序



微暗中，漂浮着让人喘不过起来的草花的臭味。



那有些类似血的臭味，让人不快，但是不知为何，又给访问者感觉是一种迷人的芳香。



如熟透了的果实一般的香甜。又如腐烂的动物尸体一般的恶臭。



入夜后，气温似乎下降了一些。透过雾化了的大气，隐约能看到月亮的霞光。透过玻璃射入的月光照亮了绿色的叶尖。



那是一个十分安静的夜。



突然大气开始摇晃，沉默被打破了。



长长的杂草分开两边，一个男人的身影出现了。



虽然身着高价的服装，但是那表情却有些粗野。他块头很大，给人一种武生的感觉。男人的右手中握有一把手枪。是大型的自动手枪。



“喂……有谁在么？”



男人毫不犹豫地架起了枪，对微暗处发声。



没有回答。只有他自己的声音一遍又一遍地回响，最终被黑暗吸收。



男人咂了咂舌头。



“妈的，去哪儿了？喂，快回答我！”



他一边粗暴地拨开杂草，一边走向黑暗的深处。然后停下了脚步。



黑暗中，一个小小的块状物，散发着可疑的光芒。



“这是……什么啊？”



男人的表情有些惊愕。



在茂密的杂草中，有什么白亮的东西。



那是密密麻麻写满了字的无数的纸页。



那工整罗列的文字象征着写下这些的人充满了知性。



类似鞣皮颜色的厚厚封面，向左右分开，里面的书页刷拉拉地被风吹动。正对着男人。



仿佛在引诱他。



“书……么！？为什么，会在这种地方……？”



男人忘记了举枪，凝视着仿佛浮在黑暗之上的书本。



突然，就在他眼前，书页卷了起来。



男人吞了一口口水。然后好像被什么迷惑了一般，向书本伸出了手。



周围的黑暗中有什么开始蠢蠢欲动，是在那之后一瞬间。



“……！！”



枪从男人的手中掉落。



接着惨叫响彻。



第一节



那是一座石造的古老房屋。



是一栋孤零零的地方领主的别墅。腹地虽然很广，但是也称不上是特别高档的豪宅。只是一栋古老的建筑。



房里没有佣人们的身影。



原本就有些煞风景的房子，因为这个原因更给人一种闲散的感觉。



被设计出来的家具和调度品也只有必要的最低程度。绘画和雕刻之类的装饰品哪里都看不到。取而代之充满屋内的，是书。



古书和新书。值钱的和不值钱的。从贵重的学术书到读了一遍就可以扔的大众小说——古今中外只要是有过的书，全都被塞进了这个房子里的书架上，放不下的书啧堆在地板上。



这里是作为著名的超级收书狂之奇人——卫斯理·德斯沃德子爵的房子。



东南面的房屋内测，有个小小的庭院。



夕阳的阳光，安稳地注入庭院。



零零散散地开放着的当季花朵被庭院里占大部分的杂草埋葬。



看样子是很多年没有打理过了。那样子与其说是庭院，更像荒野。



在那庭院的石阶上，一个男人行走着。



看那穿着随意的青年的样子，是房子的住户，



年龄大约在二十左右。穿着飞行员一样的夹克衫，右手单手戴着手套。



这位年轻人形象清秀，一看就受过良好教育，给人一种飘然世外的感觉。



虽然感觉不是粗暴的人，不过他那身段，给人感觉曾经身为士兵被训练过。



终于，他在一栋小建筑前停下了脚步。



那是一栋玻璃造的小型温室。



“达利安？”



青年走向温室内部，并叫道。



温室中，是一片有点类似密林的地方。杂乱地伸展着的树木的枝叶交叉纵横，不知名的蔓草随心所欲地漫步垂落。杂草茂盛地生长在干燥的地面上，在那缝隙间隙中，蔷薇和木莓花悄然绽放。



而在温室的最深处，站着一个小巧的人影。



青年静静地走向她。



“原来你在这种地方啊，达利安。”



听到这声音，少女转过身来。



那是一个仿佛高价瓷器人偶一般美丽的少女。



装饰着蕾丝头饰的头发，是一头长达腰际的美丽黑发。



瞳孔的颜色也是如黑夜一般的漆黑。



少女的黑衣因为好几层蕾丝和褶边而鼓鼓的，而包裹住那轮廓的，是金属的手甲以及粗犷的腰铠。那是一种类似中世纪典礼衣装的，既不是礼服也不是甲胄的奇妙服装。而且她的胸前，原本应该是领结的地方，挂着一个古老的金属块。



那是被银色锁链束缚的巨大锁具。



“什么事啊，修伊。”



被叫做达利安的少女，用不符合她那可爱脸蛋的口气说道。



她的手里握着一个白铁皮的喷壶。



她似乎正在用那个喷壶给温室里的草类浇水。在黑衣少女的跟前，是一种没见过的草本植物，比她的身高还要高出一大截。



“这是什么？”



被叫做修伊的青年，用讶异的表情问道。



黑衣少女缓缓地歪过了嘴，



“你连这种事情都不知道么。这是被叫做植物的东西。”



“不，这种程度我也清楚……是仙人掌吧。”



修伊微微地叹了口气说道。虽然这株植物和院子里其他的品种给人完全不同的印象，不过看那多刺肉厚的叶，可以肯定是仙人掌类。



“Yes……从暗黑大陆（Africa）寄来的，非常少见的品种。”



少女略有些得意地说。



嗯……修伊这般感叹着，抬头观察她背后的植物。



仔细看的话，这可真是非常大的仙人掌啊。



无数的叶被蔓覆盖，没办法确定它的实际大小。但是，即使只看本体的茎的厚度，也足以把一个成年人类藏进去了。至于高度，接近修伊身高的一倍。根部也是相当发达，地面附近都被挤得膨胀了起来。



“没想到我家的温室里会有这种东西啊。”



修伊充满兴趣地观察着夕阳照射下的仙人掌的样子。然后，注意到了了少女手中的喷壶，



“达利安……该不会，是你培育的吧，这个仙人掌？”



“‘该不会’是什么意思？”



达利安生气地撅起了嘴。



修伊仿佛在调戏她一般地笑了，



“不，只是没想到你会喜欢花。”



“我对花才没什么兴趣。”



达利安有些激动地辩解道。修伊的表情则越来越愉快，



“也没什么好害羞的嘛~”



“为什么我要害羞啊！？”



“不过，看到整天躲在房子里看些阴暗的书的你居然会养花，真的有些意外呢。知道你能有这么可爱的兴趣，我也稍微安心了……呜啊！”



洋洋得意地开始抚弄自己下巴的修伊，突然发出了悲鸣，跪倒在地上。原来是达利安皱着眉头，无言地踢了修伊的小腿。



“真烦人，你这仙人掌头！要是有空在这里说废话，还不快去收拾那边的杂草。真是不识相的男人啊。与你相比，那边的蚯蚓还更有用。”



“真过分啊，达利安。”



一边捂着被踢的脚，一边忍着泪水，修伊喊道。



黑衣少女冷冷地看着他，



“这个植物是卫斯培育的”她说道。



“爷爷？”



修伊有些惊讶地抬起了头。



这么说来，如此大小的仙人掌，要培育是很花时间的吧。很难想象是达利安一个人培育的东西。看来这是在那个世界的祖父花了很多年培育的。



“是么，达利安……所以你就继承了照顾这个的工作么……”



听了修伊的话，黑衣少女老实地点了点头。



“今晚可能就会开花……已经等了13年了。”



“十三年？”



修伊用余光偷看了一言达利安。



黑衣少女无颜地眺望着植物的茎。圆鼓鼓的仙人掌的本体有几个花蕾含苞待放。那是如椰子一般大小的黑褐色花蕾。虽然形状很少见，但确实是一朵普通的花蕾。



仙人掌有些品种为了开花会花费好几十年，这样想来，达利安所说的等了十三年也没什么好吃惊的。



“对了，修伊……刚才是不是有个不知从哪儿来的脸皮又厚又嫁不出去的剩女来拜访你了？”



撒完喷壶中的水后，达利安突然改变了语气。



“剩女是……你不会是在说卡米拉吧？”



修伊思考着说道。卡米拉·索尔·卡恩斯，是修伊的老友。身为贸易商的女儿，虽然是美人，但却是一个从新大陆回来的怪人。



“她带了手信来。好像是因为他爸爸的商事，去了趟洛桑（瑞士西部的城市）。”



“……手信？”



被长长黑发遮住的达利安的耳朵，噗地像小狗一般地动了。



“是巧克力啦，瑞士制造。”



“……巧克力！”



达利安那睁得大大的眼睛，仿佛小孩子一般闪闪发光。形状美丽的嘴唇正在为了抑制口水流出来而努力地震动着。



“哼……那个没礼貌的金发小女孩偶尔也有点用嘛。快，你干什么呢修伊。快点给我准备茶！”



“你说准备茶……可是太阳都下山了。”



“闭嘴，低能！你要是不吃的话，巧克力就全归我了。”



“真是个贪嘴的家伙啊……”



修伊耸了耸肩，苦笑。惺惺地走向了厨房。但似乎注意到了什么。



达利安抬头看着惊讶的修伊，



“……怎么了，修伊？”



“不。”



修伊好像什么都没有一样笑着摇了摇头。房子后门的门铃响起，则是在那之后不久。



第二节



造访这栋房子的客人，是不认识的两位男人。



一个人大概三十五岁左右。卷曲得很厉害的红发和无精打采的神态。



另一人大约奔三的年纪，全身有些微胖的发达肌肉，给人一种野猪的印象。两人都身着剪裁考究的衣服，不过说老实话并不相称。



“晚上好。请问您可是房主先生？”



红发男人注意到修伊，殷勤地微笑着打招呼。微胖的男人迟了一会儿也低下了头。



“这两个是什么？你的朋友么，修伊？”



躲在修伊背后的柱子后的达利安，小声地问道。



“不，我不认识。”



修伊有些困惑地摇了摇头。达利安用鼻子哼了一声。



“身为你的朋友，还真是恶心的人啊。正所谓近朱者赤近墨者黑。而且脸都那么难看了，居然还不挑点适合自己的衣服。”



“我都说不认识了，还有你别再说了，被听到该怎么办。”



修伊摇着头叮嘱达利安。



可能是听到了少女的话，两人的表情都有些僵硬。不过最后还是强堆出了一脸笑容。



“鄙人是布莱克斯顿（Blackstone）商会的人。”



“……布莱克斯顿商会？”



修伊微微歪过了脖子。没听说过这个名字啊。



红发的男人表情意外地说



“哎呀？您不知道么？这里是卫斯理·德斯沃德子爵的房子吧？”



“啊，算是。”



修伊点头。他一边挠着头一边说：“正确的说，这是卫斯理·德斯沃德住过的房子。”



“不过，祖父已经去那个世界了。所以，这里……”



“去世了……！？”



男人们的表情变得有些慌张。



“这下可麻烦了……他订购的物品好不容易入手了，正想送到府上。你没有听说过我们的事情吗？”



“订购的物品？”



修伊有些苦闷地说道。



“我家老爷子又订了什么奇怪的东西了……？”



“啊啊。奇怪的东西吗……”



红发男人的语气已经有点走投无路的感觉了。不过也不奇怪。



“你知道么，达利安？”



修伊疲倦地叹了口气，转向躲在背后的黑衣少女。



达利安从柱子后露出半个脸，然后一瞬间，表情僵硬了。



同时，查知到一样气息的修伊反射性地低下了身子。



在他头上，什么东西以惊人的气势略过。



那是金属制的短棒。这种是保镖之类的人为了便于隐藏而付有握把的棍棒。而把那个挥向修伊的，则是那个微胖的男人。那是毫无保留的一击。如果修伊没有立刻躲避的话，毫无疑问会当场昏倒。



“什……！？”



虽然修伊相当惊愕，但是他毫不犹豫地先动起了身体。一脚踢向了失去重心的微胖男人的右手，棍棒落到了地上。



“呜……这小子！”



虽然修伊想就这样扭住胳膊按到他，但是对方以惊人的腕力抵抗。强行挥动被修伊锁住了的关节，开始反攻。



男人的动作虽然迟钝，但是那个腕力非同寻常。因此他的击打强得恐怖，那仿佛被硬橡皮击中一般的感觉，让修伊咂了下舌头。最终他被不断攻击而来的男人压倒了墙边，



“好了，到此为止了，小子。不准动。”



红发的男人高声叫道。



男人右手握着的是大型的自动手枪。虽然是外国制的新型，但是有被经常使用的痕迹。那枪口粗鲁地压住了修伊。



背后被抓住的黑衣少女，无抵抗地撅着嘴。



“这家伙……费了我一番功夫。”



一边取出用来束缚修伊的麻绳，红发男注意到了达利安奇怪的服饰。



“这个小孩的衣服是怎么回事……是那小子的兴趣么？”



修伊不服气地瞪着语气充满蔑视的红发男。



红发男注意到修伊无言的抗议，望向走廊的深处，



“房子里只有这个小子和这个小女孩么……明明听说是没有一个人居住的，看来商会的情报也不能信赖啊。”



达利安不爽地抬头看着说着话的红发男。



“你想怎样，破下巴？快放开你这脏手。”



“破……！？”



从容貌美丽的少女口中听到如此辛辣言辞，红发男猛地说不出话来。



“入室抢劫么……为什么会到这种没落贵族的乡下房子来？”



被束缚的修伊语气冷静地说。



“事先告诉你们，这个房子里可没有之前的东西。你们要是冲着钱来的话，最好还是换个地方。”



红发男摇了摇脑袋，冷静了一下。然后浮现出冷酷的微笑，把枪口对准了修伊，



“如果你是想这样蒙混我们的话，真是不巧，小子。我可是知道的。这房子里有相当值钱的书吧。嗯？”



“书？”



修伊微微地眯了下眼。看到这，红发男满足地笑了。



“要是不想受伤的话，就把那贵重的书交出来。要藏也是没用的。只要搜一搜很容易就能搜到。”



原来如此，修伊理解了什么一般叹了口气。这个房子原本的主人卫斯理·德斯沃德是著名的收书狂。房子里的藏书中，有基本价值巨大的珍稀本也没什么奇怪的。



修伊疲倦地抬头看着男人。



“……书名是？”



“啊？”



“你们在找的书名？”



“……啊啊，叫什么名字来着，记得是一个挺装腔作势的名字……”



红发男仿佛在寻找暧昧的记忆，视线在空中彷徨。然后狰狞地笑着说：



“对……是《夜之女王》。”



第三节



两个男人把修伊和达利安绑在了会客室的柱子上。



书具体在哪里我也不清楚，他们两人相信了修伊的说法，又或者是觉得这么贵重的书应该很容易找到，他们把修伊他们放在一边，开始搜索房子。



“真是的，太松懈了！”



绑在修伊边上的达利安，开始怪罪修伊。



“简直像中年男的的肚子一样松懈。居然把那么笨的强盗放进家里来，你到底要蠢到什么地步，你这混账东西！”



“倒不是没有警戒啦。”



修伊以不自由的姿态耸肩。



“因为那两位的外表实在太奇怪了，我反而……把他们当作你的朋友了……”



听到这话，黑衣少女生气地扬起了眉毛。



“……那是，什么意思。你好像是在说我的穿着很奇怪么。”



“难道说，不奇怪么？”



修伊有些惊奇地说道。达利安咬牙切齿。