔着楼层仍能进行高度通讯的超级「魔道具」——发明出这种宝物的费尔斯,大大刺激了【万能者】的自尊。
「『手札』到手了!路线我全掌握清楚了!」
而露露妮简直像在展现这件「魔道具」的威力似地将嘴巴凑向「眼晶」,大声叫道。
盗贼另一只手拿着「代达罗斯手札」,抓出所有适合安置重要设施的大空间,一口气将情报扩散出去。
「敌人的据点在——第九层!」
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「仙精分身在第十层!那里有好几个足够让楼层主大闹的空间!【勇者】,给我们指示!」
听到从手上「眼晶」传来的露露妮的声音,芬恩猛地握紧了拳头。
「先占领敌方据点!『仙精分身』暂时搁置!——我们走,去第九层!!」
「「是!!」」
蒂奥涅等人齐声回应芬恩的号令。
他们一路斩除怪兽高墙,宛如将猎物逼入绝境的野兽,开始直奔目的地。
「把你们所在的楼层,还有从目前位置能看到的特征全列出来!由我们这边抓出位置给你们引路!」
「终于来啦!」
格瑞斯的部队也透过「眼晶」得到了情报传达。
自从与芬恩共享作战计画以来企盼已久的「契机」到来,让他大声喝采,把其他团员报告的周遭地理情报传送给露露妮。
「菲儿葳丝小姐!」
「嗯!奥拉,把命令传给团员们<艾诺尔他们>!」
「我知道!」
精灵少女们也委身于此一「契机」——「士气的急速上升」。
奥拉虽对菲儿威丝的呼喊吼了回去,但仍下指示让【狄俄尼索斯眷族】发出了轰然呐喊。
「把第九层的出入口数量、位置统统告诉我!!」
「好、好的!三个出入口,位置在北边、东南与西南!」
伯特对水晶吼叫,得到慌乱的声音做回应。
早已进入第九层的兽人部队,进一步加快了脚程。
「把通往地下城的第九层出入口全部占据起来!绝对不可以让天神桑纳托斯逃走!麻烦把命令传达给后续人员!接下来把人员分成我、伯特与劳尔三个部队!」
「收到!」
副手安娜琪蒂迅速喊出指示,定出部队的方针。
他们在将敌人驱逐完毕,化为安全地带的阶梯——为了封锁往上下层的逃跑路线——布下【狄俄尼索斯眷族】的团员。【洛基眷族】于驱逐怪兽的同时占领住三个出入口。
部队疾如电光,在敌方据点坐落的第九层设下天罗地网。
与【勇者】心中描绘的「作战图」如出一辙。
「这下将军啦。已经把敌人逼到棋盘边边了。」
「假设接下来还有扭转战局的一步棋呢?」
「除非这座迷宫匡啷匡啷地变形成大巨人……或者是那些『仙精』开始乱打乱闹,否则没可能啦。」
当部队一路驱散绝望地吼叫着来袭的敌兵时,与狄俄尼索斯随口说笑的洛基眯细了眼睛。
「——被摆了一道。」
最后。
在「迷主厅堂」观测冒险者们动向的桑纳托斯,像是认输般阖起眼睛,仰天长叹。
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「听见了吗?这是将你们逼入绝境的毁灭跫音。」
无数跫音在迷宫中回荡。
恰似军靴踏步的一连串声响,不住地震荡茫然自失的巴卡的耳朵。
当露露妮使用多个「眼晶」忙碌不休地将情报传达出去时,亚丝菲眼神冷酷地告诉对手「胜负」已经分晓。
巴卡动也没动。
面对一气呵成的作战发展,事到如今他已无从应对。
就好像在为结局倒数计时一般,红色水滴从他按住的脖子滴滴答答地淌落,在铺石地上形成一滩血泊。
然后……
「……!」
与大厅相通的一条通道,出现了一群【洛基眷族】的团员。
其中包括蒂奥娜、蒂奥涅以及【迪安凯特眷族】的阿蜜德等治疗师。也就是芬恩率领的主战力部队。
可能是为了完全掌握第九层而让人员分散了,来者大约只有十人,比起攻坚时要少,但以蒂奥娜等人为首的战力依然绰绰有余。实在不是巴卡一个人对付得了的人数。
大概在来时的路上已经用「眼晶」接收过「情报」了。芬恩等人并不显得惊讶,就与无法动弹的巴卡相对峙。
「结束了,巴卡‧佩尔迪克斯。不,黑暗派系的残党。同伴在地下城牺牲的仇恨……非报不可。」
听到亚丝菲举起短剑这么说,巴卡松开了按住脖子的手。
双手无力地垂下。
藏在白色浏海下的眼瞳,染上无可怀疑的放弃色彩。
「……这一刻,就是我的『末日』吗……」
任由伤口血流不止,他伸手探向腰间,取出藏在身上的短剑——注入了「诅咒」的武器。
看到比残党基层人员的武器更可怖不祥的漆黑刀刃,阿蜜德眯起了眼睛。
其他冒险者也都摆出架式做好戒备。
面对这样的他们,巴卡高举手中的咒具……
「!?」
将这把咒剑插进了自己的体内。
「咦!?」
「攻、攻击自己!?」
「什……是想自尽吗!?」
还不只如此。
他从腰间拔出更多「诅咒」短剑,一次又一次,一把又一把地往身上刺。
不只其他团员,蒂奥娜、蒂奥涅与亚丝菲都大为惊愕。
就连指挥官芬恩与治疗师阿蜜德,也瞠目而视。
腹部、肩膀、腿部、手臂。尽管都避开了要害,但谁都看得出来他已命在旦夕。可能是蒙受了多道「诅咒」的关系,从嘴里喷出的大量血液呈现绝非只是譬喻的紫黑色。
「如同你们所说的……我们输了。黑暗派系将会在此地溃败。」
巴卡变得浑身是血,用即使死亡将至仍不带感情的声调诉说。
当他那恐怖诡异的模样让【洛基眷族】与【荷米斯眷族】都不禁大受震慑时,奄奄一息的男人,睁大了印有「D」字的左眼。
「但是——人造迷宫将永存不朽。」
下个瞬间。
他从挂在腰带上的袋子里,拿出了绿色的宝珠。
「什……『宝珠胎儿』!?」
亚丝菲大惊失色地叫道。
犬人露露妮、小人族梅丽与虎人法尔加也都猛然一惊。
如同他们过去在同伴丧生的第24层粮食库<pantry>看到的一样,那东西可称为「污秽仙精」的「种子」。它能寄生于怪兽身上变成强大的「女体型」,甚至继续成长进化为「仙精分身」。
巴卡拿出的「宝珠」比亚丝菲他们记忆中的东西更大,而且整颗宝珠浮现出粗壮血管般的构造。
里头的胎儿也睁开满布血丝的双眼,注视着冒险者们。
「『六颗种子』已被解放。这一颗是独立个体。巧的是它正是你们【荷米斯眷族】在第24层献上血肉供品的宝珠。」
巴卡一边呕血,一边就像在述说命运般定睛注视着【荷米斯眷族】。
第24层这个名词让露露妮等人起了反应,开始酝酿怒气时——他用更激烈的感情吼叫:
「我等弘愿万古不灭,我等执念绵长不绝。为了让始祖梦寐以求的混沌大功毕成,能拖一个陪葬算一个!」
这是名为巴卡的人族这辈子最后一次的「呐喊」。
一生懵懵懂懂,在「自觉」与「无自觉」的界线上彷徨的男人,这时「自我」初次得以确立,终于发出了真正明确的「坠地哭声」。
而这直接变成了为一族「诅咒」以身殉道的觉悟。
——难道他……
亚丝菲这时才察觉到男人的目的,但太迟了。
巴卡将手中高举的「宝珠」,一口气按向了自己的胸膛。
「咕!恶——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
男人与胎儿的叫唤双双响起。
对象不是怪物<怪兽>,是与人族的「融合」。
「宝珠胎儿」的寄生对象不限怪兽。亚丝菲亲眼目睹这成真机率极高的「可能性」,面对视野里上演的光景,一时竟无法正常思考与行动。
叶脉状的筋络从胸口融合处扩展。胎儿的「触手」遍及男人全身,毫不留情地贪食其肉体,开始「改变原貌」。
男人的右臂肿胀到丑恶的地步。
左臂如鞭子般伸长,失去人形。
双腿腐烂脱落,化为蛞蝓般的腹足。
彷佛吸收了男人满是诅咒的体液,叶脉状的筋络染成紫黑色。只有这时「胎儿」也发出了惨叫。然而,等到筋络化为不停鼓动的漆黑血管后,就连黏在胸口的宝珠都染上了黑暗色彩。
巴卡的肉体发出彷佛拌合血肉、搅碎骨骼般令人作呕的声响,以快得恐怖的速度遭到改造。用具有「神秘」发展能力——可与高级冒险者匹敌的肉体作为媒介,一个强大的存在诞生于此。
【洛基眷族】与【荷米斯眷族】的团员们脸色变得惨白。亚马逊双胞胎厌恶地发出呻吟,小人族勇者眯细双眼,万能者嘴唇抽搐。
而圣女目睹这「对生命的亵渎」,握紧法杖的手都发白了。
「恶呕,啊,啊,啊,啊,啊……嘎,啊,啊,啊……啊啊啊啊啊……!!」
侵蚀现象达到脑部,男人的脸孔也沦为了怪物相貌。
当右眼整颗翻面,流着血泪变得面目全非之时,只有印着「D」的左眼如蒙昧执迷般维持着原形。
血红左眼骨碌碌地蠢动,睥睨茫然伫立的「敌人」。
就在名为巴卡‧佩尔迪克斯的「自我」溶化消失的前一刻,那东西留下了最后的遗志:
「死在,这里吧……冒险者嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
伴随着撕裂喉咙吼出的凄厉叫声,其肉体膨胀变大。
将整具躯体转变为超越人族范畴的庞然大物,化为真正的异形。
继承名匠<代达罗斯>血统,在心里饲养「怪物」的一个男人,沦为真正的「怪物」,与冒险者们展开对峙。
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「全体人员,举起武器!!」
一声比奔雷更锐利的号令穿越大厅。
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受到生物本能产生的畏惧所控制的团员们,听见芬恩这声大喝,猛一回神,四肢摇动。
他们接触到【勇者】的勇气,扼杀内心恐惧,对着令人作呕的「怪物」举起了武器。
「咯哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
失去人族语言的怪物叫唤震荡着冒险者们的肌肤。
曾为巴卡‧佩尔迪克斯的存在已完全变成了怪兽。
右臂肿胀肥大,左臂化为长条触手,腿部活像蛞蝓。
头部应该形容为昆虫无数白卵的集合体吗?在这只令人直恶心的部位当中,仅剩失去理性的左眼「D」字记号炯炯有光。漆黑血管遍布白浊色的全身每个角落,描绘出恐怖诡异的对比。身高粗略估计也有五M以上,足以与大型级匹敌。
将肉身献给「宝珠胎儿」的下场就在眼前。
若要命名的话,就是最直截了当的「巴卡怪物」。
过度追求「夙愿」到最后连人族躯壳都舍弃了,正可谓执念<代达罗斯>的化身。
「好恶心,好恶心,好恶心——!!我不想用大双刃<乌尔加>去砍那种东西啦——!?」
「别说傻话了!还是说你要直接挥拳揍它!?」
「两种都不要~~~~~!」
尽管嘴上互相吵个不停,举起大双刃<乌尔加>的蒂奥娜与手持一对反曲刀<佐亚斯>的蒂奥涅视线始终紧盯目标。她们对至今不曾对付过的「未知」敌人保持最大的戒心。
没过多久,只见「巴卡怪物」先是忽地静止了一瞬间,然后一口气动了起来。
「要来了!」
彷佛与亚丝菲的警告交错而过,左臂使出了攻击。
缠绕黑色血管的惨白触手,高举至大上段砸了过来。
面对纵断大厅中央的一击,【洛基眷族】与【荷米斯眷族】一齐往左右分开,刚刚还在用「眼晶」跟人通讯的露露妮也惊惶地闪躲。
就在大厅产生上下震动时,前卫组已经一马当先斩向敌人。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
「巴卡怪物」发出以男人声带为基础的叫声,举起肿胀的右臂往团员们挥来。
右臂的形状可说是葫芦型,但隐藏的威力却十足凶恶。
岂止打破地面石板,甚至还迸出蛛网般的裂纹,让脚程较快正要砍杀它的团员们原地踉跄几步。怪物直接抽回左臂触手后乱挥一通,把他们赶出自己的怀里。
「唔呜……!?」
「法尔加、史恩!前卫交给【洛基眷族】去当!我们以梅丽为中心,专心做好后援工作!」
就在虎人与精灵团员也一起被弹开时,亚丝菲投掷出三瓶爆炸药<burst oil>。
三朵红莲爆发绽放。尽管只给予了轻伤,但仍制造出了破绽。
得到另一派系的掩护,蒂奥涅与蒂奥娜冲破爆炸黑烟,如野兽般逼近敌人。
「它动作很迟钝!!蒂奥娜,把它顶上去!」
「好——!」
蒂奥涅看穿敌人变成腹足的腿部没有像样的机动力,让蒂奥娜先出击。
她对着于接战的同时高举挥来的敌人右臂,把〖乌尔加〗砸过去。
「!?」
只听见惊人的钝重声响,气势万钧的冲锋被挡了下来。
手上传来的刚强力道让蒂奥娜一时瞪大双眼,但随即笑了起来。
「格瑞斯比你……强多了啦——!!」
随着扭转腰肢的动作,她按照要求把对手往上顶起。
巨大的右臂被打到头顶上方,「巴卡怪物」在反作用力下被震退得后仰,蒂奥涅即刻挥刀斩去。
「去死吧!」
两个亚马逊人本想凭藉双胞胎的联手行动将对手瞬杀……
「!!」
拇指感觉到「刺痛」的芬恩,快过一切地叫道:
「蒂奥涅、蒂奥娜,离开它!」
「「!?」」
芬恩意外的指示让蒂奥涅她们以为听错,但根据经验法则,二话不说立即听命。
然后,就在两人进行了紧急闪避后的一瞬间。
咯吱咯吱!
遍布怪物全身的黑色血管,发出令人不舒服的声响隆起。
「——————」
大厅里的所有高级冒险者,穿越过无数生死线的人全都产生了同一种「寒意」。
下个瞬间,怪物的血管裂开,血液骤雨四处飞散。
「咦咦咦咦!?」
「唔——!?」
离它最近的蒂奥娜与蒂奥涅一面用武器挥开,一面不失第一级冒险者的威信成功闪避,但其他前卫却成了牺牲。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
被放射状扩散的黑雨泼洒到的人痛苦地哭喊。
先是溅到黑色血雨的皮肤开始冒烟,然后瞬间变成紫黑色,受害者眼睛、鼻子与嘴巴流着血,痛苦挣扎。不分【洛基眷族】或【荷米斯眷族】。他们趴倒在地,满地打滚,发疯了般胡乱嚎叫。
一瞬之间发生的状况,让蒂奥娜等人脸上闪过一阵惊愕。
「中毒!?不对……难道是『诅咒』!?」
目睹同伴无法用一句「即效性」等言语说明的惨状,亚丝菲瞪大眼睛。
无论有无习得「异常抗性<能力>」,所有人一律平等地出现症状。【万能者】的分析让【洛基眷族】团员们猛一回神,把带着的抗诅咒专用<anti-curse>「秘药」洒在同伴身上,然而……
「呜嗄啊啊啊啊啊啊啊……!?」
「无、无效!?连抗诅咒专用的『秘药』都无法解咒!」
他们不停呕血的模样,在团员们之间掀起刺耳尖锐的惨叫。
蒂奥娜、蒂奥涅,甚至是芬恩都一时僵在原地。
在后方待命的阿蜜德也忘了呼吸。
超强威力的「诅咒」。
连血液滴落的地板也冒出黑烟,让大厅弥漫着瘴气的「巴卡怪物」再次开始喷洒黑血。
前卫之间发生连锁性的凄厉哀嚎。
冒险者们拖着身体不自然地连连痉挛、已然陷入濒死状态的同伴逃离黑雨。然而敌人的霰弹没那么好对付,能扛着无法动弹的同伴还躲得掉。放射状的连绵黑雨让许多人身受重伤,无法再战。
以怪兽为中心建立的包围网瞬间瓦解。
「【迪亚‧棠棣之华】!」
这时,阿蜜德经由「高速咏唱」发动了「魔法」。
纯白光芒洒落在那些倒卧的人身上,为他们带来净化加护。
伤患瞬间停止痉挛,原本血流不止的冒险者们连声咳嗽。他们就连受到的损伤都得到治愈,脸上浮现彷佛从噩梦苏醒的表情。
「用、用阿蜜德的『魔法』可以治好!」
「可是,这样岂不是……!」
相较于安心地叫着的蒂奥娜,蒂奥涅的声调充满忧虑之色。
只有都市最高阶的治疗师才能治好。
换言之,这就是实质上的「一击必杀」。
阿蜜德不在的话连战线都维持不住,一旦少了阿蜜德注定败北。
「保护阿蜜德!」
芬恩当机立断下达指示。
担任人墙的团员们全力回应他的最优先命令,排起多面盾牌保护【迪安凯特眷族】的治疗师们。
随后地狱光景再次上演。
「呜,呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
咒诅霰弹狂暴肆虐。
不分前卫后卫,怪物往四面八方射出远达大厅全域的喷射液,迫使逃跑不及的人承受彷佛不属于这世界的痛苦。正在编织咒文的魔导师们尤其悲惨,他们由于正在咏唱而无法即刻躲避,被可怖的诅咒喷得大声哭叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「梅丽!」
在【荷米斯眷族】做炮击准备的小人族魔导师也一样发出惨叫,得到虎人紧急高举大盾挺身保护。
「完全回复<治疗>的速度赶不上……!芬恩团长,我来不及治疗所有人!」
举起长杖施行魔法的阿蜜德,这时脸庞初次染上焦虑之色。
假如此时有人从旁观望战场,必定会怀疑起自己的眼睛。
怪物与圣女,「诅咒<curse>」与「回复<heal>」以两者的中间位置为界线展开拉锯战。瘴气蹂躏与光辉风暴,两者的疆域争持不下,互不相让,正好将战场一分为二。
阿蜜德才刚治好一批人,又陆续有人沦为「诅咒」的牺牲者。
尝受到再生与破坏的无限循环,随时维持在「半毁」状态的部队乱成一团。只要走错一步,冒险者们的阵形想必会在转瞬间崩溃瓦解。
「巴卡‧佩尔迪克斯……!他当时的自裁,难道是为了这个做布局!?」
亚丝菲一边用纯白披风保护皮肤一边闪躲,呻吟着说了。
当时巴卡用咒具执拗地进行自残行为,原来是为了让「宝珠胎儿」寄生于累积了「诅咒」的肉体,藉此为怪兽附加不可能自行显现的能力。
运用「诅咒」的怪物。
最糟的定义让亚丝菲的脸庞再度抽搐。
在四处逃窜的冒险者们当中,露露妮抱着手札与水晶乱叫一通:
「亚、亚丝菲~!?这下只能向其他部队搬救兵——」
「——不行!!」
这时,芬恩的一声大喝,斩断了少女近乎尖叫的声音。
不光是露露妮他们,就连阿蜜德等治疗师以及【洛基眷族】都对小人族的反应大为惊愕;只见他像风车般旋转长枪持续保护同伴,同时大声喊道:
「如果只有阿蜜德能治好的话,增加再多同伴人数结果都一样!只会增加更多牺牲者罢了!」
「……!?」
援军不具意义。
就在这番话让露露妮甚至是许多人都心生绝望时,芬恩接着继续说了:
「作战的目的是什么!?快想起来!敌方主谋绝对必须逮捕,绝不能将战力集中于一处!」
「!!」
「格瑞斯他们一定会将天神桑纳托斯等人逼入绝境!既然如此,我们必须只靠自己诛讨那个敌人!」
芬恩不是基于战术,而是战略观点论述的语气坚定不移,强而有力。
坚定到光是这一句话,就足以重振屈居劣势的部队士气。
算准敌人攻击暂时中断的时机,芬恩高举单手持握的黄金长枪——冠有勇气之名的〖福尔蒂亚之矛〗。
「我们进攻!!」
不是「全军」,而是「我们」。
这表示芬恩也将亲赴前线。
他宣称自己将抛下指挥,一马当先,杀出一条血路。
「拿起盾牌!别想着闪躲!拿出勇气挡下敌人的攻击!!现在正是证明你们不负『冒险者』之名的时候!」
芬恩曾一度败给这种「咒诅」。
就是在遭逢芮薇丝的强袭,陷入无法再战的境地之时。
没有污名要洗刷,也没有名誉要挽回。甚至没有要洗雪的耻辱。
他只是高举「勇气」。
疾速奔驰的芬恩,手中甚至没有盾牌,一如他宣称的那样杀向了「巴卡怪物」。就连一度将他逼至死亡边缘的「诅咒」也无法令他退缩,当着众人的面投身于咒诅暴雨之中。
将他那瘦小的背影,展现在畏惧绝命诅咒的冒险者们面前。
「大、大家上!大家上啊————!!」
「跟着团长前进——————————————!!」
团员们也望风响应。
满腔热血在激励鼓舞下迸发,士气高过了恐惧。
众人装备起盾牌,追在小人族的背后。
同时他们想起无论是多巨大或强大的敌人,都勇于挺身对抗的姿态——追随那位娇小勇者显示的「勇气」——正是巨人克星派系<洛基眷族>的本色。
蒂奥娜与蒂奥涅也发出呐喊,从不同于芬恩的方向率领众团员展开突击。他们抛下哑然无言的【荷米斯眷族】,展现出都市最大派系的自尊与强悍。
冒险者们放声咆哮,坚定了击垮咒诅之力的决心。