第一章 于是「侵略」开始(2 / 2)
拥有土红色头发和眼睛的「最强」,静静注视著贝尔。
「猛……者……?」
站在光是与对方对视就忘了呼吸的贝尔身旁,同样难掩惊恐的琉,勉强说出野猪人(boars)的称号。
尚未受到另一处骚动的影响,位于市内屈指可数的其中一条大街上──
突然现身于贝尔等人面前的武人奥它缓缓开口。
「投降吧。」
他的要求只有一个。
「遵循女神的旨意,她所寻求的人就是你,因此你的命运已经注定了。」
语气很明显由不得人拒绝,却也是他唯一能展现的慈悲。
化成无形压力的寂静,彻底夺走让人讨价还价的余地。
那双土红色的眼眸,透露出这场冲突无可避免。
「要是你不接受的话──就只能放倒你。」
贝尔与琉吓得汗毛直竖的下一秒──
都市最强的冒险者迈出步伐。
「──快逃!贝尔!!」
随著这阵近乎怒斥的叫唤──
少年的肩膀被用力一推。
两把小太刀同时出鞘。
无暇多想的精灵已进入战斗状态。
这是当机立断的反应。
但终究无济于事。
在琉展现出敌意之前,看出谈判破裂的奥它已采取行动。
「────」
精灵恍若时间遭暂停般当场愣住。
敌人(奥它)竟然不见了。
从她的视野中消失无踪。
不对,琉误会了。
是她被打飞出去。
奥它仅仅迈出一步。
却是空前绝后迅速的一个箭步。
单靠这个动作就超脱琉的视觉,瞬间拉近双方的距离,来到琉面前的奥它将右臂一挥。
由内向外横向一挥。
就只是这样而已。
琉没能躲开那条如树干般粗壮的臂膀,立刻丧失与之战斗的资格。
「────咳啊!?」
恍若人生走马灯般回忆完方才的情况后,空前的冲击力随之袭向琉,令她口吐鲜血,发出呻吟。
对截至今日历经过种种鏖战的琉而言,这一拳的威力仍能令她断言是「最强」。
飞射出去的她撞破石墙,直接摔进建筑物里。
「琉小姐!?」
先是出现一阵轰然巨响与震动,紧接著掀起大量粉尘。
贝尔大声惊呼,随之传来此起彼落的尖叫声,民众陷入恐慌。
当惊慌失措的人们鸟兽散地逃离现场之际,看见在烟雾中倒地不起的精灵,贝尔心急如焚地想冲上前去。
偏偏他就连这点事都办不到。
「────」
本能突然警钟大作,一股恶寒袭向贝尔。
一瞬间将注意力放在琉身上的贝尔,顺从脑中的警告转过头去,随即整个人僵住了。
只见一只足以覆盖整个视野的手掌伸了过来。
形同巨人般的那只手已逼近至眼前。
从指缝间能看见野猪人冰冷的眼神。
一旦将目光从不得不绷紧神经警戒的存在身上移开,付出的代价就是迎向「终结」。
「────呃!?」
贝尔被一把抓住头,然后被狠狠地砸向地面。
石板路面应声凹陷,震起的碎片四处飞散,同时产生让人怵目惊心的裂痕。
从背部窜向全身的强烈冲击,马上令贝尔的意识四分五裂。
他就这么模样凄惨地昏死在凹坑里。
「……!?」
亚丝菲说不出话来。
与阿伊莎等人同样奉主神之命来监视【芙蕾雅眷族】的她,根本没有一丝空档能够介入眼前所发生的状况。
这场袭击持续的时间就是如此短暂。
「璃昂…………贝尔•克朗尼……」
琉被人秒杀,贝尔也是一击就躺平了。
两位Lv•4的第二级冒险者于顷刻间就落败。
亚丝菲对「最强」二字所代表的意义再清楚不过,不过亲眼目睹其霸道的实力后,她只能像尊雕像般愣在原地。
「……」
奥它一语不发地把失去意识的贝尔扛到右肩上。
对琉则是没有多加理会。
甚至无视伫立于路中央的亚丝菲,泰然自若地经过她的身旁。
脸色惨白的亚丝菲别说是上前挡住去路,就连出声喊住对方都做不到。
*
「怎、怎么回事!?」
两处。
在偌大的都市里,南方与西南方很明显都传出有别于祭典风情的「爆炸声」,赫斯缇雅猛然抬起头来。
回荡于阴天之下的喧嚣声,确实夹杂著恐惧和焦躁。
「我的眷族(孩子们)正在袭击你的孩子们。」
「咦……!?」
开什么玩笑!?
这是什么情况!?
当赫斯缇雅准备这么大吼时,再度被芙蕾雅打断。
「而且,已经结束了。」
这句冷淡的话语才刚说完,南方跟西南方的喧嚣声就恍若退潮般随即化为一片寂静,彷佛宣告战斗已然落幕。
赫斯缇雅愣住了。
虽然愣住了,却还是出声否定。
「你、你骗人……怎么可能会发生这种事……!」
「是真的。而且──你看,他们来了。」
赫斯缇雅就连逃避现实都不被芙蕾雅所容许。
四道影子高速飞向赫斯缇雅。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?」
就这么落在她的身旁。
面对随著轰然巨响插进前方地面的物体,赫斯缇雅反射性用手遮住脸。
任由飞沙走石打在自己身上,接著她缓缓睁开眼睛,倒吸一口凉气。
那是一把大刀。
那是一把东洋刀。
那是一把魔剑。
那是一把扇子。
确实是由麾下眷族所持有的这些装备,夹带著悔恨回到主神的身边。
「这些都是……韦尔夫他们的……!?」
分别是韦尔夫的大刀、命的东洋刀、莉莉的魔剑与春姬的扇子。
那些间隔一段距离插在地上且破损的武器,看起来就像是一座座的「墓碑」。
看著足以代表持有者遭遇毒手的这幕景象,说不出半句话的赫斯缇雅抬起头来,她隐约看见远处的屋顶上站著四名小人族跟手持银色长枪的猫人──恐怕就是将武器投掷过来的行凶者们。
却四处不见韦尔夫等人的身影。
「……不、不会吧……」
任由赫斯缇雅如何抗拒或逃避。
无可动摇的现实就摆在眼前。
这次情况与【阿波罗眷族】爆发的「斗争」截然不同,是彻底被对手蹂躏。
悬殊的实力差距。
派系本身的阶级。
接踵而来的荒谬事态。
面对强者由不得弱者忤逆的坚持(规则),赫斯缇雅束手无策地伫立在原地。
而且──
「──贝尔!?」
最后一人。
不知从哪冒出来的野猪壮汉──
将扛在肩上的东西拋到那些受损武器的正中间。
重摔在地上的白发少年不省人事。
他没有任何反应。大概是交战时弄破了衣服,他的上半身一丝不挂,唯独残破的袖子还留在手上。因为双眼被浏海遮著,无法看清,他的半张脸就这么被覆盖在阴暗的沉默之中。
赫斯缇雅想上前关心。
当她即将接触贝尔之际,野猪人的大剑突然挡在中间。
「……!?」
「不行喔,赫斯缇雅,你不能再擅自接触他了。」
粗犷武者单手握住的大剑,犹如一道界线张设在赫斯缇雅眼前。
被银色巨物挡在自己和贝尔之间,赫斯缇雅猛然停下动作时,芙蕾雅悠悠地走至少年身边。
本该是赫斯缇雅所在的位置,如今已被芙蕾雅强占了。
「芙蕾雅──……!!」
「原来你也会露出这样的眼神呀,赫斯缇雅。但我说过了吧?我会强行带走他。」
那双苍蓝色的眼睛大大睁开,燃起熊熊怒火,再再展现出女神(女人)的激愤。
芙蕾雅则是面无表情,完全不放在心上。
「『游戏』结束了,『女孩(希儿)的时间』已然落幕。」
「……果然那位酒馆服务生就是你这个女神!哈,真是太可笑了!说穿了就是你被贝尔甩了,于是打翻醋坛子!真亏你还是掌管爱的『美神』!」
按照少年(贝尔)昨晚的反应,赫斯缇雅已隐约看出他和女孩(希儿)之间出了什么状况。
于是故意以言语挑衅女神(芙蕾雅)。
不,精确地说是,现在的赫斯缇雅,唯一能做的事就是嘲笑对方。
赫斯缇雅一反平日作风对人发怒,将无处发泄的情绪展现出来,而这也是「输不起」的可悲反应。
原因是这场胜负已成定局。
「没错,女孩(希儿)是失败了,因此要我祭出何种手段都行。」
反观芙蕾雅的脸上还是没有任何表情。
她淡然地说著,绝美的容貌毫无一丝情绪波动,将手往前伸去。
然后一把抓住赫斯缇雅的头发。
「唔──!?」
「所以,无论用上什么手段,我都要让贝尔变成我的东西。」
奥它收回大剑退开的同时,芙蕾雅也将握在手中的黑色秀发用力一扯,把赫斯缇雅的脸拉到自己面前。
完全就是单方面的暴行。
由于双方在体格上犹如大人和小孩般相差悬殊,因此赫斯缇雅无从抵抗。
抓住头发的那只手散发出如冰霜般的情绪波动,她痛得不禁眉头深锁。
芙蕾雅将赫斯缇雅的脸拉近至几乎能感受到鼻息的距离,低头对著赫斯缇雅说:
「赫斯缇雅,解除与贝尔的『契约』。」
「……?」
「我要你做好『改宗(conversion)』的准备。」
一时之间没听懂意思的赫斯缇雅,此时注意到一件事。
倒在芙蕾雅身旁的贝尔,能看见他的背上已显示出【能力值】。
大概是使用了「解锁药(status thief)」的关系,赫斯缇雅施加的封印已被解开。
「我要让贝尔加入我的【眷族】。」
面对这个要求,赫斯缇雅直视那双银色眼眸。
「你真以为我会照做吗……!?」
「既然如此,我就杀了你的眷族。」
一听见如此直言不讳的警告,赫斯缇雅吓得全身发僵。
「你的孩子们都在我手里,要是你不照办的话,我就逐一把他们送上天去。」
「咦……!?」
「一旦『恩惠』的数量开始减少,相信你就会理解了吧?」
芙蕾雅面不改色地注视著目瞪口呆的赫斯缇雅。
这就是她的誓言,绝不是在虚张声势。
更是无可动摇的「神意」。
「假如你到时依然不肯解除……坚信投胎转世一说而不惜牺牲孩子们……那我也只能将你『送还』回天界。无论你如何耍赖,我终究还是会得到贝尔。」
因此,这个「要求」是最后的慈悲,是最后的让步,也是女神最后的「天真」。
舍弃人性,换上女神面貌的芙蕾雅拋出这段话。
以冷冽如冬季寒风般的嗓音下达最终通牒。
「……!?」
芙蕾雅是认真的。
这番话绝非虚言。
倘若赫斯缇雅拒绝的话,芙蕾雅就会立刻命令眷族杀死被抓住的韦尔夫等人。由不得任何人质疑她的神意。
她当真决定不择手段也要达成目的。
「既然结局都一样,奉劝你做出明智的抉择,赫斯缇雅。」
喀啦。
状似将两人围在中间,插在旁边的武器墓碑之中的大刀忽然出现一道裂痕。
赫斯缇雅的呼吸越来越急促。
被迫面临抉择的她大口喘息,止不住的冷汗沿著肌肤往下流。
这种事叫人如何选择?
哪有办法从中作出选择!
居然拿眷族的性命进行要胁!
不管怎么说,都不想把贝尔交给其他人!
可是,但是,要是不答应的话,【赫斯缇雅眷族】将会──
赫斯缇雅感到口乾舌燥,身上的力气不断流失,令她不由得想低下头去。
偏偏芙蕾雅就连这点事情也不允许。
她将手中的头发往上拉,强行让发出呻吟的赫斯缇雅与自己对视。
「来吧,快做出抉择。你是要坚持己见(贝尔)?还是想让眷族活命?」
面对女王的提议──
面对这由不得人拒绝的二选一──
感到既屈辱又愤怒,既恐惧又哀伤的赫斯缇雅,双眸不断微微发颤。
芙蕾雅似乎将沉默视为反抗,于是冷漠地眯起眼睛,为了「杀鸡儆猴」而准备下令处死赫斯缇雅的眷族。
「──每次目睹这幅景象,我总会觉得女神之间的争风吃醋真叫人害怕啊。」
就在这时──
一股听起来既开朗又悠哉,却又掩饰不了紧张之情的花美男嗓音从旁传来。
「……荷、荷米斯……?」
「嗨~赫斯缇雅,抱歉我来迟了。」
荷米斯对著惊呆的赫斯缇雅露出一如往常的笑容。
别说是来迟了,他恐怕是一路飞奔赶来这里。
为的是想尽早找到迟迟没来赴约的赫斯缇雅。
在不祥预感的驱使之下,荷米斯运用手边仅有的情报,以及接连传出惊叫的区域才特定出此处。
「芙蕾雅小姐,虽说你杀气腾腾,但能请你先松手吗?做出这种粗鲁的举动有损你的形象,很伤我的心喔。」
「……」
荷米斯立刻看向芙蕾雅。
同时迅速观察现场的状况。
如墓碑般插在地上的四把武器、失去意识的贝尔、恭敬守在一旁待命的野猪人、站在一起的芙蕾雅和赫斯缇雅。荷米斯随即掌握局势,看出目前是谁支配现场后,他决定以「调停者」的身分站出来。
「荷米斯,若是你胆敢碍事,我也会一并灭了你。」
可是芙蕾雅断然拒绝协商。
尽管她松开了赫斯缇雅的头发,但散发出来的神威并没有减弱分毫,俨然就是一位无意接受劝谏的女王。
藏在帽兜底下的那张美貌,露出至今没人见过,恍若绝对零度的冰冷眼神。
荷米斯仍维持著脸上的笑容,后颈却已冒出大量冷汗。
当赫斯缇雅摇摇晃晃地从芙蕾雅的身边倒退一步,荷米斯就恰好位于两位女神之间。
面对恍若三方对立的这幕光景,唯独奥它默默无语地守在一旁。
「无须外人的介入或仲裁。假如你想打马虎眼模糊焦点的话,我就先把你送回天界。」
「……从这状况来看,你为了拉拢贝尔小弟,已经采取实际行动了,对吧?」
「没错,所以你应该很清楚我是不会停手的。」
换言之,芙蕾雅绝不接受将此事留待诸神大会上讨论,也不容许管理机关(公会)对贝尔等人进行庇护。
她的眼神是这么说的。本该被制止的暴行,换作是女王(芙蕾雅)所为就无人可管,因为她与麾下眷族正是「都市最强(芙蕾雅眷族)」。
至少现场没有任何人能阻止她。
荷米斯对此也心知肚明,于是潇洒地双肩一耸。
「好吧,确实没人有办法阻止你,贝尔小弟就让你带走吧。」
「……!荷米斯!!」
赫斯缇雅一听见这段投降宣言,气得大叫,不过荷米斯接著把话说了下去。
「不过让贝尔小弟加入你的眷族……让他『改宗』一事,可以稍微暂缓吗?」
「你说什么?」
「唉唷,别露出那么可怕的表情嘛,芙蕾雅小姐。遵照你方才所言,我没有任何想打马虎眼的意思。」
荷米斯做作地举起双手投降,脸上还挂著微笑。
唯独那双橙黄色的眼睛里没有一丝笑意。
「是因为贝尔小弟加入赫斯缇雅的【眷族】还只有半年。」
「!」
「眷属必须在籍一年以上才可以『改宗』加入其他【眷族】,这是我们众神为下界制定的规则吧?」
「……」
「虽说所属派系消失的话就不在此限,但相信你应该也想尽可能地避免对主神(赫斯缇雅)痛下杀手吧?若能大事化小,自然是再好不过。」
至此,芙蕾雅首度陷入沉默。
荷米斯以理性的分析,条理分明地阐述道理,同时诉诸感性地侃侃而谈。
自始至终都根据规则和不成文的规定,强调调停者(自己)「介入此事」的正当性。
这就是荷米斯的准则(作风)。
身为众神第一司仪的他口齿伶俐,从头到尾不曾有过一句虚言,善用事实与真实展开舌战。
「将贝尔小弟交到你手中是可以,即使把他当成是『准眷属』也行。纵使是特例中的特例,公会那边就交由我来说服。」
「咦……!?等等,荷米斯!这种事──!」
「赫斯缇雅~你就乖乖认输吧。我可是看在老朋友的面子上,才为你想出这个『折衷方案』喔~」
面对准备上前争论的赫斯缇雅,荷米斯伸出食指加以制止。
被人指著鼻子的赫斯缇雅终于恍然大悟。
虽然脸上挂著一张轻浮的笑容,眼神却异常真挚的荷米斯明显是自己的「盟友」。
说起计谋之神(荷米斯),原本并不是可以打从心底信赖的对象。
但眼下光靠一己之力实在无计可施,因此赫斯缇雅只能选择相信对方。
「……!!」
不过理性和感性无法混为一谈。然而,考量到其他眷族(莉莉等人)的生命安全,赫斯缇雅只得忍气吞声地低下头去,懊恼地咬紧牙根,紧握成拳的双手用力得不停颤抖。
这个反应便是对这个「折衷方案」的默许。
「……好吧,我确实也不愿造成多余的伤亡。我就接受你的提案吧,荷米斯。」
「啊~真是感激不尽,芙蕾雅小姐。真不愧是慈悲为怀的爱之女神。」
芙蕾雅稍作思考后,对于眼前的状况与自身的情感面不改色地做出决定。
她将荷米斯的阿谀奉承当成耳边风,轻声呼唤奥它的名字。
原本静静守在一旁的野猪人随从把贝尔扛到肩上,转身背对赫斯缇雅等人。
「贝尔……!」
「你先耐住性子,赫斯缇雅。」
看著逐渐远去的女神一行人,以及被带走的少年,赫斯缇雅不加思索想追上去,却被荷米斯抓住肩膀。
「你现在忤逆芙蕾雅小姐只会自取灭亡,不过目前已争取到半年的缓冲期,有时间让我们思考『对策』。」
「对策……?」
「没错。无论是利用公会、其他派系或舆论都行,总之先设法增加盟友,再把贝尔小弟从芙蕾雅小姐的身边夺回来。她确实是所向无敌的女王,却也因此树敌无数。」
芙蕾雅这番行径太过霸道,将会令她彻底失去民心。
由于芙蕾雅不顾非议和责难,诉诸暴力来抢人,至少世人都会同情赫斯缇雅的遭遇。倘若受害者是黑暗派系(Evils)那类货真价实的邪恶组织,或许还有机会正当化自己的行为──实际上芙蕾雅也曾经为了自己看上的孩子,命令眷族摧毁某邪恶派系直接抢人──偏偏【赫斯缇雅眷族】是再正派不过的正当派系。
而且贝尔•克朗尼是广受市内(欧拉丽)民众欢迎的明日之星(超级新秀)。
对于他被迫「改宗」一事,别说是一般大众,同行和众神绝不会摆出好脸色。
包含歼灭【伊丝塔眷族】事件在内,继续放任女王(芙蕾雅)胡作非为,将再也无法阻止她脱序的行为──只要荷米斯「火上添油」引发类似舆论,公会再不甘愿也得采取应对措施。
「另外愿意帮你的盟友,其实比你想像中更多。一旦这件事闹大之后,赫菲斯托丝他们绝对会气得跳脚,直接跟芙蕾雅小姐翻脸。」
说起赫菲斯托丝这位神友,她的个性是对于任何恶行都绝不轻纵。
这件事在闹大以后,不难想像她会率领麾下眷族去找【芙蕾雅眷族】兴师问罪。
至于派系规模较小的建御雷与米赫,相信也会做出同样的举动。
「一旦赫菲斯托丝等其他派系都参战,必能为此事带来转机。」
举个最极端的例子,若能得到【洛基眷族】的支持,最糟糕的情况就是乾脆掀起类似「斗争」的大规模战斗也行。总之只要争取更多时间,就有机会制定出从芙蕾雅手中夺回贝尔的方法。
荷米斯想表达的就是这个意思。
「……荷米斯,你为何要这么做?为什么你不惜与芙蕾雅为敌也要帮助我们……?」
「包含异端儿(桀诺斯)事件在内,想想自己曾给你们添过许多麻烦,如果我说是为此所做的补偿,你愿意相信吗?」
听完男神不惜全面提供帮助的表态,大感困惑的赫斯缇雅不禁心生疑窦。
标榜「中立」的他绝无可能会基于昔日交情,不惜与绝对强者(芙蕾雅)作对也要帮助赫斯缇雅。
「你这家伙哪可能这么老实嘛。」听见赫斯缇雅的吐槽,荷米斯摸了摸自己的羽毛帽,不禁回以苦笑。
「老实说……我觉得贝尔小弟还是待在赫斯缇雅你身边才是最好的选择。相信这对他来说也是好事。」
当然这都是出于我的直觉──荷米斯没有将赫斯缇雅的诧异放在心上,解释完后便再度露出苦笑。
接著他将帽缘一压,暂时遮住自己的眼睛,当他再次抬头望向赫斯缇雅时,已经换上一张严肃的表情。
「所以这次就算要我与芙蕾雅小姐敌对,我也会站在你们这边──」
自称商人守护神的男神许下承诺的时候──
「对了,我忘记提醒你一件事。」
已走了一段距离的芙蕾雅突然停下脚步。
赫斯缇雅跟荷米斯一脸紧张地转头望去。
他们明明有压低音量交谈。
芙蕾雅不可能有办法听见方才的对话。
可是伫立于远处的那道背影,即便没有转过身来,仍状似已经识破两人的计画。
「既然我都答应半年后才完成『改宗』,总要为此索取些许『补偿』吧。」
「补、补偿……?」
「没错,为了让贝尔成为我的人──我就先一步扭曲除此之外的事物。」
面对这段宣言──
有别于不知所措的赫斯缇雅,荷米斯整个人都僵住了。
「麻烦你可要信守承诺喔,赫斯缇雅。」
扭头直视炉灶女神的芙蕾雅,彷佛除了赫斯缇雅以外,完全不把其他人放入眼里。
然后随著带走少年的奥它一同离去。
「难不成──」
调停者感到一阵惊恐,不由得睁大双眼。
芙蕾雅在此时,确实超越了荷米斯的预期。
*
天空乌云密布。
彷佛倒映出市内混乱的局势。
事态以飞快的速度急转直下。
「芙蕾雅女神!先前的那场骚动究竟是怎么一回事!?」
公会长洛伊曼•马迪尔大声质问。
明明是精灵却脑满肠肥到被称为「公会的猪」的他,在路上巧遇女神之后,卖力摇晃著一身的赘肉冲上前去。
「我已听说您的眷族全副武装在大街上与人动手!纵然您在欧拉丽里是集光荣于一身的贵人,但在女神祭期间做出近似『斗争』的恶劣行径,公会这边实在无法坐视──!」
就算是都市的最大派系,一旦为非作歹,也必须接受公会的制裁。
不遗余力维持欧拉丽运作的洛伊曼如此暗示之际──
「住口,洛伊曼。」
「──啥?」
芙蕾雅开口打断洛伊曼的话语。
洛伊曼与随侍在他身旁的多名公会职员被当场吓傻,原本直指市中心而去的女神终于停下脚步。
「比起这件事,立刻将市民都召集至中央广场(Central Park)。」
下一秒,那双银色眼眸散发出诡异的光芒。
洛伊曼在惊觉这是「魅惑」的瞬间,一切都太迟了。
周围的公会职员们都彷佛丢了魂似地失去自我,身体不自然地摇来晃去。
「尽可能把孩子和众神都集中起来,并且让我的声音能传遍市内所有角落。」
「「「遵命……」」」
无论是男是女,职员们为了实现「美神」的心愿开始分头行动。
待在原地的人就只有芙蕾雅,以及跪在地上的洛伊曼。
「唔唔唔唔……!?」
「凭藉痛觉抵御『魅惑』的影响……你因为丑陋的外表而被世人辱骂为猪,但你果然很优秀呢,洛伊曼。」
为了对抗芙蕾雅的「美」。
急中生智的洛伊曼用双手掐向自己的鲔鱼肚,由于使劲到几乎快把肉给扯下来,令他痛得双眼充血。
不过效果也仅止于此。
他就这么被只身一人走在路上,没有随从陪伴,以长袍隐瞒身分的女神低头注视,发出如野兽般的呻吟声。
「芙蕾雅…女神……!您究竟想……做什么……!?」
无论是理性或本能,都逐渐被无法忤逆的魅惑银光所吞噬。
残存的意识遭蚕食鲸吞之际,女神露出刻薄的眼神回答。
「就跟往常一样呀,纯粹是天神的一时兴起。」
接著张开水嫩的丰唇补上一句但书。
「只是我有个梦寐以求的东西,而且忍了很长一段时间。为了得到他,我决定不再忍耐,就这么简单。」
没错。
女神(芙蕾雅)忍了很长一段时间。
自从遇见少年(贝尔)以后,历经怪物祭、「魔法」的觉醒、与猛牛(弥诺陶洛斯)的死斗、前往「中层」的致命之旅以及战争游戏(war game),在他成长的过程里,女神总是以旁观者自居,不曾介入其中。就连美神眷族(伊丝塔眷族)事件与异端儿事件当时,她也并未和少年直接接触。
一直以来总是不断忍耐再忍耐,不曾把人强行夺走。
不过现在已无须再忍耐了。
芙蕾雅可以使出各种手段,光明正大地将少年据为己有。
因为限制她的「锁链(希儿)」已不复存在。
「……!?」
洛伊曼仰望那俯视著自己的神之瞳后,马上就明白了。
──「侵略」已然开始。
他以最后残留的意识顿悟了这点。
完全理解美神(芙蕾雅)展开行动的真正意图后,他忍不住发出呻吟,在感到兴奋的同时,也因油然而生的恐惧而脸色刷白。
「所以呀,我决定不择手段了。」
*
「赫斯缇雅,赶紧提高神威!!」
凄厉的吼声忽然响起。
宛如穷途末路般如此大叫的并非冒险者或其他人,而是男神(荷米斯)。
「将神威提升至极限!!要不然会直接贯穿你的权能!!」
「你、你在说什么啊?荷米斯……我们不是正在讨论对策吗……!?」
面对神情激动的荷米斯,赫斯缇雅的脑中一片混乱。
荷米斯此刻前所未见地心急如焚,他摇摇头,伸出双手抓住女神的肩膀。
「情况已严重到由不得我们这么做了!!思考再多对策也无济于事!」
「……!?」
「是我错了!我完全料错了!我们全都猜错了!!打从伊丝塔被送回天界的那刻起,我们都过于轻忽芙蕾雅小姐对贝尔小弟抱持的那份『迷恋』与『执著』!」
一直盘据在女神(芙蕾雅)心底的那份情感。
并非「嫉妒」或「愤怒」。
「为了得到唯一的那位『伴侣(Odr)』,无论是矜持或声誉,甚至是对自己设下的『底线(规则)』都拋诸脑后,她打算直接侵犯整个下界!」
在「始终如一的疯狂(心愿)」之下,她才能够既冷静又冷酷地让内心崩溃。
「芙蕾雅小姐是认真的!再也阻止不了她了!谁都无法阻止她了!!」
别说是「半年」,就连一丁点的「缓冲」都没了。
当荷米斯对惊呆的赫斯缇雅解释之际──
「荷米斯神!」
亚丝菲自天上急忙降落在荷米斯他们面前。
「【芙蕾雅眷族】当街袭击【赫斯缇雅眷族】……!阿伊莎跟法尔加他们都受了重伤!就连璃昂也是……!这到底是怎么回事!?」
利用飞天鞋(talaria)从天而降的她,手里抱著已经失去意识的琉。
恐怕亚丝菲也相当混乱,毕竟她都忘了化成「透明状态(invisibility)」掩人耳目,直接大剌剌地飞在天上,在在显示出她的内心是多么动摇。
荷米斯看向亚丝菲,直接对她下令而非解释现况。
「亚丝菲,你快逃!」
「咦……!?」
「如今只剩下能飞上天的你有办法逃走!你尽可能多带点人──不,不行,来不及!你快带著小琉妹妹远离欧拉丽!」
「您、您在胡说些什么呀!?荷米斯神!!」
对于主神一脸痛苦所做出的指示,亚丝菲激动地开口反问。
「按照我说的去做!!」
「!!」
「服从我的命令!什么都别多想!要不然就太迟了!你要尽可能地远离欧拉丽!快走,亚丝菲!──拜托你了!!」
「………………遵…遵命。」
面对荷米斯的神意──不对,是「拚死的请求」,亚丝菲只能点头照办。
她基于对主神的信赖,不再多问,立刻以全速飞上天去,越过城墙逐渐远去。
赫斯缇雅痴痴地望著天空,等她将目光收回时,发现荷米斯撕下老旧卷轴的一小角,潦草地写下一段文字。
「等时机成熟后再把这个交给我!」
「纸、纸条……?而且是交给你……!?」
「不许马上交给我!一旦你搞砸的话,我将会就这样与你为敌!」
荷米斯把红色的羽毛笔随手一扔,将撕下的纸条塞给赫斯缇雅。
从脸颊流下的冷汗。
心急如焚的语调。
无止尽的焦虑。
荷米斯直接省去解释,像是交代完「必要的事情」似地大吼:
「目前在欧拉丽里就只有赫斯缇雅你,唯独身为处女神的你有办法抵抗!!」
男神放声大吼。
赫斯缇雅惊恐地瞪大双眼。
接下来即将发生什么事,这个可怕的「假设」瞬间闪过脑中。
「荷米斯……难不成……芙蕾雅她──!?」
赫斯缇雅用她那不自觉发颤的嗓音向男神提问,但最终她没能把话说完。
耳边突然传来「指针」行进的声响。
那是时钟的长针与短针重叠在一起,恍若仰望天际般双双笔直指向正上方的声音。
同时也为这场「侵略」揭开帷幕。
『接下来,我要说件无聊的事。』
赫斯缇雅全身一颤。
荷米斯倒吸一口凉气。
两位天神猛然望向一处。
正是传来这股「优美嗓音」的市中心。
*
『这里原本还有一尊丰饶之神。』
于中央广场上──
在目前建有四座「丰饶之塔」的市中心,芙蕾雅突然开始演说。
「芙蕾雅女神……?」
「记得女神祭的闭幕演讲是在日落之后吧?」
「难道发生什么事了?」
由于成为傀儡的洛伊曼等人四处通知,因此民众陆陆续续来到中央广场上。
正北方的「丰饶之塔」上站著一个人,她身边完全没有随从或护卫陪同。
身穿长袍、头戴帽兜的女神,就这么站在宛如看台的「祭坛」上,心不在焉地眺望著底下的群众。
『和我一样同为美神的伊丝塔,是我将她遣返天界的。』
芙蕾雅十分平静。
淡然的语调却又让人感到庄严神圣。
所有人都屈服在她那恬静的氛围之下,目光全被她吸引过去,一句话都说不出来。
「由于她被无意义的斗争心所惑,沦为一头毫无品性的禽兽,丑陋得令人于心不忍,因此我才将她清除。」
「祭坛」上有一台大型魔石扩音器,以民众看不见的角度放在芙蕾雅的脚边,将她优美的嗓音传遍欧拉丽各个角落。
市内没有一人例外,不分你我都听见这股声音。
除了女神的声音,其他声响皆从都市里消失了。
民众将辽阔的中央广场挤得水泄不通,恍若聆听神谕的大地孩子般,纷纷抬头瞻仰女神,专注聆听著演讲的内容。
『而如今,我也即将变得跟她一样丑陋。』
讽刺的话语。
自嘲的内容。
下界居民在目睹「美神」如此数落自己后,都显得相当动摇。
同样位于市内的众神也感到难以置信。
『就算遭人如何唾弃都没关系,任何的辱骂我都甘之如饴。但是我不会道歉,因为我已经下定决心了。』
女神仰望著神塔(Babel)。
彷佛在对遥远的天上世界倾诉般,嗓音宏亮地接著说下去。
『因为我已得知自己所渴求的事物。』
『因为我已找到无可取代的存在。』
『我唯一想要的就只有这个。』
听起来像是高声歌唱,听起来像是微微颤抖,听起来像是满心欢喜,听起来像是百般悲伤。
不发一语聆听这段宣言的民众与众神,透过现场诡异的气氛,终于惊觉不妙。
但一切都太迟了。
连同覆盖住脸上的阴影,女神伸手摘下自己的帽兜。
「也许我终于有机会了解『爱』以外的事物了。」
「女孩」的容貌随之展现在众人面前。
淡灰色的头发与淡灰色的眼眸。
是忘了女神的嗓音,专属于少女的声音。
一滴水珠从眼角滑落。
在她展露绝美笑容的同时,脸颊划过一道泪痕。
那是本该被「女神」葬送的「女孩」所留下的渣滓。
也是「她」内心深处的化身。
整座都市犹如时间暂停。
言语从人们的脑中消失。
接著天空出现一道裂痕。
彷佛献上祝福,又像是施加诅咒,一道光从云朵的缝隙间洒落在她身上。
「所以,我想去了解。」
都市南侧──
位于战场原野里的每一位女神眷族为了献上自己的忠诚,都在行君臣之礼。
「所以,我不会再放手了。」
都市西侧──
第一级冒险者们将失去意识的少年等人放在地上,瞻仰著位于视野深处的巨塔。
「所以,我要侵犯这个世界(你们所有人)。」
黑精灵眯起双眼。
四胞胎小人族陷入沉默。
猫人像是消除自身的情感般将目光撇向一旁。
野猪人闭上眼睛。
白精灵静静地注视著。
他们全都愿意遵照主神的决定。
「难道那个花痴……!?」
洛基因为「忌讳的徵兆」而大惊失色。
「艾丝,那边!」
「……!?」
正在寻找少年下落的艾丝等人惊觉异样,纷纷停下脚步。
「赫斯缇雅!!」
「────!?」
在荷米斯大声提醒的同时,赫斯缇雅马上将神威提升至最强。
无论是民众。
冒险者们。
以及众神。
全都无能为力。
只能无从抵抗地迎向这一刻。
于是──
「统统跪下。」
万物的心脏皆用力一震。
所有生命的心跳声为之撼动。
淡灰色的眼睛散发出「银色光辉」,少女的声音变成「银色锁链」,令世间的一切尽数堕落。
「什──!?」
在远离欧拉丽的高空上。
抱著琉的亚丝菲看见了。
她看见本该无法目视的「银色神威」,化为穹顶状的巨大光罩,覆盖住整个欧拉丽的一瞬间。
唯独她捕捉到终极「魅惑」发动的那瞬间。
不管是意识清醒或失去意识之人,他们的「灵魂」都遭受蹂躏。
被侵略,被扭曲,被统一。
──要求窜改(服从我吧)。
究竟是出自女神?还是来自女孩?
现场传来一阵不知由谁发出的宁静声音。
自这天起,欧拉丽彻底「变调」了。