因阿愁是跟着莫娘子过来做客的，刘娇娇的闺房可不是她能去的地方，便是好奇也只能在心里好奇着了。

  而直到金兰娘子回来，阿愁才知道，却原来不是林娘子处理不了，而是那位大小姐闹性子罢了。据说还差点把林娘子的妆盒给摔了，跟着林娘子过来打下手的林巧儿，也差点叫那林娇娇给踹了……

  一听说那刘娇娇竟险些摔了林娘子的妆盒，莫娘子和阿愁顿时就给惊着了。于梳头娘子来说，妆盒不仅仅是吃饭的家伙，还代表着一种职业荣耀，若真叫客人摔了妆盒，就跟被客人砸了店招一样，对于梳头娘子来说将是一种奇耻大辱。

  也亏得金兰娘子去得及时，才没叫事态演变到那最不可收拾的地步。虽然她打赏了林家母女一笔厚厚的赏钱，到底母女二人还是被白白折辱了一番。

  偏二人要告辞时才发现，原来莫娘子师徒也在这里。

  因着那年林巧儿的谎言，到底叫林娘子和莫娘子之间生了隔阂，之后就再没有以前那般的亲厚了。如今在这里遇上，且还是在这种情况之下，林娘子的笑脸不由更僵硬了几分。因如今莫娘子已经向行里请辞歇业了，林娘子便借口问了莫娘子几句原因，却是这才知道莫娘子要结婚的事。于是她心不在焉地向着莫娘子道了声“恭喜”，都没那心思问一问新郎倌是谁，拉着林巧儿便要告辞。

  那林巧儿和阿愁早就是那种面和心不和的关系了，两位娘子交谈时，二人都维持着一个礼貌的微笑看着彼此，直到听到莫娘子嫁人的消息，林巧儿才抬头问着阿愁：“你师傅成亲后，你是不是也要跟着一起歇业？”

  阿愁摇头道：“那我之前的可不就白学了。”——这是她早跟她那养父养母商量好的，以后她还会继续执业。

  顿时，那林巧儿回应给她一个古怪的眼神。

  直到林家母女告辞出去，阿愁都没能琢磨出来那种眼神里到底是个什么意思。

  *·*·*

  林巧儿跟在林娘子身后走出刘家大门，忽地将脸贴在她母亲的胳膊上，闷闷道：“这种侍候人的日子，什么时候是个头。”

  林娘子也沉默了片刻，长叹一声，摸着林巧儿的头道：“你也到岁数了，赶明儿阿娘托托人，给你挑个好人家。”

  那林家的家境虽要比莫娘子略好一些，却也没到可以白养个闲人的程度，既便那林巧儿在家里颇为受宠，也是不得不靠着自己养活自己的。林娘子这话的意思，却是在暗示着，巧儿若想要脱离这侍候人的行当，只能借由嫁人这一途了。

  若换作平时，听她阿娘提及这个话题，林巧儿不定还有心装个娇羞模样，此时的她正心情郁结着，也没那心思伪装自己，只抬头看了看她娘，便低下头去，用力地抱紧了林娘子的胳膊。

  在夫人府里学艺的那两年，林巧儿颇为上进，可她自己心里清楚，她对这一行当其实并不感兴趣，之所以用心去学，不过是她知道，她想要出人头地，就必须要有所依仗。而对于一个女子来说，才学什么的，往往只是容貌的一个补充。便是在夫人府里每回月考她都考不过阿愁，林巧儿也没觉得自己有哪里不如阿愁的。她更深信，凭着自己如今愈发出众的容貌，她的将来只会比阿愁过得更好，何况阿愁那身世，只怕是她终身都抹不去的污点……

  想着如今莫娘子已经借由嫁人脱离了苦海，偏阿愁还要继续执业，林巧儿便觉得，只怕要么就是莫娘子嫁的那人没本事多养一个闲人，要么就是对方也嫌弃阿愁的出身，不肯白养着她……

  这么想来，林巧儿忽然就对阿愁升起一种慈悲和怜悯来——她也是个可怜人呢……

  第一百零六章·衣食父母

  后世有句话， 叫“顾客是上帝”。虽然此时的大唐大概都没几个人知道什么是上帝， 但类似的道理依旧被人们那么说着。

  自阿愁入行起， 不管是莫娘子还是岳行首， 就都曾从正反两方面告诫过她们这些刚入行的小学徒：雇主的性情多种多样， 有那温和知礼的， 就有那爱耍威风不讲理的，作为一个地位低下的梳头娘子， 守得尊严就会失了饭碗， 而守了饭碗， 就必须得在尊严上做出一些让步……

  万幸的是， 直到十月中旬， 阿愁十三岁生辰在即， 她都不曾遭遇过这样的选择题。

  那天，难得甜姐儿来找阿愁串门。二人还没说上几句话， 那甜姐儿眼圈一红， 拉着阿愁的衣袖就哭诉了起来。

  却原来，她也和林巧儿一样，遭遇到一个奇葩客户。

  和一直“单打独斗”的阿愁不同，甜姐儿和林巧儿一样， 虽然已经有独立执业的资格了，可因没什么客户基础， 如今她们依旧还是跟着家里的长辈们一起出工。甜姐儿遭遇的这位客人，原是来找甜姐儿她娘的，因田大娘当天已经有约了， 一时忙不过来，便问了客人的意思，由甜姐儿顶了她娘上门去替那客人做妆容。

  原一切都好好的，直到甜姐儿做完整套妆容，那客人都没说什么，偏她收拾妆盒准备收钱时，那客人倒忽然翻了脸，只说甜姐儿这妆容做得这里不对那里不好，就这么，一文钱不给就把甜姐儿给赶了出去，还叫闻讯过来的田大娘不得不陪着笑脸替女儿道歉了又道歉。

  “不就是想贪下那几文梳头钱嘛，”甜姐儿愤愤道：“若真觉得我做得不好，她倒是散了头发洗了脸啊！偏还有脸顶着我做的妆容就这么出门去做客了！还有她那些邻居也是。看到人走了，一个个倒来放马后炮，说什么街坊邻居都知道那人就是那个爱贪小的禀性。这时候来安慰我有什么用？那人骂我的时候，怎么没见一个人站出来帮我？！”

  阿愁叹了口气，抚着那气得直哆嗦的甜姐儿的后背，安慰着她道：“所谓明哲保身，知道那人不好惹，谁又愿意为个不相干的人惹火上身呢？不过你应该这么想，那些人最后还是肯替你说句公道话，那就表示，其实他们还是有心想要帮你的，不然，只怕连那马后炮都没人愿意放呢。那人顶着你做的妆容，你也别觉得不甘心，就只当她是替你在邻里间打广告了。”

  这“广告”一词，不由就叫甜姐儿想起之前在府里受训时的往事来。那时候她们几人就已经知道，阿愁有那“一时想不到什么合用的词就爱现编个新词”的毛病了。于是她挤着笑道：“‘广而告之’就是‘广而告之’，偏你爱偷懒，非要省那么几个字。”

  又长叹一声，感慨道：“之前在夫人府里时，我一心只盼着什么时候能够出来执业就好了，如今出来了才知道，还是学艺的时候最是快活。府里的姐姐们虽然也有爱挑剔人的，可再没一个会像这样蛮横不讲理。”又问着阿愁：“你可遇到过这样的？”

  阿愁摇头，笑道：“大概是我之前的运气太差了，老天爷补偿我呢，我竟还没遇到过。”

  ——却不知道是不是她这句话泄漏了天机，此时的阿愁还不知道，第二天，她就会遇到一个比这更奇葩的客人。

  那甜姐儿叹了口气，泄气地耷拉着双肩道：“遇到那样的人也就罢了，我只当是被狗咬了一口。我最恼的是，我娘只知道叫我忍忍忍，还说什么客人是衣食父母，再错也只能忍着。”顿了一顿，她抬头道：“你、我，还有菱儿、巧儿，我们几个都是好脾气的，我倒想知道，若是小仙和梁冰冰那样硬脾气的遇到这种事，她们会怎么做。”

  虽然京城的赛事早在十月初的时候就已经结束了，可从广陵城到京城，只一个单程就得二十来天的时间，正所谓道阻且长，直到如今，那最后的输赢结果都还没有传到广陵城里，余小仙和岳菱儿她们也还都在回程的途中，想到她们到家，怎么也得是十月底冬月初了。

  因提到梁冰冰，倒叫甜姐儿想起一件事儿来，便推着阿愁的膝盖道：“你知道吗？这次梁冰冰跟着她阿娘一同进京，那来回的路费竟是她阿娘借了利滚利的高利贷呢！不过也是，她和小仙她们不同，如今还没满师呢，又是她自己要跟着去的。有人说，她是不服当年被从夫人府里刷下去的事，这才闹着要跟去的。又有人说，阿梁姨也是疯了，竟由着她那样胡闹。不过我阿娘倒说，这是阿梁姨的主意，说是想要带冰冰进京城去开开眼，省得做了那井底之蛙。”

  说到这里，却是又扯回话题，咬牙切齿道：“我娘总说冰冰脾气不好，将来肯定要得罪客人的，如今我倒宁愿我是她那样的性情。若我也是她那样口条子伶俐的，我倒要看谁还敢占我便宜，看我骂不死她！”

  那梁冰冰向来心高气傲，且还嘴不饶人。偏甜姐儿人如其名，长得甚是甜美，便是这会儿咬牙瞪眼儿，看着也没半点梁冰冰那种凌厉的气势，倒颇有种小孩学大人般的可爱。

  阿愁不由就笑了起来，伸手拧了一下甜姐儿的腮帮子，道：“就你这窝里横的脾性，学也学不像的。”又好奇问道：“我听人说，自她被淘汰后，那脾气不是已经改了许多吗？”

  “哪儿呀！”甜姐儿翻了个眼，拍开阿愁的手道：“都说江山易改本性难移，哪能说改就改了。反正我看她还依旧是那模样，看到什么不顺眼的都爱扑上去刺人家两句。”

  虽然自梁冰冰被淘汰后，阿愁就再没见过这孩子，可其实要说起来，阿愁倒是觉得，梁冰冰那人虽然目下无尘了些，却胜在为人坦率直接，倒是要比那总爱冲人耍心眼儿的岳菱儿和林巧儿更值得相交。

  二人说了一会儿在京城的那一行人，甜姐儿忽然凑到阿愁面前，压低声音道：“他们都说，阿莫姨嫁人后就歇业了，偏你还要继续执业，是不是你那后爹待你不好呀？”

  阿愁不由一阵惊讶，忙道：“这是什么话？我干嘛要别人养着？”

  事实上，不仅阿愁不愿意叫人养着，连莫娘子原也没打算歇业的。可自莫老娘带着她那两个嫂子过来一番打砸，甚至还险些摔坏她赖以为生的妆盒后，莫娘子就彻底对娘家人死了心，如今只当自己是个无父无母的孤儿，竟是连这再婚的喜讯都不曾报给那边知道。偏那准新郎阿季是个货真价实的孤儿，二人的婚期定在腊月里，如今已经进了十月，两家都没一个能帮得上忙的亲戚长辈，加上那坊前街上新买的宅院还要归整收拾，阿季如今又是行里的大匠，又是制镜坊里的大师傅，且还开门收了一帮小徒弟，每天忙得只差要脚打后脑勺了。莫娘子看着阿季叔那熬红了的眼有点心疼，便主动提出歇下业来，专心帮季大匠管起一应内务。

  甜姐儿叹了口气，道：“巧儿就总想找个能白养着她的人呢。”又道，“也不怪她会那样想，但凡家里有点闲钱的，谁又愿意入这下九流的行当，终身只能做那侍候人的人。若我们能凭自己的手艺得人尊重也还罢了，偏如今我们老老实实地凭本事吃饭，竟还总被人瞧不起。”

  阿愁想了想，道：“我们也不能白被人那么欺负着，客人知道挑我们，难道我们就不能反过来挑客人了？比如赖你工钱的那人，我们就该把她记上黑名单，以后谁都不做她的生意。只要我们都联起手来，除非她们一辈子没有用到我们的时候，不然谁还怕了谁不成！”

  她这话，顿时就令甜姐儿的眼一亮，拍着手道：“这是个好主意！”可转眼间她就泄了气，道：“听说吃了那人亏的，并不止我一个呢，连我阿娘以前也吃过那人的亏，可还不是不得不做着那人的生意。我娘说，就算没我们，总还有别人愿意接下这单生意的。再者说，你也知道，我家并不宽裕，哪又容得我们挑三捡四。”又长叹一声，“衣食父母呢。”

  阿愁想说，那样的“衣食父母”不要也罢，可想想自己是另有生财之道的，甜姐儿和田大娘还有林家母女，都是只能实打实靠手艺吃饭的，那轻巧话便怎么也说不出口了。