总之，我们先端着手上的料理在会场中走动，寻找空桌子，同时不动声色地确认参与这场盛会的妖怪身份。有许多不曾在浅草见过的妖怪，当然也有许多熟面孔。

  荞麦面店的豆狸父子似乎和同条商店街的伙伴一起来了，风太发现我们，朝着我们挥手，我也轻轻挥手致意。

  「啊……」

  右后方传来熟悉的奇特笑声，我回过头一看。

  在里头那桌，正一边豪爽畅饮美酒一边和朋友谈笑，身穿华丽和服的青年，是我也相当熟稔的人。

  「阿水，你也来啰？」

  「咦？真纪？你怎么会在这？」

  千夜汉方药局的老板，名叫水连的水蛇，通称阿水。

  他推了推单片眼镜，一直盯着我看。

  「你才是咧，这身打扮是怎么回事？你身上这件和服我好像有看过喔。」

  「啊，这个～？」

  阿水拉起自己的和服袖子，在我眼前轻快地转了一圈。

  那是件鲜红色牡丹图案的小袿（注10）……原本应该是的。

  我有印象。那是千年前的我送给成为家仆的阿水的礼物。

  从原本的平安时代服饰变成了现代风格的外褂，肯定是在反复修改的过程中调整了好几次吧？

  虽然不管怎么看都像是女性服装，但穿在阿水身上倒也不显突兀，毕竟他平常就老穿着一些华丽的和服。

  「真纪，你记得吗？这是以前茨姬送我的小袿。是说，我重新改了很多次啦。」

  「原来你还有在穿喔？」

  「当然呀。对我来说，这可是主人赏赐的重要宝物，就如同那份誓约的证明。」

  阿水虽然醉得一塌糊涂，此刻脸上依然浮现了隐含忧伤的微笑，遥念千年前的主人。

  「我一直很珍惜地收存着，修改了好几次款式，平常用灵气保持干燥，有时还会喷洒一些除菌喷雾，在这种盛大场合中，会先用梅花焚香再穿上身……同时想着我最亲爱的茨姬大人呢。」

  「你这家伙实在有够恶心。」

  「呵呵，馨，我说在前头，这句话对我来说可是称赞喔。」

  阿水双颊泛红，伸出食指，不知为何一副洋洋得意的神情。馨露出嫌恶的表情。

  原本在和阿水聊天的那些妖怪，似乎是他店里的常客，此刻纷纷识相地说「我先走啰」就离开了。

  我们移动到正好空下来的桌子，终于可以开始吃东西了。用餐时，我先将面具拉到头侧边摆着。

  「嗯嗯～这个烤牛肉好嫩好好吃。」

  「真纪，这里还有酒喔～九良利组相当大方，供应各式高级当地酒种，都是些好东西喔～」

  阿水顺着现场气氛还拿了酒来，不过我们可是谨守分寸的高中生。

  「我们不喝酒也不抽烟喔，所以早打算要吃到肚子都鼓起来为止……」

  比起酒，我对料理更有兴趣，已经全心在大快朵颐。

  「那馨呢？你以前不是很爱喝吗？我们还有一起喝过酒不是？你就是因为爱喝酒出了名，才会叫作酒吞童子的呀。」

  「喂，水蛇，我这辈子还不能喝酒，你少讲这种会招人误会的话啦。话说回来，你居然劝高中生喝酒，阴阳局的家伙会来追杀你喔。」

  「哇，馨现在居然是个乖乖牌高中生吗？太可怜了～那只好我一个人全部喝光啰～」

  「你这水蛇比平常更欠揍耶。喝这么多，明天宿醉可不管你。」

  「什么呀，馨，你忘了我是谁吗？百年难得一见的天才药师，人称水连大人的水蛇就是我。呵呵呵……像对宿醉有效的秘传肠胃药这种东西，我平常就有准备。」

  阿水从怀中掏出药包在我们眼前晃来晃去，似乎是自家药局贩售的秘传肠胃药。

  这时，有一包啪地一声掉在地上，我随手拾起来端详。

  那是用纸包好的药粉。

  「喂，阿水，你喝太多了啦。」

  「咦──？如果茨姬命令我不要喝，我就不喝喔～只是真纪，你要摸摸我的头喔～」

  「喂，谁来把这个中年醉鬼踢下凌云阁的阳台呀。变态，居然要高中女生摸自己的头，这可以上社会新闻了。」

  馨的眼神十分认真，他一把揪住阿水的衣领，正打算将他拖离此地。

  「啊哈哈……水连，你都没变耶。」

  「和馨的关系也是老样子……都不知道该说你们是感情好还是感情不好。」

  就连由理也不禁苦笑。原本醉醺醺的阿水，现在才突然注意到扮成女生的由理，推了推单片眼镜。

  「嗯嗯？咦？你、你难道是由理？鵺大人？」

  「咦……啊，对呀。」

  由理回应的语调比平常还要低了两个音左右。

  「我刚刚就一直想，怎么会有个漂亮文静的姑娘……没想到，没想到居然就是由理！咦咦咦～你怎么会穿女装～？鵺大人，你果然很漂亮～」

  「拜托你不要用那副很想窃笑的欠揍表情称赞我……我拿酒瓶将你的头敲成两半喔……还是把你大卸三片做成蒲烧蛇肉好呢……？」

  「什、什么？你好像连个性都变了个人耶？外表这么清纯可人，讲话反而变得更加毒辣喔？那副眼神简直像个杀手一样。」

  由理外表虽然是楚楚可怜的女性打扮，但言行比平常身为普通男生时更加失控。

  他原本只会面带微笑不经意地说出刺人话语，现在有种受到解放的感觉。

  阿水似乎吓到了，原先的醉意也醒了一大半。

  我轻轻拍了两下杀气腾腾的由理肩膀。

  「由理，算了啦，你赶快吃点东西冷静下来。我去帮你拿甜点？吃点甜的可以释放压力，也能平息焦躁喔。」

  「呜呜呜……我居然沦落到要让真纪来安慰我……」

  「这是这么值得伤心的事情吗？」

  由理嘴上虽然说着失礼的发言，但或许是肚子饿了，动手开始吃东西。

  我打算帮自己和由理拿一大堆甜点回来，脚步轻快地走向早就觊觎许久的甜点区。

  「哦──！都是些看起来好高级的蛋糕和和果子。」

  视觉上满满都是精巧雅致的各式甜点，我不禁陷入犹豫，该选哪个好呢……？

  「哇！」

  这时，背后突然有什么东西撞了我一下，我差点就要跌进摆满甜点的桌子。虽然身穿和服，但我粗鲁地使劲向外踩出一步，才勉强撑住身体。

  我回头查看情况，发现有一个年轻人似乎是身体不舒服，重心不稳地摇摇晃晃着。

  是位身穿西装，戴着眼镜，看似相当认真的青年……这个人，是人类。

  年纪大概是二十五到三十之间吧，耳朵上挂着像是小型高科技通信机的装置，但脸上连面具都没戴，莫名像是走错场合的家伙。

  「欸、欸你呀，没事吧？」

  「我喝了杯奇怪的酒……现在有够想吐……」

  「你的眼珠子转来转去的耶，会不会是喝到妖酒了……啊，说起来，我身上有刚刚阿水弄掉的胃肠药。」

  方才没有机会还给他就先塞进腰带里，现在正好派上用场。

  「你等一下喔。」

  我去拿了一杯水来，单手稳稳扶住这位青年的腰，总之先把他带到妖气较弱的阳台上。

  那里刚好有个高度正好的椅子，我就让他坐在上头，将药粉溶进水里，再把玻璃杯递给他。

  「你慢慢把这杯水喝光，这可是浅草最厉害的药师所调配的，对宿醉有效的秘传肠胃药，效果一定很好喔。」

  「谢、谢谢你。」

  那位脸色发青的青年咕噜咕噜地灌水，接着哈～地大口吐气。

  然后他抬头望向我，调正歪向一边的眼镜，眨了眨眼。

  「难道……你也是人类吗？」

  「咦？嗯，算是啦。嗯……你有听过浅草地下街妖怪工会吗？」

  对方既然是人类，我就拿下面具。那位青年一看见我是个年轻女孩，更加大吃一惊。

  「啊！你、你难道是灰岛家的小姐？」

  「……嗯……不是啦。」

  不过那位青年兴奋站起身，一把握住我的手上下不断摇晃说：「我常常听说浅草地下街的活跃事迹喔──」

  他刚刚的虚弱模样简直像是骗人，还是阿水的药粉太有效了呢……？

  「这是我的名片。」

  青年从口袋掏出名片夹，以社会人士的得体做法朝我递出名片。我看见那张名片，眼睛微微诧异地张大。

  「……阴阳局？」

  晴明桔梗印，正是阴阳局的标志。上头说明职称的地方，也清楚写着阴阳局几个字。

  「没错。我隶属于阴阳局东京总部，名字叫作青桐拓海。」

  我不动声色地交互望向那位青年的脸和名片。乍看之下虽然像是普通人，但仔细端详就能发现他拥有相当程度的灵力，只是现在刻意隐藏起来。

  「阴阳局的人为什么会来这里？」

  「……九良利组邀请我们来的。」

  「难道是因为镰仓妖怪的事情？」

  「……」

  我轻描淡写地提及这件事，青桐的表情微微变了。

  漂浮在虚假夜空中的幻象月光洒在阳台上，照亮我们两人。带着暖意的夜风吹动我的发丝，填补了这段沉默。

  「你知道镰仓那件事呀？」

  「因为在浅草也发生了许多麻烦事，我有听说阴阳局在镰仓展开行动。」

  「……嗯。」

  青桐推了推眼镜，正要再度开口说些什么时。

  「青桐，你还行吧──？」

  以吊儿郎当的语气出声，来到阳台的是顶着夸张橘色头发，身上西装略显凌乱的男生，耳朵上挂着和青桐一样的通信机。虽然分不太出是高中生还是大学生……但看起来年纪比青桐还轻。

  而那副像是不良少年的跩样，更是和举止规矩的青桐恰恰相反。

  但这个人身上透着一股更像是术者的灵力，专门对付妖怪用的帅气长刀垂在腰际……他是阴阳局的退魔师吗？

  「啊啊，茜，不好意思，刚刚这位小姐有给我药，现在已经好多了。」

  「真受不了你耶，明明酒量很差还跟人家应酬陪喝才会搞成这样。话说回来，我们现在可是在敌人的巢穴，你居然随便吃别人给的药……青桐，你实在是太天真了。」

  「可是，这位小姐是人类，而且如果我们总是怀疑对方，也不会有人愿意信任我们。阴阳局也必须主动朝妖怪靠近才行！」

  「……受不了耶，你真的是有够天真。」

  橘发青年啧了一声，目光锐利地低头看向我，语气恶劣地说：「你干麻瞪我，红毛女。」

  他那瞧不起人的态度令人难以忍受。我又没瞪他，只是一直抬头望着他而已。

  而且那可是我的台词……你这家伙才是，那颗橘色头毛是什么呀！

  「喂，茜，你态度很差耶。这位小姐可是刚刚救了我的恩人，那个……不好意思，这个男生叫作津场木茜，是阴阳局内被誉为年轻王牌的退魔师。」

  ……哦，是王牌呀。

  「茜，这位是浅草地下街妖怪工会的……嗯……不好意思，我可以请教你的大名吗？」

  青桐摸摸自己后脑，一脸抱歉地询问我的名字。那个叫作茜的男生立刻接着吐槽﹕「拜托，你连名字都还没问喔。」

  「我，是……」

  嗯……未经组长许可就向阴阳局的人报上姓名，实在不太妥当吧？

  我微微撇开视线，嘴里含糊嘟哝，正烦恼该怎么蒙混过去时……

  「啊，真纪！她在这里，大和在找你喔！」

  馨刚好发现我，走到阳台来，一把拉起我的手就要离开，我慌忙将面具重新戴上。

  「啊……」

  「嗯？」

  馨是不是留意到阴阳局的那两个人了？

  但他只是和那两人对上一眼，就又转回面向前方了。

  馨带我去的地方是能够居高临下眺望整个圆形会场的高楼层，换句话说就是vip座位。

  组长和由理都已经在那儿接受九良利组妖怪们的服务。

  「魔渊组……」

  「嗯，有些残党零星散布着，但没有什么不寻常的举动……至于魔渊本人，我们连确认都还没有办法。」

  身旁传来这样的对话，似乎是在针对镰仓妖怪的事交换情报。

  「啊，是滑瓢老伯伯。」

  我注意到有位后脑勺相当长的妖怪老人，坐在豪华单人沙发上。

  他的外表和之前遇见时相差甚远，在这里就是以妖怪原本的面貌示人，不过他的确是在荞麦面店吃鸭汁荞麦面的那个老伯伯。

  「小姑娘，我们又碰面了呢。今天晚上的百鬼夜行，玩得还开心吗？」

  呵……老伯伯脸上浮现非常有妖怪风格的笑意。

  他两侧分别站着九良利组的魁梧妖怪，他们从脸上写着「九」的纸面具缝隙中，静静低头望着我。

  组长他们都拿下面具了，所以我也取下面具，露出原本的脸庞。

  「谢谢你邀请我来参加百鬼夜行，当时你送我的香包，我每天都带着喔。」

  我大方地笑着打招呼，拿起挂在腰带上的香包给他看。

  「我叫作茨木真纪。当时没有机会好好自我介绍，现在补上。」

  「呵呵，那我也……嘿咻！」

  老伯伯拄着拐杖缓缓站起身，原本笑得眯起来的眼睛蓦地张开。那瞬间迸发出的妖气强度，完全符合他身为大人物的气势，不过我的脸色并没有特别变化。

  「我是大江户妖怪『九良利组』的长老，名叫九良利信玄。就如你所见，无论怎么看就是个滑瓢老头子，呵呵。」

  「是呢。无论怎么看都是个出众的滑瓢老伯伯呢。是因为后脑勺相当长呢……？还是因为相当滑溜无法掌握呢？还是因为看不透你在想什么呢？」

  「喂、喂，茨木。」

  听到我无礼的发言，组长慌张地拉住我的肩膀，但老伯伯发出「呵呵呵」的愉快笑声，心情似乎相当好。

  「小姑娘，你以前不是帮过我？我对你的力量十分着迷，在进坟墓之前，我想要再亲眼看一次小姑娘的力量。」

  对这句话起反应的是，原本安静站在后面的馨和由理，他们露出些微的戒备。

  「说什么进坟墓……老伯伯，你看起来至少可以再轻松活个五百年喔。」

  「呵呵，你真会说话……善哉善哉。」

  到底是什么东西善哉呢？老爷爷现在又坐回沙发，意味深长地点了好几次头。

  「像小姑娘你这样拥有强大灵力的人类女子十分难得。原本人类当中就是男性天生比较容易具备强大灵力……不过现在又更难生出拥有强大灵力的女生了。妖怪界也是如此。我还曾听闻有人类术师家族也因为现代缺乏具备灵力的女孩，找不到合适的媳妇而逐渐家道中落……」

  找不到合适的媳妇吗？确实有听过传闻，由于这个缘故，妖怪界越来越难生出大妖怪。目前留存在纪录中的s级大妖怪，几乎都是平安时代、镰仓时代或江户时代的妖怪。

  此外，术师家族也有这种倾向。现代风气驱使人们多半是自由恋爱结婚，造成拥有强大灵力的优秀术师越来越少……

  是说，这是跟我们这些「一般人」毫无关系的话题。

  信玄老伯伯一边感叹世道艰苦，一边举起单手问：「雪久在吗？」

  「爷爷，找我有事？」

  听到呼唤而走出来的是一位绷着脸、年纪看起来和我们差不多的刺猬头男生，他的气质和身上的正式和服显得不太搭调。

  他应该是滑瓢吧，只是现在化身为人类模样。对于百鬼夜行这种场合感到麻烦这一点